《东周列国志》从西周末年的公元前840年写起，一直写到秦统一六国的公元前221年，时间跨度长达600余载。

全书洋洋洒洒108回，70余万字，为我们展现了一幅幅恢弘壮阔、浓墨重彩的历史画卷，演绎了一曲曲跌宕起伏、大开大合的民族交响，描摹了一个个乖张多舛、生动鲜活的生命形态。

春秋群雄起，战国一秦收。也许正是有了这数百年的混乱纷争，才有了中国历史上最彻底的精神大解放，最激烈的思想大碰撞，最深远的文化大繁荣。春秋战国，中华民族历史长河中一朵最瑰丽的浪花……

话说晋文公在王城诛了吕省、郤芮，向秦穆公再拜称谢。因以（又用）亲迎夫人之礼，请逆怀嬴（回）归（晋）国。（秦）穆公曰：“弱女已失身（于）子圉，恐不敢辱君之宗庙（惟恐辱没了国君之宗庙），得备嫔嫱之数足矣（领回去列为嫔妃就足矣）！”（晋）文公曰：“秦、晋世好，非此（除非怀嬴）不足以主宗祀，舅其勿辞（请岳父大人勿辞）。且（此次）重耳之出，国人莫知，今以大婚为名，不亦美乎？”穆公大喜，乃邀文公复至雍都，盛饰辎軿（zī píng，有篷盖屏蔽的车辆，此处借指婚车），以怀嬴等五人归之。又亲送其女，至于河上，（再）以精兵三千护送（怀嬴于晋国绛都），谓之“纪纲之仆”。今人称管家为“纪纲”，盖始于此。（晋）文公同怀嬴等济河，赵衰诸臣，早备法驾于河口，迎接（重耳）夫妇升车。百官扈从，旌旗蔽日，鼓乐喧天，好不闹热。昔时宫中夜遁，如入土之龟（犹如钻到泥里的乌龟），缩头缩尾；今番河上荣归，如出冈之凤（好似飞出山林的凤凰），双宿双飞。正所谓“彼一时，此一时”也！文公至绛（回到绛城），国人无不额手称庆。百官朝贺，自不必说。遂立怀嬴为夫人。

当初晋献公嫁女伯姬之时，使郭偃卜卦，其繇（zhou）云：“世作甥舅，三定我君。”伯姬为秦穆公夫人，穆公（之）女怀嬴，又为晋文公夫人，岂不是“世作甥舅”（假如史载无误的话，秦穆公约在公元前656年前后迎娶了晋献公之女伯姬，因而他既是晋文公的妹夫，又是晋文公的岳父。也就是说，晋文公重耳公元前636年前后迎娶的是小他四十二岁的外甥女）？（秦）穆公先送夷吾归国，又送重耳归国，今日文公避难而出，又亏（得）穆公诱诛吕、郤，重整山河，岂不是“三定我君”？又穆公曾梦宝夫人，引之游于天阙，谒见上帝，遥闻殿上呼穆公之名曰：“任好听旨，汝平晋乱！”如是者再。穆公先平里克之乱，复平吕、郤之乱，一筮一梦，无不应验。诗云：

万物荣枯皆有定，浮生碌碌空奔忙。笑彼愚人不安命，强觅冬雷和夏霜。

（晋）文公追恨吕（饴甥）、郤（芮）二人，欲尽诛其党。赵衰谏曰：“惠（公）、怀（公）以严刻（严刑滥杀）失（去）人心，君宜更之（转为）以宽（相待）。”文公从其言，乃颁行大赦（之令）。吕、郤之党甚众，虽见赦文，犹不自安，讹言日起，文公心以为忧。忽一日侵晨（黎明），小吏头须（紧）叩宫门求见。文公方解发而沐（梳洗），闻之怒曰：“此人窃吾库藏（卷跑了我们所有的家当），致（使）寡人行资缺乏，乞食（于）曹（国）、卫（国），今日尚何见为（今日还敢来此作甚）？”阍人如命辞之。头须曰：“主公得无方沐乎（主公得是正在梳洗吧）？”阍者惊曰：“汝何以知之？”头须曰：“夫（但凡）沐者，俯首曲躬，其心必覆，心覆则出言颠倒，宜我之求见而不得也（所以才使我求见主公而不得见啊）。且主公能（宽）容勃鞮，得免吕、郤之难；今独不能容头须耶（难道今日唯独不能宽容我头须吗）？头须此来，有安晋国之策，君必拒之（国君若坚决不见），头须从此逃矣！”阍人遽以其言告于文公。文公曰：“是吾过也。”亟索（很快备齐）冠带装束，召头须入见。头须叩头请罪讫，然后言曰：“主公知吕、郤之党几何？”文公蹙眉而言曰：“众甚。”头须奏曰：“此辈自知罪重，虽奉赦（免之令但）犹在怀疑。主公当思所以安之（主公应当尽快思想如何安抚）。”文公曰：“安之何策？”头须奏曰：“臣（偷）窃主公之财，使主公饥饿，臣之获罪，国人尽知。若主公出游而用臣为御（让微臣给国君执辔赶车），使举国之人，闻且见之。皆知主公之不念旧恶，而群疑（众人的怀疑）尽释矣！”文公曰：“善。”乃托言巡城，用头须为御。吕、郤之党见之，皆私语曰：“头须窃君之藏，今且仍旧录用，况他人乎！”自是讹言顿息。（晋）文公仍用头须掌（管）库藏之事。因有恁般容人之量，所以能安定晋国。

