在人类历史上有一个令人不解的神秘现象，至今都没有人能够给出令人信服的解释，那就是在大约2500年前，几乎在同一个时代诞生了一批奠定人类文明进程，影响人类思想的精神导师和觉者。德国著名的哲学家雅斯贝尔斯在他1949年出版的著作《论历史的起源与目标》中，把公元前800年到公元前200年这段时间称为是“人类文明的轴心时代”。

就是在这个时代东方出现了以老子、孔子、庄子、孟子、韩非子、孙子所代表的道家、儒家、法家、墨家、兵家等思想，被称为诸子百家，古印度也出现了悉达多创立的佛教，西方文明中出现了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等等大思想家和哲学家。

当然了像悉达多和老子都是来渡人的觉者，其他的圣贤无法与其相提并论，但是他们确实也是在那个时代降临人士度化世人，那为什么在科技落后文明不发达的时代会出现众多的圣贤和觉者呢？为什么后世对他们的思想和教诲解读了2000多年却依然不能得其真谛呢？

在人类文明日渐发达的几千年里，为什么再也没有这么多的圣贤和觉者同时代出现了呢？这是历史的巧合还是天意的安排？如果真的是安排，那又是谁在安排这一切呢？今天我们一起来了解一下这些圣贤和觉者的故事。

老子

老子是最先来到人世的，他的生卒年月不祥，大约出生在公元前570年，实际记载他姓李名耳，还有姓老或者姓利的说法，根据大唐李氏《宗室世系表》，老子为黄帝之孙颛顼大帝的后裔，到商末其祖先吴伯开罪纣王被逼逃亡，途中粮绝只好食木子，也就是杨桃、猕猴桃之类的水果得以活命，遂改姓李。

关于老子名号的由来也有不同的说法，一说“老”有德高望重之意，而“子”是古代对男子的美称，而《列仙全传》指，老子从太清仙境分神化气，乘日精、驾九龙、化为五色流珠从天而降，时玄妙王之女尹氏白天正在睡觉，感而吞之醒来发现有孕。尹氏怀此圣胎之后，神气安闲容颜转少，所居房屋六气平和、祥光照护。后来诞下一男孩，这孩子一生下来就走了9步，步落之处莲花绽起。

后来，因为出生后就白发苍苍，所以就给他取名老子，又名“老聃”，“聃”是大耳之意，相传老子气质禀赋、与众不同，他谙于掌故、熟于礼制，做过周朝的“守藏室史”，相当于是今天国家图书馆的馆长，还做过柱下使，相当于秦汉的御史。

公元前520年，周王室发生争夺王位的内战，老子受牵连而被罢官，到沛地隐居，也就是今天的江苏。我们在孔子的神通那篇文章中曾经谈到，孔子去沛地向老子求教的事情，还没有看过那篇文章的朋友可以去看看。老子目睹了周王朝的衰微，以及诸侯征伐、生灵涂炭，深感人世的险恶，遂驾青牛车西出函谷关归隐。

守关的关隘令尹喜亦非泛泛之辈，他尊老子的教诲，潜心修行，并且弘扬道家学说。后来修成“无上真人”，又称“尹真人”，其后继门生中就有大名鼎鼎的鬼谷子、王诩、孙斌、庞涓、苏秦和张仪等，都是出自鬼谷子的门下。那天，尹喜在城楼上见紫气东来，知圣人将至，便马上更衣沐浴开门恭迎老子。

《史记》记载，尹喜对老子说：“子将隐矣，彊为我著书”，于是老子乃著书上下篇，曰《德经》和《道经》合称《道德经》，讲的都是有德之人得道之义，洋洋洒洒五千余言，后绝尘而去，无人知其所终。

世人多将《道德经》视为一部伟大的哲学著作，但是，老子真正留下的是道家修炼文化，正所谓道、可道、非常道，上士闻道勤而行之，中士闻道若存若亡，下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。

悉达多

老子出世后大约5年，也就是公元前565年，悉达多降生在印度，印度当时有四个社会阶层，婆罗门主持宗教、王族刹帝利掌理政治、吠舍为商贾、首陀罗为农人奴隶，悉达多的父亲是迦毗罗国的净饭王，母亲是摩耶夫人，属于刹帝利族，摩耶夫人45岁的时候梦见一人乘六牙巨象扑向怀中，自昨夜进入腹内，然后怀孕，夫人怀孕期满按照印度习俗头生子，要回娘家分娩。

途经迦毗罗城外的蓝毗尼园时，夫人一时兴起，带着宫女入园赏玩，当她走到无忧树下，伸手想折树上的花蕊，不想惊动了胎气，太子从她右叶间降生下来，一时间天上祥音缭绕、华蔓飘坠，太子落地后不扶而行，向东南西北各走七步。

