《东周列国志》从西周末年的公元前840年写起，一直写到秦统一六国的公元前221年，时间跨度长达600余载。

全书洋洋洒洒108回，70余万字，为我们展现了一幅幅恢弘壮阔、浓墨重彩的历史画卷，演绎了一曲曲跌宕起伏、大开大合的民族交响，描摹了一个个乖张多舛、生动鲜活的生命形态。

春秋群雄起，战国一秦收。也许正是有了这数百年的混乱纷争，才有了中国历史上最彻底的精神大解放，最激烈的思想大碰撞，最深远的文化大繁荣。春秋战国，中华民族历史长河中一朵最瑰丽的浪花……

（晋）文公既定君臣之赏，大修国政，举善任能，省刑薄敛（少用刑罚，薄收税赋），通商礼宾，拯寡救乏（拯扶孤寡，救助贫乏），国中大治。周襄王使太宰周公孔，及内史叔兴，赐文公以侯伯之命（至春秋时仍保留着诸侯继位为君，须周王室在形式上确任赐命的礼制），文公待之有加礼（最高规格的礼遇和接待）。叔兴归见襄王，言：“晋侯必伯诸侯（必定可成为新一代伯主），不可不善也（真不是等闲之辈啊）！”襄王自此疏（远）齐（国）而亲（近）晋（国），不在话下。

是时郑文公臣服于楚（国），不通中国（而不朝贡周王也不与中原诸侯往来），恃强凌弱。（责）怪滑伯（滑国国君）事卫不事郑（事奉卫国而不事奉郑国），乃兴师伐之。滑伯惧而请成（滑伯畏惧而请求和解）。郑师方退，滑仍旧事（奉）卫（国），（而）不肯服（侍）郑（国）。郑文公大怒，命公子士泄为将，堵俞弥（堵叔后代）副之，再起大军（攻）伐滑（国）。卫文公与周（王室）方睦，诉（讼）郑（国）于周（襄王）。周襄王使（派）大夫游孙伯、伯服（二人）至郑（国），为滑求解（为滑国之事调解）。未至，郑文公闻之，怒曰：“郑（国）、卫（国）一体也（都是周先祖的嫡亲之后，都是平王东迁的肱骨功臣），（周）王何厚于卫（厚爱于卫国），而薄于郑耶（而刻薄于郑国呢）？”（遂）命拘（执）游孙伯、伯服（二人）于境上（边境之地），俟（等待攻）破滑（国）凯旋（以后），方可释之。孙伯被拘（压），其左右奔回，诉知周襄王，襄王骂曰：“郑捷（狗贼）欺朕太甚，朕必报之。”问群臣：“谁能为朕问罪于郑（国）者？”大夫颓叔、桃子二人进曰：“郑（国）自先王兵败（周王室与郑国交战，周桓王兵败并被郑国祝聃射中肩甲），益无忌惮（越发肆无忌惮），今又挟荆蛮（楚国之势力）为重，虐执王臣。

若兴兵问罪，难保必胜。以臣之愚，必借兵于狄（此出所言狄国为地处太行山中、东部的赤狄部落国），方可伸威。”大夫富辰连声曰：“不可，不可。古人云：‘疏不间亲。’郑虽无道，乃子友（周宣王之弟郑桓公子友）之后，于天子（为）兄弟也。（郑）武公著东迁之劳，（郑）厉公平子颓之乱，其德均不可忘。狄乃戎狄豺狼，非我同类。用异类而蔑同姓，修小怨而置大德（为小怨而丢弃大德于不顾），臣见其害，未见其利也。”颓叔、桃子曰：“昔武王伐商，九夷俱来助战，何必同姓？（周公）东山之征（平定“三监”之乱），实因管、蔡（就是因嫡亲管叔、蔡叔引起）。郑（国）之横逆，犹管、蔡也（就如同昔日之管叔、蔡叔）；狄之事周（狄国臣服事奉周王），（一直）未尝失礼。以顺诛逆，不亦可乎（那有什么不可以的呢）？”襄王曰：“二卿之言是也。”乃使颓叔、桃子如狄（国），谕以（讨）伐郑（国）之事。狄（国）君欣然奉命，假以出猎为名，突入郑（国之）地，攻破栎城（郑国重要城邑），以兵戍之（并留下兵丁戌守），遣使同（頽叔、桃子）二大夫告捷于周。周襄王曰：“狄（国）有功于朕，朕（如）今中宫新丧，欲以狄（国）为婚姻何如？”颓叔、桃子曰：“臣闻狄人之歌曰：‘前叔隗，后叔隗，如珠比玉生光辉。

