《阅微草堂笔记》是清代鸿儒纪昀晚年所作的文言笔记志怪小说，也是他唯一面向大众的一部通俗作品。

纪昀（1724-1805）字晓岚，又字春帆，晚号石云，道号观弈道人，直隶河间府人。纪昀历雍正、乾隆、嘉庆三朝，乾隆十九年（1754）中甲戌科进士，授翰林院庶吉士、编修，历任詹事府左春坊左庶子、福建学政、翰林院侍读、贵州都匀知府、《四库全书》总纂官、翰林院侍读学士、詹事府詹事、兵部侍郎、内阁学士、都察院左都御史、礼部尚书、兵部尚书、协办大学士、太子少保。嘉庆帝御赐碑文“敏而好学可为文，授之以政无不达”，谥号文达。

一部电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》，更让他的名字家喻户晓。虽说电视剧的情节大多是虚构的，但是，纪晓岚的才华，毋庸置疑。《四库全书》总纂官，并非浪得虚名。

清代文人的笔记很多，写山水的，写人情世故的，写才子佳人的都有，而纪大学士的《阅微草堂笔记》，独树一帜，除了记录自己和亲友的家庭轶事以外，书中还记载了大量自己经历过的或是道听途说的各种新奇故事，不乏鬼怪之说。以一个高官的身份，絮谈民间的家长里短，似乎显得好事而且小家子气十足，但他再三强调，自己是为了对民众进行伦理教化，才顺应当时民众的阅读需求，写了这样一本书。作品完成后，曾有一段时间“洛阳纸贵”，受到热烈追捧。

在纪昀看来，借神鬼之说来维护礼教和“圣威”，这才是问题的关键。纪昀希望小说能够“诛心”，对“劝顽”、“惩愚”起到作用。在他的笔下，鬼的形状与生前所作所为密切相关。《阅微草堂笔记》中的鬼其实是在为纪昀代言，大量的鬼故事，是作者用来说理宣教的，因而作品中不少鬼能客观审视俗世生活，见识超越了一己私情。

《阅微草堂笔记》中的冥界，是一个严密的运行系统，每个人的生前死后被全程监控，细微到每个人的一言一行，冥法对于所有的活人死鬼都有效，阳世所有的难题在冥司都有相应的解决办法。

纪昀希望人们的意识深层牢固树立起并普遍存在着这样的观念：人死后要受到冥府审判，其中罪过深重的人就去受苦，只有正直的人才能有理想的结局。比如生前贪占别人财物的，遭到受害者讨债索命；德行有亏、品性恶劣的，魂灵在阴司受刑，肉体在阳间挨打、溃烂……

适才读了其中一篇“三代女人偿孽债”的故事，深有所感，故事背后，更能看出纪大人导民向善之心，垂然可昭。

【原文】（《阅微草堂笔记》卷二十三 滦阳续录五）

先师李又聃先生言：东光有赵氏者（先生曾举其字，今不能记，似尚是先生之尊行），尝过清风店，招一小妓侑酒。偶语及某年宿此，曾招一丽人留连两夕，计其年今未满四十。因举其小名，妓骇曰：“是我姑也，今尚在。”

明日，同至其家，宛然旧识。方握手寒温，其祖姑闻客出视，又大骇曰：“是东光赵君耶？三十余年不相见，今鬓虽欲白，形状声音，尚可略辨。君号非某耶？”问之，亦少年过此所狎也。三世一堂，都无避忌，传杯话旧，惘惘然如在梦中。又住其家两夕而别。别时言祖籍本东光，自其翁始迁此，今四世矣。不知祖墓犹存否？因举其翁之名，乞为访问。

赵至家后，偶以问乡之耆旧。一人愕然良久，曰：“吾今乃始信天道。是翁即君家门客，君之曾祖与人讼，此翁受怨家金，阴为反间，讼因不得直。日久事露，愧而挈家逃。以为在海角天涯矣，不意竟与君遇，使以三世之妇，偿其业债也。吁，可畏哉！”

