董树华||淮安轿子（文史）-米儿火

轿子是从一种竹制小车变化而来的，所以“轿”字从“车”。《汉书·严助传》中说：“发兵行数千里，舆轿逾岭。”颜师古注：“轿，谓隧道舆车也。”由此可见，在汉代，轿子是武将行军时乘坐的一种小车。用人抬的轿子，最早出现于南北朝，当时称作“板舆”，也叫“肩舆”或“担子”。

唐朝及五代，轿子开始盛行，不但大官上朝要坐轿，而且连妇女也可以乘轿。《旧五代史》记载了元行钦丧妇后，后唐庄宗李存勗（读序音）赐给他一名宫女，就是派人用轿子抬到他家的。南宋孝宗赵眘（读慎音），曾为皇后设计制造了一种“龙肩舆”，又名“棕担子”、“龙担子”，以二杆2人抬行。上面装饰着四条走龙，用朱红漆的藤子编成坐椅、踏步和门窗，内设红罗茵褥、软屏夹幔，外有围障和门帘、窗帘。这大概是最早的花轿。

轿子流行开后，轿子的式样、材质、颜色和轿夫数量等方面，开始显示出等级和排场的高低大小不同。在南北朝时，百官不论尊卑，除有疾病者外，入朝出使都必须乘马，不得擅自坐轿。唐代沿袭南北朝旧制，非经特许，众官也不得乘轿。宋代虽无限制，不少大臣也自觉地不随便乘轿。如司马光为相后，皇帝特许他乘轿上朝，但他坚辞不受，一直乘马上朝。王安石罢相后定居南京，外出时陆路骑马，水路乘船。有人劝他备一顶专轿，他说：“古之王公，虽至不道，未尝以人代畜”，坚决不坐人抬的轿子。南宋以后，吏治腐败，士大夫阶层以乘轿为荣，而且比排场、比豪华。

轿子到了明清时期，逐渐盛极。不仅在乘坐者的等级方面有了严格的规定，轿子一般有2人抬、4人抬、8人抬、16人抬等等，七品以下官员和民间一般轿子2人抬，五品官员轿子为2人或4人抬；三品以上京官使用4人轿，出京城可用8人轿；黄帝的轿子称“舆”，分礼舆、步舆、轻舆和便舆4种，根据出行需要可由8至16人抬。

而且在轿子的制作、用料、装饰上也有不同规定。如三品以上的官轿，轿身大、材质好，轿围用绿呢，轿夫8人横杠，前有顶马，后有跟马；三品以下官轿，轿身小、轿围用蓝呢，轿夫2至4人抬，轮番替换。轿子的发展，也使之成为上至皇亲国戚下至民间百姓，娶亲中迎娶新娘必用的一种民俗。

轿子一般为竖形长方体，顶部有各种装饰称为轿顶；两侧或背面各有一扇窗子，可以瞭望，称为轿窗；轿内隔板高80厘米左右，为坐轿人的座位；下部离地面10至15厘米底板，供坐轿人上下，称之为轿底；轿子正面用布挂下来，将坐轿人遮住，称为轿帘。

在种类上有：官轿、民轿、花轿、魂轿等。

在使用上有：有御道、官道的，有走大街小巷的，有走平坦大道的，也有走崎岖山区道路的。

在用材上有：有木材（松杉木、花梨木）、有竹子、有藤条等。

在抬轿人有：2人轿、4人轿、8人轿、16人轿等。

古代官轿大致分三种颜色：金黄色轿顶，明黄色轿帏的皇帝坐轿；枣红色是高官坐轿；低级官员以及取得功名的举人、秀才则乘坐绿色轿子。士绅地主、富贾大户坐的轿子一般作为交通工具，结构比较简单、使用方便。有的将自家椅子（木、竹、藤）四条腿梱绑在两根竹杠上，雇2至4人轿夫即可。

花轿也叫喜轿，传统中式婚礼上使用的特殊轿子，一搬装饰华丽、以红色显示喜庆喜利，俗称大红花轿。把轿子运用到娶亲上，最早见于宋代，后来才渐渐成为民俗。那时，待嫁的女方在家里打扮停当，凌晨，男方就会派来迎亲的鲜艳的大花轿，这叫“赶时辰”。据说当天如有几家同时娶亲，谁赶的时间早，将来谁就会幸福美满。俗话说：“大姑娘坐花轿——头一回。”确实，在传统的婚姻礼俗中，一顶花轿最称不可或缺的道具，由此衍生出上轿、起轿、喝轿、宿亲、翻镜、压街(颠轿)、落轿等一系列繁文缛礼，把整个送嫁迎娶活动的喜庆气氛推向高潮。如从人力简省、通行速度和费用开支，花轿显然不及车马来得方便、快捷，论舒适和排场亦未必与车马可比。

甚至直到一经婚姻登记结婚，便受到国家法律保护的今天，仍有许多新娘们认为：不坐轿车便算不上正式结婚——这种送亲轿车，照例将轿车打扮得花团锦簇、攝像拍照，其实就是传统式花轿的变体。

明清时期，从山阳（淮安）县城至清江浦三十余里，除总督漕运部院、淮安府署、山阳县衙外，先后设有：两淮盐运司批检所、淮北盐运分司署、淮安钞关衙门以及淮安府、山阳县衙，总数竟达20个之多。清康熙十六年（1677),又把河道总督府从山东济宁移置到淮安府清河县。淮安府城上升为全国前十名的大都市。然而机构设置十分庞大复杂。不仅有相当于官秩一品和从一品的漕运总督部院；官秩从一品或正二品总督河道部院及各种下属机构；有四品和从四品，还有一任居三品的淮安府署及附属机构；还有正四品板闸钞关及机构；还有七品山阳县署及下属文武机构。均分布在淮安城内主要街道和河下、河北、清江浦镇多达20余个，文官武校及下辖官兵有两万余人。这些庞大机构的官员，每天从早到晚迎来送往、川流不息，全靠各类轿子作为交通工具应有尽有，南来北往、前呼后拥、穿棱在衙门内外、大街小巷、酒楼妓院，成为这座府城的一大特色。

清朝末年和民国时期，淮安城里有私人经营的轿行也有多家，轿行内有大小轿子，质量有好有差、材质各不相同，轿子装饰也多种多样，均可供选择，但都为民间普通型，专供出租。乡绅地主、富贾大户走亲访友或外出，常常用轿子作为代步工具；一般人家迎亲嫁女也多租用轿子。讲究排场的雇用8人抬轿，一般的雇用4人或2人抬轿。租金一般按身份、门第、用轿大小或质量好差、装饰程度、路程远近等由双方商定。新中国建立前后，淮安城内作为客运工具之一的轿子，一直使用到上世纪50年代初期，才逐渐被脚踏二、三轮车所替代。