清乾隆五十九年（1794年）《容斋随笔》扫叶山房刻本

《容斋随笔》是洪迈的读书笔记，称为“随笔”，原是他“谦言随笔录之”的意思。作者将自己的所见、所闻、所思、所念妙笔写来，或阐主张抒情感，或笞时弊斥奸佞，或犀利讽刺，或温婉嘱告。

洪迈（1123-1202），南宋饶州鄱阳（今江西鄱阳）人,字景庐（一作景卢），号容斋，别号野处，谥号文敏。洪皓著有《鄱阳集》、《松漠纪闻》等，后因斥责秦桧与金勾结而被贬谪致死。迈勤奋治学、著述甚丰，原有著作数十种，可惜大多散佚，现存者除《容斋随笔》外，尚有志怪小说《夷坚志》二百余卷、《野处类稿》二卷、所编《万首唐人绝句》一百卷。

五十余万言的《容斋随笔》乃是洪迈十八年的读书笔记，洪迈对一些名诗、名句反复推敲，为得一字之妙进行精微地考查和比较。撰写过程持续了四十余年，可称其代表作，也是迄今为止众人瞩目、评价极高的一部大书。

难怪此书一经问世，就在南宋朝野引发强烈反响，以至于那位还算开明且胸中颇有文墨的孝宗皇帝，也被刊刻的《容斋随笔》吸引，称其议论精当，并嘱咐洪迈继续写下去。

读《容斋随笔》可见，洪迈虽无意做诗人骚客，但绝对是一位诗词修养深厚的鉴赏家、诗评家，且目光超拔、品位卓然。

为百姓生存、为官场冗滥、为皇族特权，洪迈敢于秉笔直书，力陈己见，足见其忧国忧民之心！不知他的这些看法是否曾抄成奏折上奏朝廷，皇帝御览后又作何批复？但能写在读书笔记中而且被当朝皇帝读过，也足见其学问和勇气，他真正做到了“以天下之忧为忧，以生民之乐为乐”。

《容斋随笔》的确是一部魅力无穷、旷古不衰的大书，它不光使人扩眼界、增学问，而且能够涤胸襟、启心智，教人如何读书、如何思考、如何做人、如何面对世间万物。