人类文明之所以能够绵延至今，不仅是因为人类生命进行了一代又一代的延续，还因为人类创造了丰富灿烂的文化，而从古至今流传至现在的大量的史书典籍更是让我们了解历史、铭记历史的重要因素之一。中国作为有着五千年历史的文明古国，拥有源远流长的中华文化，传承至今的各类史书典籍更是数量繁多。

这些史书典不仅仅是记录人类文明的载体，同时也是人类认识祖先、认识自我的重要途径，对人类有着极为重要且深远的意义。但是人们并不是从一开始就认识到了史书典籍的重大意义，有的人认为它更多的是研究价值，除了能够通过它知道古人的衣食住行的情况外别无他用，受这些想法的影响，我国曾损失大量史书典籍。

众所周知，历史上出现过四大文明古国，而现在只有中国还在延续，其他国家已经相继分解或者灭亡，早已不复存在。这在一定程度上归功于中国有记载历史的传统。在一些西方国家，他们用诗歌、文学作品作为历史文献，而诗歌、文学作品大多都被艺术化了，具有浪漫气息，根本不能帮助人们正确地认识历史。

不同于西方国家的传统，中国从甲骨文时期便有记载历史的习惯，而这一习惯一直流传至今。记载历史通常由政府来管理，如此一来那些被记载的历史事件多多少少会被赋予政治意义。

比如中国古代向来都是“成王败寇”，朝代更迭之际，只有胜利者才有权利编写自己的胜利篇章，而失败者只能被“评判”。这些被记载的事件里虽然有被篡改的部分，但是大部分还是事实，依然有研究价值。

直到清朝时期，记载历史的传统依旧被保留，但是因为时间太过久远，有的史料不慎被丢失，以至于很多历史出现了断层，我们无法窥探那段时间发生了什么。这对史学界，甚至是人类发展来说，都是一个无法弥补的损失。除了无法避免的损失外，还有很多人为因素造成了史书典籍的大量遗失。

清朝末年，中国动荡不安，西方列强入侵中国，他们所到之处炮火不断，不仅是文物、史籍遭到了破坏，百姓的生命安全也没有一点保障。在末代皇帝溥仪宣布退位之后，军阀混战，在各个军阀争夺政权的过程中，他们洗劫皇宫，导致皇宫中的很多珍贵文物以及史料被破坏。有的人虽然意识到了史书典籍的重要性，但是在利益的驱动下，他们也没有对这些史书典籍进行保护，而是偷偷拿去变卖。

民国建立之初，经历过战争洗礼的中国一片狼藉，经济力量不堪一击。人们为了赚钱寻求活路不得不贩卖典籍，而民国财政虚空，官员们迟迟拿不到工资，他们也无心阻止大家贩卖史书典籍的行为。由于民国官员对史书典籍的疏忽管理，很多清朝内廷档案遭遇失窃。

另外地方上常常向中央进行经济求助，为了避免再次发生动乱，民国政府走投无路之下决定将清朝的档案、典籍全部出售。

据统计当时民国政府收集到的相关史书典籍、档案资料足足有一万个麻袋那么多，全部售出之后，民国政府得到了8000块左右大洋，而这些钱只够用来解决民国官员的工资问题。当人们知道民国政府的这些行径之后，对其强烈谴责，但是国家没有财政支持并不是持久之计，便只能默许。

好在并不是所有人都加入了贩卖史书典籍的行列，一位名叫罗振玉的考古学家意识到了民国政府的这种恶劣行为，但是他人微言轻，仅仅凭借他一个人的力量很难劝说民国政府停止这样做。

看到民国政府以低廉价格出售史料的行为，罗振玉感到非常心痛，为了能够尽可能减少史书典籍的流失，他决定自己出资收购一些典籍，只可惜他个人的财力并不庞大，最终回购的史书典籍的数量不过是民国政府卖出典籍数量的10%。

不过在罗振玉收购的这些典籍中，他发现了完整的《清史稿》，而且从这其中他得出了有关清朝发生的很多事情的答案，对我们研究清朝历史有着突破性进展。从这点可以看出，当时民国政府出卖的清朝史料有多么珍贵，只可惜那些典籍已经成了他人的囊中之物，哪怕出价百亿也难以买回来。