尽管现代社会夫妻离婚再嫁的比例高，不过女性能从失败的婚姻中走出来、并勇敢二婚实在不容易。由于过去中国妇女，以及多数民众普遍“沉浸＂儒家礼教的约束，以至于离婚后，难以自主于社会生活。

而这般文化的压抑，令人想起中国封建礼教形成和发展关键时期的宋代，尤以程朱理学强调“存天理，去人欲＂的观念。然而，若从宋代笔记小说细究，其实会发现宋代妇女的婚姻状况并非如此。

北宋章献明肃皇后是宋朝第一位摄政皇后，她在嫁给宋真宗前曾有过一段婚姻。

从宋代律法来说，从来没有明文禁止妇女再嫁或是改嫁，且表扬守节妇女的模式也尚未于宋代确立，更对于宗室再嫁之妇女加以补助，可见宋代官方对于再嫁妇女并无轻视之意。

据文献统计，北宋妇女再嫁与改嫁有52位，其中改嫁者37人，再嫁者15人，而守节妇女则有19位。与一般认知性别观念开放的唐代相比，并未发现宋代的守节人数有上升的现象，可见宋朝并不是贞节思想转变的时代，不过南宋妇女的守节风气与北宋相比，确实有逐渐严格的趋势。

那么，理学所带来的贞节观念，到底有没有改变一般民众的想法呢？宋代小说最能够反映民间情况，南宋文人洪迈着有志怪笔记小说《夷坚志》，时间从南宋高宗到宁宗，将流传于江西等地的民间传统、迷信的故事记录下来。书中妇女再嫁者55人、三嫁者6人。

当然书中并不全都记载再嫁妇女，《夷坚志》也有收录妇女坚贞守节的故事，有为照顾年长婆婆、因夫妻感情深厚为夫守节、或是不屈于贼寇的烈妇等等，不过在《夷坚志》里，这类守节妇女所占的比例甚低，或许可以推测宋代妇女坚贞守节的事，在民间或许并不是非常普遍的现像。

在《夷坚志》中，改嫁妇女的遭遇可区分为两种：一是改嫁后遭受报应，二是与初婚者相同（不会遭受异样的眼光看待，如同第一次结婚般）。《汪澄凭语》与《陆氏负约》的内容相似，都是丈夫过世后妻子将其遗物送人，或是带着全部财产改嫁他人，死后在阴间遭到报应的故事。《夷坚志》里还有不少是男性因违背誓言遭到报应的故事，如《袁从政》中，男主角袁从政娶了寡妇陈氏后，两人相当恩爱并许下诺言“彼此勿相忘，一死则生者不得嫁娶。＂后来陈氏亡故，袁从政违背过去的誓言娶了涂氏，夜晚陈氏前来指责“平生之事云何，今反负约邪？不舍汝矣！＂背弃与前妻誓言的袁从政，于半夜时发疯般奔出家门，最后竟然投井而亡。

由此可见，宋代夫妻情谊相当重“义＂，且文中对于袁从政前妻陈氏再嫁的过程轻描淡写，或可推测宋代寡妇的处境或许尚未如明清那般。尽管书中收录不少“亡夫＂作祟，阻碍妻子再嫁的故事，但更着重在夫妻间违背情义的那方所遭受的惩罚。

由于程朱理学集大成者的朱熹（1130－1200年）出身福建路南剑州（今福建省三明市尤溪县），因此福建于宋朝时受到理学的影响颇深，成书于清代的《福建通志》，其《列女传》内收录自唐以来福建地区值得表扬的妇女事迹，学者统计发现其关于宋代福建妇女多强调贤淑、闺秀等妇德，这可能与宋代女子教育较为落实有关，不过夫死不改嫁或是以身殉节的妇女，人数并没有显著的变化。而表扬节孝与节烈的宋代妇女，比元代的人数多一些，但与明清相比则人数差距甚多。因此说宋代妇女开始受到理学、礼教与贞节观念的束缚，或许并不完全正确。

虽然《夷坚志》收录的地方故事多为怪力乱神，但其中多少反映出宋代人对于妇女再嫁的看法，可以看出宋人对于再嫁妇女多是持平常心。尽管宋代有贞节列女的纪载，但贞节观并未在宋代社会被普遍实践，宋代妇女地位并没有想象中的那么低。