太子足迹所到之处涌出莲花，天空中有两条龙在虚空中口喷清泉，为太子沐浴，净饭王闻之立刻赶到蓝毗尼园见太子身现黄金色，三十二相、祥瑞殊胜，自然欢喜万分，回宫以后就召请著名的婆罗门为太子取名。众婆罗门根据太子降生时的种种祥瑞为其取名悉达多。悉达多是吉祥的意思，太子出生以后第七天，摩耶夫人即离世，太子由姨母抚养，太子天资聪颖，对文学、舞技都可自然通达，可谓文武双全。

太子虽勇武聪明，却喜欢沉思冥想。有一次太子同父王郊游见田中农人赤体裸背在烈日下工作，老牛拖着犁不得休息，还被鞭打得皮破血流，又见农田中被犁翻出的小虫蚯蚓被鸟雀竞相啄食，太子心中感到无限的哀痛。

有一天太子要到城外出游，在东门看到一个老人发白面皱、骨瘦如柴，车经南门又见道旁一个病人，身瘦腹大、喘息呻吟、痛苦万状。来到西门又遇到一具尸体，脓血流溢，恶臭难闻。随行的亲属痛哭流涕、令人心酸。太子不由得心生感慨，世人不论富贵贫贱，都脱不了老病死的大关。

最后经过北门时，看见一梵行沙门，圆顶法服、威仪有度，一手持钵、一手持杖，严肃慈祥地走过来，太子肃然起敬的赞叹道，这才是使人向往的生活。十九岁时太子下决心出家学道，他潜出宫门策马出城，发誓如果不能求得正觉度众生于生死苦海，誓不在回迦毗罗城。太子沿途参访修行之法，苦修数年依然毫无成就，便决心自己精进、真正悟道，他独自来到一棵菩提树下，坐在一块大石上，发誓不成正觉，事不起坐。如此经过七七四十九天，他豁然大悟，成就无上正觉。

悉达多在人间正悟那一刻，大地震动，诸天云集，天华飘坠，天乐鸣空。悉达多悟道之后开始传法渡人，他前后说法49年，谈经300余场度人无数，最著名的十大弟子是智慧第一的舍利佛、神通第一的目犍连、天眼第一的阿娜律、多闻第一的阿难陀、密行第一的罗侯罗、头陀第一的摩诃迦叶、议论第一的迦旃延，说法第一的富楼纳、持律第一的优婆离、解空第一的须菩提，西元486年，悉达多右斜而握，寂然涅槃。

孔子

老子出世以后大约20年左右，也就是公元551年，孔子出生在鲁国陬邑，今山东曲阜，他开创私塾、修订六经，是儒家学派的创始人，联合国科教文组织，在评定全球文化名人时，把孔子誉为世界10大名人的第一位。因为他留下的儒家中庸思想影响了中国乃至世界其他国家2000多年而不衰。

关于孔子向老子问道的事情，我们在文章中已经介绍过了，今天就不再赘述，正因为孔子求道、修道，他才能四十而不惑，能够对万物因果了然如胸，五十而知天命，感悟生命的意义，六十而耳顺，对荣辱褒贬都能够耳顺而不动心，七十而从心所欲不逾矩，已是念随心转的大自在了。

如此看来，孔子虽然教的是做人的道理，不像老子和悉达多一样做着传法渡人的事情，但他本人却是完成了修炼圆满的道路。后世中国人也自然而然地把儒家和道家思想结合在一起。

苏格拉底

公元前399年6月的一个傍晚，雅典监狱中一位年届七旬的老人就要被处决了，他镇定自若，劝走亲人之后，和几个朋友侃侃而谈，直到狱卒端来一杯毒汁，他接过杯子一饮而尽，之后他躺下来微笑着对朋友说，他曾经吃过邻人的一只鸡，还没有给钱，请替他偿还，说完他安详地闭上双眼睡去了。

这位老人就是大哲学家苏格拉底，他因为探索真理，坚持真理，在唤醒人心的时候也揭露了人性中的卑劣，招致一些人的记恨，而被诬告传播异说、毒害青年。按照雅典的法律，在法庭对被告判决以前，被告有权提出一种不同于原告所要求的刑罚，以便法庭二者选其一。

但是，苏格拉底却借此机会表达慷慨激昂的辩护演说。根据《柏拉图对话录》他的辩护词中说，大家一定知道善良的人无论生前死后都不会有恶果，他都不会被众神抛弃，离别的时刻已经到来，我们各走各的路，我将死去，你们活下去，只有神知道哪条路更好，结果他被判了死刑，在关押期间朋友们买通了狱卒制定了越狱计划，但他宁可死也不肯违背自己的信仰。

苏格拉底是在孔子之后，于公元前470年出生在古希腊，是与孔子齐名的西方圣人，苏格拉底认为天上和地上各种事物的生存、发展和毁灭都是“神”安排的，“神”是世界的主宰。他提倡人们认识做人的道理，过有道德的生活。究竟是什么原因？这些古代先知和圣贤们会在同一个时代降临人间呢？虽然研究者们大多都认为他们的出现应验了“乱世出英雄”这句话，但是却解释不了为什么历史上多次出现乱世，却没有再出现一批又一批的影响后世的大圣贤。预知其中缘故，且听下回分解。