朱元璋西游至合淝界，遇到两紫衣人相约一起西行，几天后朱元璋感染风寒怕冷，两紫衣人把自己的衣服披到朱元璋身上，睡觉时让朱元璋睡中间，病情好点后朱元璋强撑西行，数日后来到一佛寺，两紫衣人离去说“姑留此，待我三日”。三日后朱元璋病彻底好了，不见两人回来，朱元璋非常疑惑，认为是冥冥中老天在帮他。

然后朱元璋一个人出发西行到六安，遇见一老儒生吃力地背着书匣，朱元璋要替他背，老孺推辞，一起前行到朱砂镇一颗槐树下休息，老孺说我看你面相不一般，你生辰几何我给你推算推算，朱元璋如实相告，老孺推算良久说“吾推命多矣，无如贵命，愿慎之。今此行利往西北，不宜东南。”说完老孺告辞而去，朱元璋问他姓名住在哪里皆不回答。

朱元璋继续西行游历光、固、汝、颖州，一共三年时间。泗州起义爆发，各州郡都有异动，朱元璋回到黄觉寺躲避灾祸，住了数日朱元璋屋内晚上经常有光，僧众都很惊异。

1351年5月，汝颖起兵。

1352年2月定远人郭子兴、孙德崖等起兵，自称元帅，攻取濠州，据城而守。乱兵把黄觉寺烧毁，朱元璋想逃离避兵祸，向神佛说我该去哪避难，投卜三次都不是好结果，朱元璋又说是不是我该投奔一方而后发达呢，接着投卜，结果大吉。朱元璋有点不相信，说现在世道那么难投奔起兵者也非易事，况且兵者凶事也，我非常害怕，又投卜结果竹签却立了起来。朱元璋知道天意一定是要他加入豪杰起兵，心里才放心而等待机会。

几天后，有故人来信招朱元璋投奔说“今四方兵乱，人无宁居，非田野间所能自保之时也。盍从我以自全。”朱元璋看完之后就烧了，过后几天有人告诉他书信的事外人知道了想要告发你，朱元璋说我的命运看样是天注定的，是福不是祸，干！

元将彻里不花领兵来夺濠州，忌惮不敢进攻，整日掠夺良民，民众都非常害怕，朱元璋也非常害怕，逼不得已去投奔濠州，城门守卫以为他是奸细，也是把朱元璋抓起来见郭子兴。郭子兴见朱元璋非常人，朱元璋告诉郭子兴想要投奔，郭子兴非常高兴，把朱元璋留在了身边，经常一起商量事。郭子兴渐渐兵强马壮。

宿州闵子乡人马公与郭子兴乃生死之交，马家二女儿（马皇后）（孝慈高皇后）常有算命的说“此女当大贵”。马公将此女托付给郭子兴，马公回宿州起事，兵败身死，郭子兴感念不已，看朱元璋度量豁达，有谋略，将马女许配给朱元璋。

与郭子兴一块起事的孙德崖等四人出身农民，见识不如郭子兴，每次商量事意见都不和，无奈又做不了主，矛盾日盛，和朱元璋说我该怎么办呢，朱元璋说别无他法，尽量少说吧。以后商量事意见越来越不一致，互相猜防。

九月，元兵收复徐州，徐州起事的彭早住、赵均用领败军投奔濠州，孙德崖收留了他们，然而实力却不如彭早住，彭早住有智谋开始当家做主，郭子兴亲近他而忽略了赵均用，赵均用怀恨在心，与孙德崖等人商量待郭子兴出门的时候捉住了他，命孙氏杀了他。朱元璋此时在淮北听说此事急忙回来救，回来路上遇见熟人对他说郭公已被捉了，也要捉了你去，你还是别去了。朱元璋说郭公戴我有大恩，不得不救。

朱元璋找到彭早住据实已告，早住大怒，我在这里谁敢，吩咐手下带兵去找郭子兴，朱元璋也带着兵器，到孙氏家救出郭子兴。郭子兴得以幸免。

1352冬，元将贾鲁与月哥察儿围困濠州城。

1353年春，元将贾鲁死。五月元兵久攻不下解围而去。城中缺粮，朱元璋拿盐去怀远换粮食回来，贴补郭子兴家。

1354年张士诚占据高邮。

（本人声明此文是根据明实录根据个人理解并查阅相关资料翻译而来尽量接近原文意思，不足之处尽请指出）