小说家的话本，据《醉翁谈录‧小说开辟》中记载，从题材上分为灵怪、烟粉、传奇、公案、朴刀、杆棒、神仙、妖术等通业八类。并举出了《红蜘蛛》、《卓文君》、《三现身轻只令单北》、《十条龙》、《拦路虎》、《赵正激恼京师》等100多种话本篇目。有的话本流传至今，如《红蜘蛛》有元刻本残页﹔《警世通言》里的《万秀径存种旧围密延娘仇报山亭儿》当即《十是不真条龙》﹔《拦路虎》见於《清平山堂话本》。还有《也是园书目》和《述古堂书目》(抄本)所著录的宋人词话﹐有《种瓜张老》﹑证逐《错斩崔宁》﹑《西湖三错字氢乱四希达塔》﹑《简帖和尚》﹑《合同文字记》﹑《风月瑞仙亭》等﹐见於明人编印的《清平山堂话本》和《古今小说》等书。多数研究者确定为宋元话本的约有三﹑四十篇﹐还有一部分作品存在疑问。因为现存小说话本集都是明代人编印的(如《京本通俗小说》的来源还有疑问)﹐只能据以断定年代的下限﹐有些文字经过修改增订﹐很难判断确切的年代率的获眼。小说一般都穿插阳拉三先不少诗词﹐开头有"入话"或头回小故事﹐结尾有诗句作为收场。

讲史家的话本不多，有一本《梁公九谏》，收在《士礼居丛书》里，讲的是唐代狄仁杰九次劝阻武后传位于武三思的历史故事，文字简略，可能曾经删削。