春秋时期，从楚武王开始，楚国走向强盛，开始进军中原，与晋国展开争霸之战。到了楚庄王在位时期，楚国终于击败晋国，问鼎中原，成为天下的霸主。可是到了春秋后期，楚国却出现了一位荒淫、无耻的昏君，不仅丧失了霸主的地位，还差点断送了楚国的江山，那么他到底是谁呢？

楚灵王即位欲为霸会诸侯（楚灵王好细腰的故事）

楚国的这位昏君就是楚平王，此人原名弃疾，后改名为居，是楚共王的儿子，也就是楚庄王的孙子。楚共王有五个儿子，楚平王排行最末，原本是没有机会继承王位的，可是偏巧楚国发生了内乱。楚共王死后，他的长子继位，也就是楚康王。公元前545年，楚康王的儿子熊员继位，可是他却被二叔公子围杀死，之后公子围成为国君，即楚灵王。

与此同时，老三公子比逃到了晋国，楚国只剩下楚灵王与公子弃疾（即未来的楚平王）。楚灵王在位时期，灭掉了陈国、蔡国，于是任命公子弃疾为陈蔡公。公元前529年，楚灵王领兵外出期间，流亡在外的公子比与公子弃疾结盟，趁机返回楚国都城，夺取了王位，也就是楚初王，而楚灵王则死在外地。

当时消息闭塞，人们不知道楚灵王已死，所以有人劝说楚初王杀死幼弟弃疾，可是楚初王却不忍心这么做。公子弃疾放出消息，说楚灵王已经回来了，楚初王担心受辱，选择了自杀。就这样，公子弃疾成为了楚国的国君。楚平王即位之初，还是颇有理想，为了对付晋国，他派人向秦国求亲，以此来结为同盟。

公元前527年，楚国使者费无忌来到秦国，奉命迎接太子建的新娘、秦国公主孟嬴。费无忌发现孟嬴长得非常漂亮，于是抢先回到楚国，对楚平王说：“秦女好，可自娶，为太子更求。”楚平王色迷心窍，居然娶了未过门的儿媳，还生下了一个儿子，取名熊珍。在费无忌的挑拨下，楚平王越来越厌恶自己的长子太子建。

后来，楚平王干脆把太子建派外地驻守。费无忌又进谗言，不断诋毁太子，楚平王信以为真，将太子建的老师伍奢，还打算召回太子建，将其处死。太子建闻讯，逃到了宋国，而伍奢的儿子伍尚回到京城，另一个儿子伍子胥选择了逃亡。之后，楚平王杀死了伍奢、伍尚，还与吴国交战，结果损兵折将。

公元前516年，楚平王病死，将烂摊子留给了不满十岁的楚昭王。楚国令尹子常虽然杀死了费无忌，但于事无补，因为有一个人一心想要报仇，他就是伍子胥！伍子胥来到吴国后，暗中帮助吴国的公子光夺取王位，之后成为吴国的重臣。在此之后，吴国不断发动对楚国的战争，终于在公元前506年攻破了楚国都城郢都。

伍子胥入城后，掘开了楚平王的陵墓，亲手用鞭子抽打楚平王的尸体三百下。此时的楚国已经岌岌可危，幸亏有一位名叫申包胥的大臣，他来到秦国求援，“七日七夜不绝其声”，这才打动了秦哀公。秦军击败了吴军，帮助楚国驱赶了吴国的军队，这才保住江山。司马迁评价楚平王时说，“弃疾以乱立，嬖淫秦女，甚乎哉，几再亡国！”

参考资料：1.《史记》；2.《资治通鉴》