《明史》是二十四史中最后一部，是清朝特设明史馆编修的，题为张廷玉等撰，实际上《明史》编纂时间前后达90余年，经过三次才修成，是二十四史中编篡时间最长的一部。

《明史》记事，上起元顺帝至正十二年（1352年）明太祖朱元璋起义，下讫明思宗崇祯十七年（1644年）农民起义李自成攻破北京明亡，共293年的历史。第一次修《明史》是在顺治二年（1645年），因为清朝政权还不稳，故此次修史条件不成熟，毫无成绩可言。第二次修《明史》是在康熙十八年（1679年），这时已平定三藩，清朝统治已经巩固了。第三次修《明史》是雍正元年（1723年），清廷重开史局，以科隆多、王顼龄为监修，以张廷玉、朱轼等为总裁，令史馆在王鸿绪《明史稿》的基础上再进行删改，于雍正十三年（1735年）成书，共持续了95年。《明史》共三三二卷，其中包括本纪二四卷，志七五卷，表十三卷，列传二二O卷。

本纪部分共记载了16个帝王的史事，崇祯帝自杀后南方又有四王继位，史称南明。故南明四王实际上延长了明朝18年时间，但现今《明史》既不将四王史事立为本纪，也不立专传，这些做法是为了取悦当朝，使南明淹没无闻，这是一个缺陷。

《明史》诸志名目多沿袭《宋史》，无甚创新。惟《历志》附图，为前史诸志所无，它既记叙郭守敬之法，又兼还徐光启的历书。

《明史》有表五种，凡十三卷，诸王表五卷，功臣表三卷，外戚表一卷，宰辅表二卷，七卿表二卷。其中前四种表，是沿袭旧例，只有最后一种表是本书新创。明代为加强中央集权，废左右丞相，分其政于六部，六部尚书为最高行政长官，直接受皇帝控制。另外都察院设左右都御史，掌纠察百官，权亦重，故六部尚书加都御史，称为七卿。因此《七卿表》的设立，反映了明代官制的特点。

《明史》有列传二二O卷，几乎全部是“合传”，而无一人一传的专传。在二十目“类传”中，除《阉党》、《流贼》、《土司》三目为《明史》所首创，其余十七目都是沿袭前史。

总的来说，《明史》在二十四史中，还算是写得较好的一部。体例严谨，文字精炼，内容充实。