文公先为公子时，已娶过二妻：初娶徐嬴早卒；再娶偪姞（bījí，偪阳国女，妘姓），生一子一女，子名驩（huān），女曰伯姬。偪姞亦薨于蒲城。文公出亡时，子女俱幼，弃之于蒲（城）。亦是头须收留，（并）寄养于蒲（城乡）民遂氏之家，岁给粟帛无缺（每年按时给与粮食布匹从未断缺）。一日，乘间（利用空闲）言于文公。文公大惊曰：“寡人以为死于兵刃久矣，今犹在乎，何不早言？”头须奏曰：“臣闻：‘母以子贵，子以母贵’，（国）君周游列国，所至（皆）送女（眷），生育已繁（所生子女甚众）。公子虽在，未卜君意何如（弄不清国君心意如何），是以不敢遽白耳（所以不敢轻易告白）。”文公曰：“汝如不言，寡人几负（差一点背负）不慈之名。”即命头须（前）往蒲（城），厚赐遂氏，迎其子女以归，使（夫人）怀嬴母之（以母亲的身份管教）。遂立（姬）驩为世子，以伯姬赐与赵衰为妻，谓之赵姬（此处有必要再捋一捋晋文公与重臣赵衰的关系：在流亡翟国之时，二人同娶隗氏两姐妹，因而互为挑担。如今赵衰娶了文公之女，随之便成了重耳的女婿）。

翟（国）君闻晋侯（重耳）嗣位，（派）遣使（臣）称贺，（遂）送季隗归晋。文公（笑）问季隗之年（岁），对曰：“别来八载，今三十有二矣！”文公戏曰：“犹幸（多亏）不及二十五年也！”齐孝公亦（派）遣使（臣）送姜氏于晋。晋侯谢其玉成之美。姜氏曰：“妾非不贪夫妇之乐，所以劝驾者，正为今日耳！”文公将齐（国）、翟（国）二姬平昔（以往）贤德，述于怀嬴。怀赢称赞不已，固请让夫人之位于二姬。于是更定（重新确立）宫中之位。立齐女为夫人，翟女次之，怀嬴又次之。

赵姬闻季隗之归，亦劝其夫赵衰迎接（尚在翟国的）叔隗母子。（赵）衰辞曰：“蒙主公赐婚，不敢复念翟女也。”赵姬曰：“此世俗薄德之语，非妾所愿闻也。妾虽贵，然叔隗先配，且有子矣。岂可怜新而弃旧乎！”赵衰口虽唯唯，意犹未决。赵姬乃入宫奏于（其父）文公曰：“妾夫不迎叔隗，欲以不贤之名遗妾（就是想让女儿背负不贤之名），望父侯作主！”文公乃使人（赶）至翟（国），迎叔隗母子以归。赵姬以内子之位让（与）翟女，赵衰又不可。赵姬曰：“彼长而妾幼，彼先而妾后，长幼先后之序，不可乱也。且闻（其）子（赵）盾，齿已长矣，而又有才，自当立为嫡子。妾居偏房，理所当然，若必不从，妾惟有退居宫中耳（妾姬只有退回宫中娘家居住了）！”（赵）衰不得已，以（赵）姬（之）言奏于文公。文公曰：“吾女能推让如此，虽周太妊（周先祖王季之妻，周文王姬昌之母）莫能过也。”遂宣叔隗母子入朝，立叔隗为内子，立（赵）盾为嫡子。叔隗亦固辞，文公喻以赵姬之意，乃拜受谢恩而出。（赵）盾时年十七岁，生得气宇轩昂，举动有则，通诗书，精射御（精于射箭和驾驭之术），赵衰甚爱之。后赵姬（亦）生三子，曰（赵）同，曰（赵）括，曰（赵）婴，其才皆不及盾，此是后话。史官叙赵姬之贤德，赞云：

