众所周知，中国是个有着数千年历史的文明古国，有着深厚的历史文化底蕴，是世界历史上比较早的一个文明起源地，所以中国也一直被称为四大文明古国。

曾经日本电视台曾经做了一档关于中国传统文化的节目，里面主持人询问日本历史学者，"为何中华文明历经无数战火、动乱时刻，依旧绵延不绝？"这名日本学者的回答是这样，"因为中国人对自己的历史非常重视，历朝历代都将编撰史书成为重中之重！"

这名日本学者没有说错，中华文明之所以能够绵延不绝，一个很重要的原因就是无数珍贵史书能够保存下来，让我们后辈去了解过去曾经发生了什么。 然而，近代中国的动乱时刻，致使无数珍贵史籍惨遭洗劫，成为中华文明最黑暗的时刻。

在很久以前，我们的祖先就学会了记录。

从一开始只是有意或无意地记录一些事情，到后来直接诞生了专门的史官，这说明在我们的传统里，就一直注重对历史的传承。在数千年的历史里，我们写下的史书浩如烟海。如果说珠宝黄金是有价的宝物，那么这些就是再多的钱也换不来的无价之宝。

但是，在历史的汹涌波涛里，这些宝物往往也最容易遭到破坏。明清内阁的档案就是一个例子。

在20世纪的中国档案界，出现了轰动世界的"四大发现"，它们分别是：北京故宫内阁大库档案、河南安阳甲骨档案、敦煌莫高窟藏经洞经卷档案和居延汉简。在这四大发现中，最为可惜的可能要数故宫内阁大库档案了。

所谓的"内阁大库档案"，是指存放在紫禁城内阁大库的档案，这里面的档案非常复杂，包括诏令、奏章、朱谕、外国表章、历科殿试卷子等等，它们是研究明清历史极为珍贵的史料。由于这些档案没有经过官方史官的刻意修撰，更显得无比珍贵。

然而，就是这样一批对于中国历史有着重要意义的档案，却在烽火连天的动乱年代，遭到了无情的破坏。

明代的内阁档案，由于明末清初的连年战乱，起义不断，所以已经有很大一部分被毁去了，消失在了历史的长河里。

虽然后来清朝建立后，康熙修《明史》时召集找来了一部分散落在民间的档案资料，但是相比于原来的庞大数量的档案而言，也不过是一点点而已。这些也就是得以保存下来的明史资料，被放在了清朝内阁的大库档案里。

1912年，宣统帝退位，清朝灭亡。

1914年，北洋政府建立历史博物馆，把这批文献转入了博物馆内，但是却没有派专人看守打理。而也就是这时候，有些宵小之辈就开始动起了歪心思，他们知道这些资料里有一些珍贵的宋版元版书，价值不菲，于是就专门偷窃出去卖掉，顺手还捎走了一些珍贵的文档。这就是这批珍贵档案遭人破坏的开始。

后来北洋政府财政艰难，发不出薪水的教育部直接将剩下大约8000麻袋约15万斤档案当成废纸卖掉，总价4000块银元。给纸店作为造纸原料。但幸得这一事情让对于古文物文字颇有研究的学者罗振玉知道了，为了拯救这些宝贵的档案，

他奔走呼号，才筹得一万三千大洋，买下了纸店剩下的档案。

当罗振玉获悉后，他痛心疾首，立即打听这批卖掉档案的下落，可惜他财力实在有限。值得一提的是，罗振玉在回购的一批档案中发现了震惊史学界的《清太祖实录稿》。

经过一番研究整理后，他汇编刊印了震惊国内外学术界的《史料丛刊初编》，直到这个时候，这批明清内阁档案的珍贵才被世人所知，可是一切为时已晚。有很多史料都已经散落在民间不知去处了。

新中国成立后，国家档案局出面，国家出资，将剩余300麻袋购买，如今这些残存档案收藏在中国第一历史档案馆里。令人遗憾的是，原本一万麻袋的明清档案，90%以上都下落不明了，它们无法用金钱衡量，上百亿也买不回来了，实在可惜。