西泽尔。这个故事的主角叫做西泽尔。

这个故事发生在一个虚构的时代。虚构中亦有真实，大约是西欧19世纪的时期，举世闻名的蒸汽时代。虚构的是，在蒸汽时代这样一个背景之中，蒸汽成为一种几乎超越电气的动力，虚构出了一种以蒸汽为基础的抗争时代。

里面，背景落在贵族校园生活之中。西泽尔和他的妹妹阿黛尔从翡冷翠来到马斯顿上学。

原文中有这样一段描写：“三年前的冬天，传闻有转学生要从翡冷翠来，大家都很期待。男孩们憧憬着翡冷翠的女孩，女孩们也憧憬着翡冷翠的男孩。最显赫的家族都居住在翡冷翠，世界各地的豪门都送孩子来马斯顿上学，唯独翡冷翠来的学生很少，翡冷翠有着凌驾于所有学府之上的‘都灵圣教员’。”

然而，在马斯顿王立机械学院中，西泽尔和阿黛尔可能是其中过得最贫困潦倒的学生。甚至在小说一开始所描写的斗兽场之斗，西泽尔穿上的铠甲黑武士和当地贵族腓特烈少爷的屠龙者的搏斗，也是西泽尔为了去赚取自己和妹妹阿黛尔的学费。

这样一对生活潦倒的兄妹，却来自这个世界上最高贵的地方——翡冷翠。

在其中，江南虚构了一个机械背景，即机械甲胄。在里面，骑士们可以穿上甲胄进行作战。如炽天骑士团。

不得不说，比起一般的幻想小说，严肃小说，江南的小说在中国文学圈的地位更像是西方电影圈中的克里斯托弗·诺兰。在这一点上我指的不是成就，而是正如诺兰能够将商业与艺术很好地结合起来一般，江南也能够很好地将故事与他所想要表达的思想所结合起来。所以，作者可以写出自己想写的，读者可以读到自己想看的，两全其美。

在这本《天之炽》中，有几个人物形象给了我很深的印象。如西泽尔。西泽尔在西欧历史中的原型应该指的就是恺撒·博尔吉亚Cesare Borgia 。恺撒·博尔吉亚是教皇亚历山大六世罗德里格·博尔吉亚的私生子。在姓氏与教皇私生子这一背景上的确温和。但与历史上所说的“残酷贪婪、为了权利和财富不择手段”不一样，在小说里面，西泽尔是幻想小说中一个典型的正面人物。有着惊天的背景，又有着被流放的经历，有着沉默的外表狮子般的内心，也有着从心中喷薄而出的正义感。他最大的梦想，就是能有一个房子，和自己的妹妹阿黛尔住在里面，听听下雨的声音，或者是，在一个下雨的夜晚，他们支起了烤架，烤架上面烤着香喷喷的鸡腿，西泽尔在沙发上读理论哲学书籍，阿黛尔在一边看童话。

不得不说，这样的人物是非常讨好读者的，在这里不是指责江南在讨好市场，而是单就这个人物性格而言。当然，如果是在现实中，这样一个沉闷的人当然不会讨人喜欢。可惜在阅读的时候，我们读者都有作者赐予的上帝视角，可以看清楚西泽尔沉闷的外表之下炽热的内心。

第二个给我深刻印象的人物是阿黛尔，西泽尔的妹妹。在真实的历史中，也有一个原型存在。卢克蕾奇亚·博尔吉亚。在历史中，因为其父亲亚历山大六世和哥哥西泽尔的目的，她先后出嫁三次。而在《天之炽》中已经写到了她的第一次出嫁。只是在小说中，她的第一次出嫁被寄予上了“保护哥哥”的外衣。这不得不说是小说的一种魅力。我也情愿抛开这些历史，从小说本身谈小说。但也不得不承认，从小说背后的故事再去看小说，也许更加体会小说本身的意味。除了为了保护哥哥而决定出嫁，还有另外一个场景令我记忆深刻。

即西泽尔的生日。在西泽尔生日那天，也就是他从斗兽场战胜回来的那一天晚上，阿黛尔从女生宿舍的房顶爬过来，爬到西泽尔的宿舍——一个简陋的仓库。她没有钱，哥哥也不允许她接受学校里面其他那些男生的殷勤，于是自己用学校食堂里面的素菜做了一个蛋糕，送给哥哥。那种从房顶上爬过来的场景，江南描写得太生动，以致如今还感觉浮在眼前。那样一个猫一般灵巧的、聪慧的女孩。

第三个印象深刻的人物便是教皇了。原型在前文中已经提到过，亚历山大六世。在历史记载中，亚历山大六世非常宠爱西泽尔这个私生子，也是教皇竭尽所能不顾名声袒护的爱子。历史中记载，西泽尔八岁就成为了教皇的秘书。这是真实存在的。而在小说中，江南进行了一定的艺术处理，将亚历山大六世对西泽尔的深爱这种感情给冷漠化处理了。从文中的细枝末节其实依然可以看出来，教皇爱着自己这个私生子。只是他爱的方式一种接近于残酷的爱。

只希望《天之炽》这个系列的结局不会如真实历史中所记载的那般，以一个悲惨的结局收场。