阴姓好闭（女人目光短浅），不嫉则妒，惑夫逞骄（蛊惑夫君，恃宠骄横），篡嫡敢怒。

褒进申绌（褒娰进位，申后废黜），服欢臼怖（伯服欢欣，宜臼恐怖），理显势穷，误人自误。

贵而自贱，高而自卑，同括下盾（赵同赵括，低于赵盾），隗压于姬（叔隗为上，屈居赵姬）。

谦谦令德，君子所师，文公（重耳）之女，成季（赵衰）之妻。

再说晋文公欲行复国之赏，乃大会群臣，分为三等：以从亡为首功，送款者（主动传递拥戴之意）次之，迎降者又次之。三等之中，又各（自区）别其劳之轻重，而上下其赏。第一等从亡中，以赵衰、狐偃为最，其他狐毛、胥臣、魏犨、狐射姑、先轸、颠颉，以次而叙。第二等送款者，以栾枝、郤溱为最，其他士会、舟之侨、孙伯纠、祁满等，以次而叙。第三等迎降者，郤步扬、韩简为最，其他梁繇靡、家仆徒、郤乞、先蔑、屠击等，以次而叙。无采地者赐地，有采地者益封。（又特）别以白璧五双赐狐偃曰：“向者投璧于河（过去把舅氏的玉璧投入河中以盟誓），以此为报。”又念狐突冤死，立庙于晋阳（古地名，春秋晋国城邑，在今山西太原南）之马鞍山，后人因名其山曰狐突山。又出诏令于国门：“倘有遗下功劳未叙者，许其自言（自我禀报）。”小臣壶叔进曰：“臣自蒲城相从主公，奔走四方，足踵俱裂（脚后跟都跑烂了）。居则侍寝食，出则戒车马（准备装束车马），未尝顷刻离左右也（从来没有片刻离开过主公的左右）。今主公行从亡（跟从流亡）之赏，而不及于臣，意者臣有罪乎（难道是臣有罪吗）？”文公曰：“汝来前（你往跟前走），寡人为汝明之。夫（凡是能引）导我以仁义，使我肺腑开通者，此受上赏；辅我以谋议，使我不辱诸侯者，此受次赏；冒矢石（冒着生命危险），犯锋镝（冲锋陷阵），以身卫寡人者，此复受次赏。故上赏赏德（因而最高的奖赏先奖德），其次赏才，又其次赏功。若夫（向你这样具有）奔走之劳，（出过）匹夫之力，又在其次。三赏之后，行且及汝矣（三赏之后才能轮到你啊）！”壶叔愧服而退。文公乃大出金帛，遍赏舆儓（yú tái，地位较低车夫轿夫）、仆隶之辈，受赏者无不感悦。惟魏犨、颠颉二人，自恃才勇，见赵衰、狐偃都是文臣，以辞令为事，其赏却在己上，心中不悦，口内稍有怨言。文公念其功劳，全不计较。

又有介子推，原是从亡人数，他为人狷介无比（倨傲而执拗），因济河之时，见狐偃有居功之语，心怀鄙薄，耻居其列。自随（臣）班朝贺一次以后，（便）托病居家，甘守清贫，躬自织屦（jù鞋），以侍奉其老母。晋侯大会群臣，论功行赏，不见子推，偶尔忘怀，竟置不问了。邻人解（hài）张，见子推无赏，心怀不平。又见国门之上，悬有诏令：“倘有遗下功劳未叙，许其自言。”特地叩子推之门，报此消息，子推笑而不答。老母在厨下闻之，谓子推曰：“汝效劳十九年，且曾割股救君，劳苦不小，今日何不自言。亦可冀（获得）数锺之粟米，共（供）朝夕之饔飧（yōng sūn，饭食），岂不胜于织屦乎？”子推对曰：“献公之子九人，惟主公（重耳）最贤。惠（公）、怀（公）不德，天夺其助，以国属于主公。诸臣不知（这本是）天意，（一味）争据其功，吾方耻之（我已非常地看不起他们）。吾宁终身织屦，不敢贪天之功以为己力也。”老母曰：“汝虽不求禄，亦宜入朝一见，庶不没汝割股之劳。”子推曰：“孩儿既无求于君，何以见为（为什么还要再见）。”老母曰：“汝能为廉士，吾岂不能为廉士之母。吾母子当隐于深山，毋溷（hùn，腌臜之地）于市井中也。”子推大喜曰：“孩儿素爱绵上（古山名，春秋时晋国之地，在今山西介休县东南四十里），高山深谷，今当归此。”乃负其母奔绵上，结庐于深谷之中，草衣木食，将终其身焉。邻舍无知其去迹者（左邻右舍皆不知其母子去向），惟解张知之，乃作书夜悬于朝门。文公设朝，近臣收得此书，献于文公。文公读之，其词曰：