【译文】

老师李又聃先生说：东光有个姓赵的人（李先生曾经讲过此人的字号，现在记不住了，好像还是先生的长辈）。有一次经过清风店，叫来一个年轻妓女陪酒，偶然说到某年曾经在这里住宿，叫了一个美女陪住了两夜，算来那位美女今年还未满四十岁。于是说出美女的小名，年轻妓女说：“是我姑姑呀，现在还在这里。”

第二天，这个姓赵的人去了那个妓女的家中，果然，妓女的姑姑正是过去认识的那个美女。双方正在拉手问好，年轻妓女的姑奶奶听说有客来，从里面出来看看，又大吃一惊，说：“你是东光的赵先生吗？三十多年不见面了，现在你的鬓角虽然都将要白了，不过相貌声音，还辨认得出。你的字号是否叫某某呢？”赵先生一问，原来这个姑奶奶，也是他年轻时在这里找过的妓女。

三代妓女同堂相见，也没有什么避忌，一起喝酒谈往事，大家有点迷惘，好像做梦一样。赵先生又在她们家住了两晚，才告辞回去。临别时，第一代妓女说她们祖籍本来在东光，从父亲一辈才搬迁到这里，到现在已是第四代了。不知东光的祖坟还在不在？她就把父亲的姓名讲出来，请先生回去查访一下。

赵先生回到家乡后，有一次顺便向老前辈们打听。其中一个人惊讶了很久，才说：“我现在才相信天道循环的道理。那妓女之父就是你们家的门客，你的曾祖父与别人打官司，那个门客接受了对方的金钱，暗中出卖主人，让你曾祖父的官司败诉了。时间一长，事情败露，门客羞愧得带着家眷逃走了。还以为他们逃到天涯海角去了，想不到会让你碰上，让他家三代女人，为他补偿过去的罪过的孽债。啊，真可怕啊！”

十八世纪中国的小说，第一是《红楼梦》，二是《儒林外史》，三是《绿野仙踪》。散文当时是笔记小说，纪晓岚的《阅微草堂笔记》独占半壁江山。

纪晓岚20岁中解元，30岁中进士，44岁发配新疆，49岁修《四库全书》，65岁至74岁写此《阅微草堂笔记》。

根据《清朝野史大观》等记载，纪晓岚此人生平无肉不欢，顿顿要吃肉十余斤。曾有人宴请他吃饭，知道他的癖好，只给他上了肉食和米饭。他看到米饭直言：“这是人吃的东西？”然后一口未动米饭，把桌上的猪、牛、羊肉吃的一干二净。还说纪晓岚的身体异常强壮，欲望旺盛，据说因此纳了众多妻妾，一天要与众多妻妾行五次周公之礼仍无法满足。乾隆命他修编《四库全书》的时候，几天待在宫中无法接近女色，因此面红耳赤、饥渴难耐。乾隆见了他大为诧异，他只好老实交代，吓得乾隆立刻给他指派了两个宫女为他“缓解身心”。

而他亲手编著的《阅微草堂笔记》堪称清朝第一奇书，其中描述了众多场景特殊、诡异夸张的事情，尺度之大令人咂舌。在1970年，纪晓岚的墓葬曾被人挖开，令人惊异的是，墓中只发现了七具女性尸骨，并无纪晓岚。这七具尸骨经过专家考证判断是纪晓岚的小妾，而纪晓岚与正妻马月芳之墓应该在别处。光小妾就多达七个，看来说纪晓岚好色、欲望强烈还是有可能的。

不管是正史也好，野史也好，反正他的一生也是经历大起大落，年老时开始专心著书，并把自己的草堂命名为“阅微草堂”。这一方面是纪昀对命运的彻悟“阅尽世间冷暖百态，方知人生的微小如尘埃”，另一方面“阅微草堂”还说明纪昀有阅尽天下藏书，细微的地方也不漏过的志向。他起这个名字也表达了自己的这个理想。