’言狄（赤狄部落国）有二女，皆名叔隗，并有殊色（皆为绝色美人）。前叔隗乃（赤狄部落分支）廧咎如之女，已嫁晋侯（此处述说与前文有误，前说咎如国二女，季隗嫁文公重耳，叔隗嫁赵衰为妻）；后叔隗乃狄（赤狄国）君所生，今尚未聘，王可求之。”（周）襄王大喜，复命颓叔、桃子（前）往狄（国）求婚。狄（国派）人送叔隗至周（都洛邑），襄王欲立为继后。富辰又谏曰：“（吾）王以狄为有功，劳之可也（封赏犒劳就足够了）。今以天子之尊，下配夷女，狄（国）恃其功，（再）加以姻亲，必有窥伺（觊觎）之患矣。”（周）襄王不听，遂以叔隗主中宫之政。

说起那叔隗，虽有韶颜（美貌），（但）素无闺德。在本国专好驰马射箭，狄（国）君每（每）出猎，必自请随行，日与将士每（每）驰逐原野，全无拘束。今日嫁与周王，居于深宫，如笼中之鸟，槛内之兽，甚不自在。一日，请于襄王曰：“妾幼习射猎，吾父未尝禁也。今郁郁宫中，四肢懈倦，将有痿痹（wěi bì）之疾（四肢麻木不能举动），（国）王何不（兴）举大狩，使妾观之？”（周）襄王宠爱方新，言无不从。遂命太史择日，大集车徒，较猎于北邙山。有司（专管周王出行仪仗的小官吏）张幕于山腰（撑起幕帐，布置观礼席位），襄王与隗后坐而观之。襄王欲（取）悦隗后之意，出令曰：“日中（午时之中）为期，得三十禽者，赏軘（tún）车（专门用于屯守的车辆）三乘，得二十禽者，赏以䡴（chōng）车（专门用于冲锋的车辆）二乘，得十禽者，赏以轈（cháo）车（专门用于登高观察的车辆）一乘，不逾十禽者，无赏。”一时王子王孙及大小将士，击狐伐兔，无不各逞其能，以邀厚赏。打围（狩猎）良久，太史奏（道）：“日已中矣。”襄王传令撤回，诸将各献所获之禽，或一十，或二十，惟有一位贵人，所献逾三十之外。那贵人生得仪容俊伟，一表人物，乃（周）襄王之庶弟，名曰（姬）带，国人皆称太叔，爵封甘公。因先年夺嫡不遂（曾与惠王后合谋废黜太子郑），又召戎师以伐周（曾招引伊、洛之戎攻伐成周，火烧王城东门），事败（后）出奔齐国。后来惠（王）后再三在襄王面前辩解求恕，大夫富辰亦劝襄王兄弟修好。（周）襄王不得已，召而复之（恢复了周王子及甘公的地位和待遇）。今日在打围（之）中，（尽情）施逞精神，拔了个头筹。襄王大喜，即赐軘车如数（三乘）。其余计获多少，各有赐赉（lài，奖赏）。隗后坐于王侧，见甘公（姬）带才貌不凡，射艺出众。夸奖不迭，问之襄王，知是金枝玉叶（王子嫡亲），十分心爱。遂言于襄王曰：“天色尚早，妾意欲自打一围，以健筋骨，幸吾王降旨（恳请吾王恩准）！”襄王本意欲（就是为了）取悦隗后，怎好不准其奏，即命将士重整围场。隗后解下绣袍，原来袍内，（早）预穿就窄袖短衫，罩上异样黄金锁子轻细之甲，腰系五彩纯丝绣带，用玄色轻绡（xiāo，用生丝织成的织品）六尺，周围抹额（周圈束于头上），笼蔽凤笄（jī，笼住凤冠），以防尘土。腰悬箭箙（袋），手执朱弓，妆束得好不齐整。有诗为证：

