古典四大名著中，《西游记》里，孙猴子大闹天宫这一出故事写得确实惊艳无比，而到了唐僧师徒西天取经主要的故事，就陷入了格式化程序化的俗套。

曹雪芹《红楼梦》前八十回可谓是达到了中国古典文学的巅峰，而由高鹗续写的后四十回则略微有些逊色，不过倒也算不得狗尾续貂。

《水浒》中，在天罡地煞108将在梁山泊聚齐之前，直至接受招安征辽国徒劳无功这一段里，好汉们各个仿佛都是吉神附体，而到了奉命征讨方腊之时，这一个个英雄好汉们宛如忽然被派发了催命符一般，死死伤伤地让人读着一时间习惯不起来。

和前部分精彩纷呈的格调来相比，仿佛这三部名著多少都有些烂尾的味道，不过，要说把名著写得彻底的烂尾，恐怕这三部作品怎么都比不上罗贯中的《三国演义》了。

众所周知，就作品所展示的时间跨度而言，《三国演义》其实有六成以上的篇幅讲述的是东汉末年的故事。而后四十回才是真正意义上的“三国演义”。

不过，这部名著写得最为精彩、也最为人们津津乐道的，偏偏就是这部作品前八十回的章回故事，而后四十回的“纯三国故事”则明显有些仓促、乏味了。

谈起《三国演义》，相信许多人马上就会想起曹操、刘备、关羽、张飞、吕布、诸葛亮、周瑜、赵云等人物来，更不会忘记“桃园结义”、“千里走单骑”、“三英战吕布”、“草船借箭”、“官渡之战”、“赤壁交兵”等耳熟能详的经典故事。

如上这些鲜活的人物、经典的故事基本都发生或存在于小说的前八十回里，也就是说，都是发生在三国鼎立前、或者说是东汉末年的人和事。

而到了这部小说的后四十回里，除了诸葛亮、司马懿，勉强还有姜维、邓艾和钟会等人，基本上就走马灯般再也没有令人记忆犹新的英雄人物了。不仅如此，后四十回的故事情节也远远没有前八十回显得精彩，一切显得过于按部就班。而最让人感到无趣的，是从真正意义的三国鼎立直到三国归晋，整部作品大多都是围绕着曹魏和蜀汉的你征我斗，间或各自的朝廷内斗而展开的，而那个一样重要的东吴方面，基本上就是打个酱油，偶有着墨，存在感低得实在是近乎忽略不计了。

和前八十回相比，“多智而近妖”的诸葛亮也逐步变得有些平庸了，六出祁山徒劳无功，这和他当年辅佐“将不过关张赵”的刘皇叔的成绩相比，简直是前后判若两人，英雄老迈、星光暗淡。

《三国演义》是一部以权谋而著称的作品，不过那些骁勇善战的名将也是让人啧啧称道。随着吕布、关羽、张飞、马超、黄忠、许褚、典韦等超一流武将逐步凋零谢幕，到了后四十回里，感觉基本就再也没有可以和这些超级武将相当的将领了，就是那个让老年赵云赞赏不已的姜维，其武力值和战斗力似乎也不见得超过魏延、张郃等前期的弱一流武将。

不光是武将如此，前三国期间，可谓是智星璀璨，无论是陈宫、郭嘉、荀彧、田丰，还是法正、庞统、周瑜以及年轻时代诸葛亮等，这些谋臣们无不足智多谋、风骚一时。而到了后三国时代，除了一个司马懿，似乎再也找不出一个惊天骇世之才了，而这个司马懿虽为最后的大赢家，但在他和年迈诸葛亮的战场谋略比拼中，似乎也没有表现出什么特别高超的地方，而老年的诸葛亮明显已经被罗贯中给请下神坛了。

因此，无论是从故事情节、人物塑造，还是精彩程度而言，毋庸置疑，《三国演义》的前八十回很明显是要强于后四十回的。

本来，用毛笔来完成一部长篇巨著本来就是一件劳心费力的苦力活，估计罗贯中老先生在坚持写到了魏蜀吴三国鼎立之后，的确是太累了，甚至可能是心有余而力不足，想要继续高质量地写下去估计是办不到了。

感觉《红楼梦》、《西游记》和《水浒》也多多少少存在着后段弱于前段的情况。但是后四十回和前八十回形成断崖式的差距，甚至可以用“烂尾”来比喻的话，估计就非《三国演义》莫属了。

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