“淮水东南第一州,山围雉堞月当楼”，这是唐朝大诗人白居易写给他的好友郭使君到楚州上任的赠别诗。在诗的开头，白居易就道出了当时楚州的重要地位。唐时的楚州，也就是现在的淮安，那么，为什么叫淮水东南第一州呢？

唐时的楚州辖有淮阴、山阳、盐城、安宜等数县。因楚州地处运河、淮河交汇处，邻近东海，是淮河入海的唯一通道，也是当时全国最重要的港口城市，中国最早的海关云梯关就在楚州境内。

“公私商运充实，四远舳舻往来”，河道运输的独特优势带动了楚州的贸易和市场的兴旺发达，一些著名的寺庙如开元寺、龙兴寺、紫霄宫前都有热闹非凡的庙市，经营商品品种繁多。入夜，邻近城边的运河中，众多的船只“边樯月下泊”，准备在此过北辰堰；城内则“千灯夜市喧”。很多达官显贵则“缇骑朱旗入楚城”。甚至当时的波斯、日本、新罗国的商人，都远涉重洋到楚州开展贸易，在楚州新城，有新罗人聚集的新罗坊，至今淮安仍有遗址。

唐朝时全国共有358个州，楚州正是由于其独特的区位和政治、经济、文化地位，因此脱颖而出，成为全国“十大紧州”之一。唐朝时李白、韦应物、韩愈、 刘禹锡、白居易、温庭筠等著名的诗人都曾在这里留下瑰丽的诗篇。

主管：淮安区政协

出品：淮安区文史资料研究中心

摄制：淮安人网