《聊斋志异》，也称《鬼狐传》，是清代小说家蒲松龄所著的文言小说集，全书共12卷，收录短篇文言小说491篇。蒲松龄在继承魏晋志怪和唐宋传奇的基础上，"用传奇法，而以志怪"，运用神话传奇的创作方法，构建了一个怪诞诡奇、奇情异彩的狐鬼世界。

蒲松龄在序言中自述自己的创作过程："才非干宝，雅爱搜神；情类黄州，喜人谈鬼。闻则命笔，遂以成编。""集腋为裘，妄续幽冥之录；浮白载笔，仅成孤愤之书。寄托如此，亦足悲矣！"他的一生困顿坎坷，虽然才华横溢，却屡试不第，于是将满腔孤愤，化成了笔下的鬼怪精灵，笔触所及，"花妖狐魅皆有心，鬼怪魍魉亦含情"，遂成流传千古的名著。

蒲松龄生逢明清易代之际，乱世的流离和动荡给他留下了深刻的印象，他出生在一个亦儒亦商的家庭，但到他时，家境已经败落，小说中有许多"故大家"、"故家子"的记叙，便是他的自况。

他的外形高大魁梧，颇符合山东大汉的形象，他却说自己"耸肩缩项，如世钟馗"，虽然其貌不扬，他却乐观开朗，才华横溢，和当时许多读书人一样，渴望通过科举考试改变命运，他在19岁考中秀才后，每逢乡试必参加，但却屡试不第，直考到头发花白，儿孙满堂，才得了个贡生，于是感慨地对儿孙说道："无似乃祖空白发，一经终老良足羞"。

由于仕途上的不得意，迫于生计，他从30岁起，开始设馆授徒，当起了私塾先生，到了70岁才撤账回家，在门庭寂寂，孤馆萧萧的教书生涯中，他将满腔忧愤极思倾注于这部"妄续《幽冥》之录"中。《聊斋志异》大概成书于他40岁之时，后来又几经修订和增补，终成一部巨著。

蒲松龄笔下的人物形象鲜明，布局严谨巧妙，文笔细腻动人，在当时"传奇风韵，弥漫于天下"的环境中，能够脱颖而出，自有其独创性，郭沫若评价他"写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分"，小说中对当时的社会环境颇多讽刺，直指科举制度和封建礼教的腐朽没落之处，高歌反抗封建礼教的爱情与婚姻，将花妖狐魅的人鬼之恋写的十分动人。

在蒲松龄之前，已有大量的志怪小说，但传统的志怪小说，大多以叙述鬼神怪异之事为主，往往是粗陈梗概，唐代的传奇小说则"叙述宛转，文辞华艳"，蒲松龄借用传奇的笔法来写志怪小说，使得小说情节离奇而生动，内容精彩且充实，相较于前人的志怪小说，有着独特的创新性。

《聊斋志异》的创作并非是空中建阁，而是蒲松龄"集腋为裘"，在收集和借鉴前人作品的基础上，加以创新。例如其中的《蛇人》篇，《太平广记》和《梦厂杂著》中均有类似的记载，不过相比之下，会发现蒲松龄笔下的《蛇人》更加细腻动人，韵味隽永。

《太平广记》中的《担生》篇写道："书生过大泽，忽有蛇逐，书生尚识其形色，遥谓之曰：'尔非我担生乎？'蛇便低头"。《蛇人》篇中写蛇人山行遇蛇，"蛇暴出如风，蛇人大怖而奔，......视其首，朱点俨然，......下担呼曰：'二青！二青！'蛇顿止"俨然是《担生》的翻版。在蛇认出故主后，《担生》版是"便低头，良久方去"，《蛇人》版则写大蛇二青"昂首久之，纵身绕蛇人如昔弄状""又以首触笥，蛇人悟其意，开笥出小青。二蛇相见，交缠如饴糖状，久之始开"。将蛇的情感描写得淋漓尽致，最后蛇人送走二青后，"伫立望之，不见乃去"，蛇人的依依不舍之情跃然纸上。类似的情节，《蛇人》的笔墨更为灵动巧妙，真挚感人。

除了细腻感人的描写，《聊斋志异》虽是志怪小说，却尽力在叙事逻辑上合乎情理，使故事情节跌宕起伏，又合情合理，让人信以为真，这也体现了蒲松龄灵活化用前人题材的笔力，因此虽然名为志异，却让人大呼其真。

例如《某公》篇中写某公因生前作恶，死后到阴间审判，将他罚作牲畜，于是用白羊皮蒙覆在他身上，后来又查出某公生前曾救过一人性命，因此得以赎罪，于是将毛皮剥下，但剥不干净，以致投胎出生后，背部还有羊毛丛生的情况，在惩恶劝善的同时，也让人深为信服。无怪乎世人公认"小说家谈狐说鬼之书，以《聊斋》为第一"。