美国，962万平方公里的疆域，位于世界领土面积排行榜第四位。跟世界上许多国家相比，美国是一个年轻的国家。他们没有太多的历史负担。美国最早的原住民是居住当地数万年的印第安人。

哥伦布开辟开大陆后，欧洲殖民地陆续来到这片土地。他们在当地掠夺大量资源 ，印第安人难以立足，被赶到荒凉地带。

德国、荷兰、意大利都在这片土地开拓殖民地。作为航海大国的英国，同样在北美洲开辟了十三块殖民地。随着殖民地实力越来越强，他们的权利却无法得到保障，只能被英国剥削掠夺的情况下。

他们独立的念头，越来越强。最后战火燃起，美国独立战争爆发，英属十三块殖民地合并建国。当时，他们的疆域面积大致71万多平方公里。这是美国领土最初的起点。

在独立战争之后，美国并未就此止步。他们把目光放在了西部。密西西比河以西的地区，在整个美洲大陆而言，有着重要的战略位置。无论是站在商贸、领土，还是将来美国在美洲大陆所拥有的地位和力量。

而且，拥入十三州的移民越来越多。这里已经很拥挤了。如果没有足够的疆土，美国将难以得到真正的发展。

站在一个更长远的角度讲，他们都不能忽视西部地区的重要性。不过，美国对西部的扩张，并没有使用军队和武器，而是让大量的本国和外国移民到当地实行开发。

美国政府为他们提供法律支持，为他们在西部的扩张，提供合法保护。这是非常重要的一点。

当时美国文化中，也对西部扩张持肯定，乃至赞扬的态度。他们以“天选”的说法，为自己的扩张，提供文化上的合理性。

19世纪时，托马斯.杰斐逊总统曾言：“我们的国家和人民是经过‘上帝’精选而得来的，我们的国家是个优越的国家。”

对于扩张，从美国的开国领袖，到平民百姓，基本持拥护的态度。对于一般人而言，拥挤的人口，让他们的生活成本急速提高。西部是一个人烟稀少，却物资丰富的地区。

向西部扩张，成了美国想要成为一个强国的必然选择。靠着这种扩张，美国的疆域面积迅速提高。甚至出现了影响了后世的西部文化。勇敢、开朗、充满冒险精神和英雄气质的牛仔，占据了数代人的记忆。

当时美国人曾如此称赞西部的生活“低税收、无义务兵役制、有肉吃”。西部成了人们对美好生活向往的土地。美国的领土也由过去十三个州，扩张为三十三个州，面积相当于整个欧洲大陆。

到了后来，随着美国南北战争的结束，国内重新恢复统一，国力开始快速提高。他们开始把目光放在海外，争夺占领更多的海外疆土。

在这段时期，美国不能再简单的用移民进行领土扩张。他们通过在其他国家，发动政变，将这片土地并入美国领土。（夏威夷）或者通过战争，用武力占领。（跟西班牙交战，占领菲律宾）

尤其是两次世界大战，美国都有所获益，他们也在这段期间，得到了不少海外领土。虽然中间被迫归还，但有一部分被保留下来，并逐渐形成今天962万平方公里的疆域面积。

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