黄包车，又名人力车，又叫东洋车、洋车。黄包车相传为日本人发明，至晚清同治十三年（1874）由法国人米兰在上海法租界输入中国，称为“东洋车”。上海人称“黄包车”，北京人称“洋车”，天津人称“胶皮车”，当时车轮直径约90厘米左右。清朝末年，淮安城内，只能偶见过境或自外地来淮安府、县衙门公干办事、经商洽谈的官员、商贾所乘坐的黄包车。为引人注目，招徕生意，车身一般涂黄色漆，故名黄包车。也有在车后面装一个黄色布包挡太阳，所以叫黄包车。

黄包车是以用人力拖拽为牵引，车轴两轮上方装有半圆形车篓，篓后及左右设有软垫，供单人或双人乘坐的双轮短途客运工具。篓上方有活动胶质布蓬，晴天收拢，雨天则撑开挡雨，前有两个圆形长柄是车夫拉拽的把手。其形状类似脚踏三轮车的后半截，两边是“28型”车轮。初时，车轮从木轮改为箍铁木轮，后因其有损路面，而且颠簸厉害，1910年（清宣统二年）前后，改为实心橡胶轮。后又逐步发展充气式橡胶胎车轮。

1926年（民国十五年）前后，淮安城里开始出现车轮直径仅65厘米的黄包车，这种车拉起来省力，式样也较大轮的有所改进。黄包车夫都是一些城市贫民，他们地位低下，生活穷困，自己无力购车，为维持家庭生活，不得不承受相当高的黄包车出租费，向当地富商开设的车行租借车辆。不论严寒酷暑、雨雪风暴，他们每天从早到晚守在车站、码头或街市口等候顾客，一天所得，扣除交付车辆租用费以外，所剩无几，境遇悲惨。淮安城内政府主事官员、地方绅士大户、名医、名妓也自备有黄包车，他们雇佣车夫，俗称“包车”。也有不少车夫自购辆车，可用“包月”或临时雇坐，随叫随到，非常方便，俗称“野鸡包车”。

据查：1933年（民国二十二年）前后，淮安城内专供出租黄包车车行，就达5家之多，拥有黄包车近百辆，车行主出租黄包车与借高利贷剥削者如出一辙。与此同时，还有一种“包车”。所谓包车，即由官宦、绅士、商贾，自行购得车辆，长期雇用车夫拉车，随时外出，十分便利。类似当今私人的小轿车，不过前者是用人力牵引拉拽的黄包车，后者是用动力机器，由人驾驶的小汽车罢了。黄包车尽管结构简单，完全是靠车夫扶着黄包车的两个车把拖拽，凭着两条腿大步前行，完全是体力活，既苦又累，旧社会也是列入社会最低层，被人们最瞧不起的职业。

新中国建立前后，淮安城内以及两淮（淮阴、淮安）、淮宝（淮安、宝应）之间的陆上短途客运工具，除了畜力车（马车、驴车）外，一直是以人力黄包车为主，而乘车者，大都是旧社会遗留下来的富商阔爷和民国政府留用的官员。

1952年，一部分黄包车经过初步改进，用来拉运短距离、物件轻的箱、包、桶和捆扎小件，方便客户“门到门”的运送。随着国民经济逐步恢复，多种形式机动车开始增加，人力自行车也从上海、苏南不断引进，大街上也偶见自行车的人。到1955年，由于乘坐黄包车的人开始减少，淮安城内黄包车拉人拉货的数量减少一半。1958年随着国民经济全面恢复和“大跃进”的到来，大多数黄包车改为“32型”充气式橡胶大车轮，车前两边装的作为把手的把柄，又伸长了许多，这样，车夫牵引拉拽，又省力、又方便。尽管黄包车适宜行驶在平坦大道上，可以走街穿巷，也可以从事短途“门到门”送客，十分方便。但乘客对象变了许多，大多数因为路程较远，或有急事赶路的，或走街串巷、走亲访友之人，或老弱病残者行走不便之人，而乘坐黄包车的人越来越少，社会普遍认为这是旧社会遗留一种陋习不认同，车夫为了维持生计大部分车夫也被迫转行。一直到六七十年代，淮安城老西门、南门、河下、城东一带，还保留三五辆黄包车，乘坐者都是老弱病残者居多。

“文革”以后，随着社会不断发展，人们在原来车黄包基础上，利用自行车脚踏小齿轮，通过链条传动带动车轮的原理，将二者有机结合起来，改为三个轮子，将自行车脚踏配件改装到黄包车上，成为脚踏三轮车，这样既脚踏省力，又不用靠两条腿跑路。有的车夫干脆丢弃了黄包车，直接成为脚踏三轮车的车主，不仅花力气小了许多，而且长短途不很，路况要求也不高。由于脚踏三轮车较之黄包车速度快了好多倍、载重量大，工人劳动强度轻，因而这种半人力半机械的运载工具能持续增加，已成为城区和乡镇人们出行的代步工具之一，并一直延续至今天，仍有一定数量的存在，可见它具有很大的生存力。

作者近照

董树华：淮安市淮安区政协特邀文史委员、淮安市淮安区历史文化研究会理事 、淮安市淮安区老科技工作者协会会员 。