《世说新语》是中国魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作，由南朝宋刘义庆召集门下食客共同编撰。全书分上、中、下三卷，依内容分有：“德行”、“言语”、“政事”、“文学”等等，共三十六类，每类收有若干则，全书共一千多则，每则文字长短不一，有的数行，有的三言两语，由此可见笔记小说“随手而记”的特性。

目录

内容

《世说新语》主要记述士人的生活和思想，及统治阶级当时的情况，反映了魏晋时期文人的思想言行，和上层社会的生活面貌，记载颇为丰富真实，这样的描写有助读者了解当时士人所处的时代状况及政治社会环境，更清楚地见识所谓“魏晋清谈”的风貌。唐朝修《晋书》多采《世说新语》，引用的312条约占《世说新语》条目的三成左右。对此后世的史家常有批评。

此外，《世说新语》善用对照、比喻、夸张、与描绘的文学技巧，不仅使它保留下许多脍炙人口的佳言名句，更为全书增添了无限光彩。如今，《世说新语》除了文学欣赏的价值外，人物事迹、文学典故等也多为后世作者所取材、引用，对后来的小说发展影响尤其大。《唐语林》、《续世说》、《何氏语林》、《今世说》、《明语林》等都是仿《世说新语》之作，称之“世说体”。一说晏殊删并《世说新语》。《世说新语》成书以后，敬胤、刘孝标等人皆为之作注，今仅存孝标注。

类目

版本注释高淑清《晋书取材世说新语之管见》刘知几在《史通·采撰篇》中指出：“晋世杂书，谅非一族，若《语林》、《世说》、《幽明录》、《搜神记》之徒，其所载或诙谐小辩，或神鬼怪物。其事非圣，扬雄所不观；其言乱神，宣尼所不语。皇朝新撰晋史，多采以为书。夫以干、邓之所粪除，王、虞之所糠秕，持为逸史，用补前传，此何异魏朝之撰《皇览》，梁世之修《遍略》，务多为美，聚博为功，虽取说于小人，终见嗤于君子矣。”《旧唐书·房玄龄传》亦载：唐修《晋书》，“史官多是文咏之士，好采诡谬碎事，以广异闻；又所评论，竞为绮艳，不求笃实，由是颇为学者所讥。”王应麟《困学纪闻》卷十三亦云：“刘知几《史通》：‘《晋史》所采多小书，若《语林》、《世说》、《搜神记》、《幽明录》是也。曹（嘉之）、干（宝）两《纪》，孙（盛）、檀（道鸾）二《阳秋》，皆不之取。其中所载美事，遗略甚多。'又云：‘唐修《晋书》，作者皆词人，远弃史、班，近亲徐、庾。'晁子止亦谓：《晋史》丛冗最甚。”明袁褧本《世说新语》载南宋董弅跋：“余家旧藏盖得之王原叔家，后得晏元献公手自校本，尽去重复，其注亦小加剪截，最为善本。”鲁迅《史略》：“今存者三卷曰《世说新语》, 为宋人晏殊所删并, 于注亦小有剪裁, 然不知何人又加新语二字, 唐时则曰新书, 殆以《汉志》儒家类录刘向所序六十七篇中, 已有《世说》, 因增字以别之也。”敬胤注已佚，宋绍兴八年董弅刻本《世说新语》中附汪藻《世说叙录》中《考异》一卷有残语。