花般绰约玉般肌，幻出戎装态更奇。仕女班中夸武艺，将军队里擅娇姿。

隗后这回装束，别是一般丰采，喜得（周）襄王微微含笑，左右驾戎辂（lù，兵车）以待。隗后曰：“车行不如骑迅（乘车没有骑马行动迅疾），妾随行诸婢，凡翟（狄）国来的，俱惯驰马，请于（吾）王（面）前试之。襄王命多选良马，鞴（bèi）勒停当，侍婢陪骑者，约有数人。隗后方欲跨马，襄王曰：“且慢。”遂问同姓诸卿中：“谁人善骑？保护王后下场。”甘公带奏曰：“臣当效劳。”这一差，正暗合了隗后之意。侍婢簇拥隗后，做一队儿骑马先行。甘公（姬）带随后跨著名驹赶上，不离左右。隗后要在太叔面前，施逞精神。太叔（姬带）亦要在隗后面前，夸张手段。未试弓箭，且试跑马。隗后将马连鞭几下，那马腾空一般去了，太叔亦跃马而前。转过山腰，刚刚两骑（宝）马，讨（了）个并头。隗后将丝缰勒住，夸奖甘公曰：“久慕王子大才，今始见之。”太叔（带）马上欠身曰：“臣乃学骑耳，不及王后万分之一。”隗后曰：“太叔明早可到太后宫中问安，妾有话讲。”言犹未毕，侍女数骑俱到，隗后以目送情，甘公轻轻点头，各（自）勒马而回。恰好山坡下，赶出一群麋鹿来，太叔左射麋，右射鹿，俱中之。隗后亦射中一鹿，众人喝采一番。隗后复跑马至于山腰，襄王出幕（营帐）相迎曰：“王后辛苦！”隗后以所射之鹿，拜献襄王；太叔亦以一麋一鹿呈献。襄王大悦。众将及军士，又驰射一番，方才撤围。御庖（御厨）将野味，烹调以进，襄王颁赐群臣，欢饮而散。

次日，甘公（姬）带入朝谢赐，遂至（其母）惠后宫中问安，其时隗后已先在矣。隗后预将贿赂买嘱随行宫侍（提前就用贿赂买通了随行宫侍婢子），遂与太叔眉来眼去，两下意会，托言起身，遂（即）私合于侧室之中。男贪女爱，极其眷恋之情，临别（竟）两不相舍。隗后嘱咐太叔：“不时入宫相会（经常入宫相会）。”太叔曰：“恐王见疑。”隗后曰：“妾自能周旋，不必虑也。”

惠后宫人颇知其事，只因太叔是太后的爱子，况且事体重大，不敢多口。惠后心上，亦自觉著（一二），反（而）吩咐宫人：“闲话少说。”隗后的宫侍，已自（此）遍受赏赐，（遂）做了一路，为之耳目。太叔（姬带竟然）连宵达旦，潜住宫中，只瞒得襄王一人。史官有诗叹曰：

太叔无兄何有嫂，襄王爱弟不防妻。一朝射猎成私约，始悔中宫女是夷。

又有诗讥（讽）襄王不该召太叔回来，自惹其祸。诗云：

明知篡逆性难悛（quān），便不行诛也绝亲。引虎入门谁不噬，襄王真是梦中人。

大凡做好事的心，一日小（于）一日；做歹事的胆，一日大（过）一日。甘公（姬）带与隗后私通，走得路熟，做得事惯，渐渐不避耳目，不顾利害，自然败露出来。那隗后少年贪欲，襄王虽则宠爱，五旬之人到底年力不相当了，（便）不时在别（的）寝（宫）休息。太叔（姬带）用些贿（赂），使些（威）势，那（些个）把守宫门的，无过是内侍（仆从）之辈，都想道：“太叔是太后的爱子，周王一旦晏驾，就是太叔为王了，（且）落得他些赏赐，管他（是）甚（么明）帐（还是暗帐）。”以此不分早晚，出入自如。

却说宫婢中有个小东，颇有几分颜色，善于音律。太叔（姬带）一夕欢宴之际，使小东吹（奏）玉箫，太叔歌而和之。是夕开怀畅饮，醉后不觉狂荡，便按住小东求欢。小东惧怕隗后，解衣脱身，太叔大怒，拔剑赶逐，欲寻小东杀之。小东竟（然直）奔襄王别寝，叩门哭诉，说“太叔如此恁般，如今见在宫中。”（周）襄王大怒，取了床头宝剑，趋至（快速地赶到）中宫，要杀（了）太叔（姬带）。毕竟性命如何，且看下回分解。