有龙矫矫，悲失其所；数蛇从之，周流天下。龙饥乏食，一蛇割股，龙返于渊，安其壤土；数蛇入穴，皆有宁宇，一蛇无穴，号于中野。

文公览毕，大惊曰：“此介子推之怨词也！昔寡人过卫乏食，子推割股以进。今寡人大赏功臣，而独遗子推（而独独遗漏了子推），寡人之过何辞（没有任何言辞可以推拖）！”即使人往召子推，子推已不在矣。文公拘其（传来）邻舍，诘问子推去处。“有能言者，寡人并官之。”解张进曰：“此书亦非子推之书，乃小人所代也。子推耻于求赏，负其母隐于绵上深谷之中。小人恐其功劳泯没，是以悬书代为白之（所以才写悬书代替他告白）。”文公曰：“若非汝悬书，寡人几忘（差一点忘了）子推之功矣。”遂拜解张为下大夫，即日驾车，用解张为前导，亲往绵山，访求子推。只见：峰峦叠叠，草树萋萋，流水潺潺，行云片片，林鸟群噪，山谷应声，竟不得子推踪迹。正是：“只在此山中，云深不知处。”

左右拘得（传来）农夫数人到来，文公亲自问之。农夫曰：“数日前，曾有人见一汉子，负一老妪（背着一老夫人），息于此山之足，汲水饮之，复负之登山而去（又背着上山去了）。今则不知所之也（现在已不知去向了）。”文公命停车于山下，使人遍访，数日不得。文公面有愠色，谓解张曰：“子推何恨寡人之深耶（子推到底因啥对寡人有如此之怨恨呢）？吾闻子推甚孝，若举火焚（烧山）林，必当负其母而出矣。”魏犨进曰：“从亡（流亡）之日，众人皆有功劳，岂独子推哉（又不是他子推一人）？今子推隐身以要君（以要挟国君），（以致于让主公）逗遛车驾，虚费时日。待其避火而出，臣当羞之。”乃使军士于山前山后，周围放火，火烈风猛，延烧数里，三日方息。子推终不肯出，子母相抱，死于枯柳之下。军士寻得其骸骨，文公见之，为之流涕，命葬于绵山之下，立祠祀之，环山一境之田，皆作祠田（寺庙祭祀之田土），使农夫掌其岁祀：“改绵山曰介山，以志（铭记）寡人之过。”后世于绵上立县，谓之介休，言介子推休息于此也。焚林之日，乃（岁时）三月五日清明之候。国人思慕子推，以其死于火，不忍举火，为之冷食一月，后渐减至三日。至今太原、上党、西河、雁门各处，每岁冬至后（第）一百（零）五日，预作干糒（粮），以冷水食之，谓之“禁火”，亦曰“禁烟”。因以（因而便以）清明前一日为寒食节（二十四节气的时间推演是以太阳运行轨迹为参照，一般每十五天一个节气。冬至和清明是两个自然和人文内涵都十分丰富的节气，冬至后第一百零六~第一百零八天是清明节。所以书中“一百五日”与“清明前一日”为寒食节时间概念一致）。遇节，家家插柳于门，以招子推之魂。或设野祭，焚纸钱，皆为子推也。胡曾有诗云：

羁紲（jī xiè）从游（乘车走马跟随流亡）十九年，天涯奔走备颠连。食（sì）君刳（kū）股（割股饲君）心何赤。辞禄焚躯志甚坚。绵上烟高标气节。介山祠壮表忠贤。只今禁火悲寒食。胜却年年挂纸钱。