对于“三皇五帝”到底是哪三皇哪五帝，人们众说纷纭，不同的历史典籍分别有着不同的说法，下面就让我们一起来一探究竟。

秦始皇认为自己的丰功伟绩远远超过三皇五帝，因而自己的称号是三皇五帝的集合。

五德终始说（五德终始说是谁提出的）

下三皇又称后三皇，在谶纬神学兴起之后，三皇说被完全确立。谶纬言符命，讲天命兴废，讨论历史王朝的兴废成为主要话题，三皇说因此成为重要内容。

与“三皇”相关的人物也有不少，除了人们耳熟能详的“神农百草”、“女娲补天”的神话故事外，还包括燧人、伏羲、祝融等十名人物。

其一是指燧人、伏羲、神农

“燧人”名字的由来与他自身给人们带来的益处有很大的联系，燧人氏的主要贡献是钻木取火。

从前人们只能苦苦等待上天降下的自然火，才能品尝食物的美味，自从燧人氏发明了人工取火，人们对火的运用逐渐熟悉且多样化。

“伏羲”别名青帝，又称太昊，生活于旧石器时代中晚期，他给人类带来了很多能够提升生活质量的发明物和其使用方法。

伏羲氏发明了可以远距离射杀野兽的弓箭，以绳结网，用来捕兽打渔，并且将捕到吃不完的活禽兽饲养起来，以备不时之需。

根据《史记·秦始皇本纪》记载，群臣议帝号，有三皇为天皇、地皇、泰皇之说。后来被《河图》所采用。

泰皇也被称为人皇，为什么泰皇在后世记载的书中变成人皇呢？大概是因为在浩瀚无边的天空之下、辽阔无垠的土地之上，存在着我们这些为生活努力奋斗的人们。

其三是指伏羲、神农、黄帝

少昊是黄帝和嫘祖所生之子，品行兼优，又因为继承了伏羲（太昊）的德行，故被人称为少昊。

少昊顺理成章成为了五帝之首，而黄帝上升为三皇，就此出现了“伏羲、神农、黄帝”为三皇的说法。

女娲和伏羲同姓“风”，是伏羲的妹妹，同时也是他的妻子，盘古开天辟地为人类创造出新的光景，女娲补天则是保护人们免受灾难。

女娲创造人类，被信奉为万物祖先，地位崇高，应是排在三皇之上的。

其五是指伏羲、神农、祝融

其六是指伏羲、女娲、神农

《春秋纬·运斗枢》中认为伏羲、女娲、神农三者为三皇，后来该说法被写进《风俗通》等文章中。

我们通过上述的六种说法不难看出，伏羲出现的频次最高，神农次之，燧人排行第三，依照这个数字来看，以伏羲、神农、燧人为前三名。

五帝说是战国诸子竞言古帝王的产物，但从战国到唐代孔颖达，都没有一个真正统一的五帝说，而是至少有五种关于“五帝”的说法。

其一为《战国策》五帝说

《周易系辞下传》认为，应该以“宓戏（伏羲）、神农、黄帝、尧、舜”为五帝。一般认为，夏朝的最高统治者为“后”，商朝则称“帝”。

“王”字为象形字，象斧钺之形，最早出现于殷周时期。

《战国策》明确以帝在王前，根据历史朝代夏商周的顺序，推理出伏羲（宓戏）、神农、黄帝、尧、舜为五帝。

其二为《大戴记》五帝说

其三为《吕氏春秋》五帝说

以《吕氏春秋》为起源，便以观察自然现象为主，作为判断天下事物的依据。他们认为只有参照上天的指令治理家国，才能国泰民安。

在《吕氏春秋》的《十二纪》，还有以四时五行、五方配太皞、炎帝、黄帝、少皓、颛顼的五帝说。

刘歆依据《左传》的少皓代黄帝，在司马迁的五帝说的黄帝之后、颛顼之前加入少皓，编造出五行相生的新五德终始说，以黄帝、少皓、颛顼、帝喾、尧、舜六位帝王为五帝。

晋皇甫谧的《帝王世纪》就将黄帝改为三皇之一，而以少皓、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。

《五帝本纪》是《史记》中的其中一章，是司马迁经多方调研，仔细研读先秦史书才写成的。