刘邦（公元前256—前195年），字季(一说小名刘季），沛郡丰邑(今江苏丰县）中阳里人，汉王朝的建立者。

刘邦青年时豁达大度，宽仁爱人，好谋善听，广交英豪，被人拥为“沛公”。他目睹暴秦苛政，提剑斩白蛇举义，平秦挫项，一统天下建立汉朝，锄秦刑苛法，救民于水火，休养生息，轻徭薄赋制《汉律九章》，完备制度，促进社会经济和文化发展，为历代圣君之典范。

汉高祖刘邦（汉高祖刘邦定都哪里）

刘邦幼年读书时经常逃学，常被老师训斥，他也不喜欢下地劳动，所以常被父亲训斥为“无赖”，说他不如自己的哥哥会经营。刘邦长大后做了泗水的亭长(亭长是管十里以内的小官），时间长了，和县里的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。刘邦的心胸很大，在一次送服役的人去咸阳的路上，碰到秦始皇大队人马出巡，远远看去，秦始皇坐在装饰精美华丽的车上威风八面，羡慕得他脱口而出：“大丈夫就应该像这样啊！”

公元前209年，陈胜、吴广揭开了秦末农民起义的序幕，率领起义军攻占了陈（现在河南淮阳）以后，建立了“张楚”政权，和秦朝公开对立。沛县的百姓杀掉了鱼肉百姓的县令，推举刘邦为沛公，领导大家起事。刘邦便顺从民意，设祭坛，自称赤帝的儿子，领导民众举起了反秦大旗。

秦末农民战争中还有一支强大的力量，这就是原来楚国贵族的后代项籍和叔父项梁，他们在吴中（现在江苏的吴市）起兵，兵力很快达到了近万人。在项梁死后，项羽决定和刘邦一起西进关中。公元前207年12月，刘邦率大军到达了咸阳东边不远处的灞上（今陕西省西安市东），秦王子婴见大势已去，只得献城投降，将玉玺亲手交给了刘邦，秦国至此灭亡。项羽在打败章邯，迫使他投降之后，也领兵直奔关中而来。范增劝他趁机除掉刘邦这个对手，项羽就下令准备，要在第二天进攻。这时的刘邦在兵力上无法和强大的项羽相抗衡，他只有十万军队，不可能战胜项羽的四十万精兵。刘邦谋士张良劝告刘邦赶紧去见项羽，说明自己没有野心和项羽争夺王位。第二天，刘邦来到了项羽的军营，当面向项羽赔礼道歉，后来刘邦借故离开，回到了大营。

鸿门宴之后，项羽便领兵西进，分封各路将军为王，刘邦被封为汉王，项羽自称为西楚霸王，楚怀王熊心被尊为义帝。公元前206年11月，刘邦挥军东出，拜韩信为大将，明修栈道，暗渡陈仓(今陕西省宝鸡市东），派人联络诸侯，公开声讨项籍，拉开了4年楚汉战争的序幕。经过几年的战争，刘邦和项羽双方各有胜负，两人订立盟约，以鸿沟为界，中分天下，东归楚，西归汉。公元前203年10月，项羽引兵东归。楚、汉订盟后，刘邦本想退兵，在张良、陈平提醒下，下令全力追击楚军。公元前202年1月，汉军在垓下一战重创楚军，逼项籍自刎于乌江(今安徽省和县境），终于结束了为期4年的楚汉战争。公元前202年2月28日，刘邦在山东定陶汜水之阳举行登基大典，定国号为汉。

刘邦虽然做了皇帝，但他也没有敢对自己的皇位掉以轻心，他在建立政权的同时也采取措施对皇权进行了巩固。他诛杀韩信、彭越等异王，打击萧何等元老功臣，将皇权收归到自己的手中。建立统一的中央集权的汉王朝之后，刘邦以文治理天下，征用儒生，诏令天下，广泛求贤。

在政治上，刘邦延续秦朝的中央集权制和郡县制，同时废除了秦朝的苛刻法律刑法。刘邦攻入咸阳之时，便立即废除秦朝的苛法。与民约法三章，封存府库，对百姓秋毫无犯，深得民心。在平定天下后，刘邦命萧何参照秦朝法律“取其宜于时者，作律九章”，即“汉律九章”。刘邦重用叔孙通整理朝纲，叔孙通制定了一套适合当时形势需要的政治礼仪制度，撰写了《汉仪十二篇》、《汉礼度》、《律令傍章十八篇》等仪法法令方面的专著，为汉朝的建立和巩固起了重要作用，也为后人留下了一笔宝贵的文化遗产。

在法律思想上，以儒家思想为主，以法家思想为辅，取消秦朝“严刑峻罚”的做法，废除连坐法及夷三族，提出了“德主刑辅”，即以教化为主，刑罚为辅，达到宽柔相济、严松相当的统治效果。

在经济上，刘邦废除秦朝苛法、豁免其徭役减轻人民的负担，如减轻田租，什五税一，“与民休息”，释放奴婢，凡民以饥饿自卖为奴婢者，皆免为庶人，解放生产力，“兵皆罢归家”，“以功劳行田宅”让士兵复员归家，给予他们土地及住宅，使他们从事生产劳作，迅速恢复提高国民经济。同时鼓励生育，扩大劳动力。同时大力发展农业，抑制打击唯利是图的商人及残余的奴隶主阶级。刘邦还接受娄敬的强干弱枝的建议，把关东六国的强宗大族和豪杰名家10余万口迁徙到关中定居。

在发展文化事业方面，刘邦建立规模宏大的“国家图书馆”天禄阁、石渠阁等。“天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给，规摹弘远矣。”刘邦采取的宽松无为的政策，不仅安抚了人民，凝聚了国家，也促成了汉代雍容大度的文化基础。可以说刘邦使四分五裂的中国真正的统一起来，而且还逐渐把分崩离析的民心凝集起来。他对汉民族的形成、中国的统一强大，汉文化的保护发扬有决定性的贡献。

到高祖刘邦末年时，经济已经明显好转，天下新定，人民小安，未可复兴兵。刘邦是中国历史上少有的杰出政治家，是真正统一中国的人，可以说他是汉始皇，创造汉民族的人。他在汉初制订的英明国政，不仅使饱受战乱的中国得以休养生息，还开创了以后“文景之治”的富裕与奠定了汉武反击匈奴的坚实基础。

刘邦高瞻远瞩、深谋远虑，他的一套政治体制和经济制度为后世统治者所沿用，使大汉延续了长达400余年的中国历史上时间最长的统一王朝。刘邦开创的大汉帝国可以说是中国历史上最强盛的朝代，令后世国人景仰与怀念，他本身也令后世众多的人所怀念歌颂。

刘邦驾崩于公元前195年，享年62岁，葬于长陵，谥号为高皇帝，庙号是太祖。

大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何：连百方之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此所以取天下者也，项羽有一范增而不能用，此所以为我擒也。