《竹书纪年》是战国时魏国的史书，晋武帝太康二年(耶元二八一年）在汲郡(治所在今河南汲县西南)的一座古墓里出土。这部史书书写在竹简上，被称为《竹书》；由于它按年编次，又被称为《纪年》。有时还冠上出土的地点，被称为《汲冢竹书》或《汲冢纪年》。一般称为《竹书纪年》。这座古墓出土了一批古书，《竹书纪年》仅是其中的一种。

《竹书纪年》原共十三篇，叙述夏、商、西周和春秋、战国史事。周幽王以后用晋国纪年，三家分晋以后用魏国纪年，至魏襄王二十年(耶元前二九九年)为止。所记与传统的记载颇多违异，但是有些记载却与甲骨文和靑铜器铭文相符合。如《尚书•无逸》中提到商朝的“中宗”，《史记•殷本纪》等典籍都认为中宗是商王太戊，但《竹书纪年》却以为中宗是祖乙，后在淸朝末年发现的甲骨文中就有“中宗祖乙”的称谓，证明《竹书纪年》是正确的。郭沬若同志在硏究中国古代社会和甲骨文、金文的时候，就对《竹书纪年》的史料价値有较高的评价。如齐桓公午在位的年数，《史记》中的《田敬仲完世家》和《六国年表》作六年，《竹书纪年》作十八年，靑铜器《陈侯午敦》的铭文记载有齐桓公午十四年的事，郭沫若同志因此断言：“有本铭之‘十又四年’，足证《纪年》为是，而《史记》实非。（《两周金文辞大系考释》）又如西周厉王以后出现的所谓“共和”，《史记•周本纪》以为是周公、召公两人共同执政，《竹书纪年》的记载却是 “共伯和干王位”，说是共伯名和的诸侯代替周厉王，建立了一 个新政权。郭沫若同志十分重视《竹书纪年》所记载的这段史实，他说：“共和是共伯名和；这由古本《竹书纪年》、《庄子》、 《吕氏春秋》等书表示得很明白，但被《史记》误认为周、召二公 共和而治。近时的新史学家也还有根据《史记》为说的，我要请这样的朋友读读朱右曾、王国维的关于《竹书纪年》的硏究。”（《十批判书•古代研究的自我批判》)

此外，由于《史记•六国年表》本身的混乱矛盾，并与其他文献所记不合，战国年代的重建成为一个重要的硏究课题。淸 代和近代学者在试图排比一个比较正确的战国年表时，主要的根据也是《竹书纪年》。

《竹书纪年》的原简早已散佚，晋代学者荀勖、和峤、束皙等人所作的释文，也逐渐失传。现存的《竹书纪年》是后人重编的，不是已失传的《竹书纪年》的本来面目。但在南北朝至 北宋的一些古书的注释，以及某些类书中，还引用了较多的原 本《竹书纪年》的佚文。淸代学者朱右曾曾将部分佚文汇辑起 来，编为《汲冢纪年存真》。近代学者王国维又在《存真》的基 础上重辑为《古本竹书纪年辑校》。《存真》和《辑校》两书，就 是郭沬若同志所说的朱右曾、王国维关于《竹书纪年》的硏究。 解放后，范祥雍先生又对《辑校》加以校订增补，编为《古本竹书纪年辑校订补》。

这种从古代典籍中汇辑《竹书纪年》原本佚文编校而成的 本子，如《存真》、《辑校》，都称为“古本”。本书也是如此。现存的《竹书纪年》，则被称为“今本”。

现在能看到的今本《竹书纪年》，较早的有明代天一阁刻本。因此，有人认为“今本”可能就是天一阁主人范钦重编 的。但淸代雷学淇在《考订竹书纪年》中说，他曾经见过一部 元末明初的刻本，可见“今本”不是出于明代中叶的范钦所重 编。南宋人罗泌《路史》所引《纪年》中，有一条与“今本”全同， 淸代洪颐煊《校正竹书纪年》因此认为“罗泌已见‘今本’ ”。如果此说可信，则“今本”的出现最迟当在南宋时期。今本《竹书纪年》中很多条也是从古注、类书中所引“古本”辑录出来的， 但是辑录得很不忠实，幷增加了一些显然不是“古本”的佚文， 又钞录梁沈约的《宋书•符瑞志》，改头换面，作为沈约的注。 经过重编，今本《竹书纪年》中的春秋、战国部分全部用东周纪 年，与“古本”用晋国和魏国纪年完全不同。由于“今本”出现的时代较早，所看到的“古本”佚文可能比我们看到的为多，如商纪大戊一代的原注说“《竹书》作太宗”，所据就可能是现在 所未能看到的“古本”佚文。因此，“今本”尽管是重编的，仍有 其一定的史料价値。淸代硏究“今本”的著作颇多，王国维《今本竹书纪年疏证》最后出，总结了前人的成果，因此，这里一并收入，以供读者参阅。

这部辑证，得上海古籍出版社姜俊俊等同志悉心校阅，特此志谢。我们水平有限，希望能得到专家和读者们的指正。