两河流域亦称美索不达米亚,位于西亚。公元前3000年左右,在苏美尔地区首先形成一些奴隶制城市国家,为管理国家和进行交际, 产生了文字记录。这些文字记录有的刻在岩石上,称为石刻档案或铭文档案(见彩图);有的写在泥板上，称为泥板文书或泥板档案。保存泥板档案的地方称为泥板档案库, 亦即历史上最原始的档案馆。继苏美尔之后, 在两河流域先后建立了阿卡德王国、古巴比伦王国、亚述帝国和新巴比伦王国。18世纪以来的考古发掘证实，在苏美尔、阿卡德、 巴比伦、 米坦尼、亚述等古代国家，都有泥板档案库。其档案得到很好的管理。

在苏美尔的基什、拉格什、 乌尔、乌鲁克、 乌玛、拉尔萨等城邦中心都发现了档案库遗迹，从中清理出泥板档案近50万块。在拉格什城址出土的统治者古地亚雕像上发现的铭文，历数古地亚的成就，是为他的生命及健康向神祈求保佑的祈祷文。拉格什城的神庙档案馆遗迹，属于乌尔第三王朝(公元前22～前21世纪)，占 3间多地下室。泥板档案装在盒子里，摆放井然有序，内容多属经济性质，如帐簿、商品目录等。其中最著名的记载乌鲁卡基那改革的泥板档案，是研究苏美尔城市国家的重要史料。

阿卡德称霸时期(约公元前2371～前2190)，已有经济和行政档案馆，还出现了档案图书馆。例如尼普尔城神庙的档案图书馆，拥有80间库房。其泥板大部属于经济行政方面，也有很多文学手稿。档案图书馆设有祭司学校，利用馆藏泥板讲授文字和文件的拟写

古巴比伦王国(约公元前1894～前1595)的档案管理达到更高水平。在巴比伦第一王朝第 6代国王汉穆拉比时代(约公元前1792～前1750)，已有了常设的办公厅和专门登记国王指示和命令的书吏。但迄今尚未发现汉穆拉比国王档案馆的遗迹，只在拉尔萨发现了他的全权代理人希尼金纳姆的档案馆遗迹。从中发掘出汉穆拉比的信件，内容涉及管理边疆、修建运河以及居民之间的争议等。以汉穆拉比的名字命名的著名法典《汉穆拉比法典》，是收藏至今的最完整最古老的一部法典史料，不仅有刻在石柱上的法典原件 (见彩图)，还有泥板复制件。

亚述帝国(公元前14世纪中叶～前612年) 继古巴比伦之后崛起，统治西亚约800 年之久，留下许多文化遗产。它使古代两河流域的档案工作达到鼎盛时期。亚述国王档案馆遗迹，已在阿苏尔、杜尔-沙鲁金、尼尼微和卡拉赫4 个古城遗址发现。在阿苏尔发现的档案馆属于公元前15～前13世纪，藏有军事长官及其他人向国王的报告，以及最古老的法典。在尼尼微发现的著名的亚述巴尼拔档案图书馆，占有两间宫殿，藏有约 2.5万块泥板文书，其中有各种宗教铭文、文学作品、天文观测记录、医学、数学、化学、植物学及其他科学著作，也有历史文献、条约、法律、书信、命令，以及王室的经济报表、房屋和沟渠建筑报告等。这些都是研究古代两河流域历史的宝贵史料。特别是文法和辞典等泥板文献，在解读楔形文字方面起了重要作用。其中 2万多块泥板文书现存英国伦敦不列颠博物馆。有许多学者和司书在亚述巴尼拔档案图书馆工作。馆藏泥板文书得到了很好保护。重要的泥板文书都精心制作副本。司书抄完手稿以后，照原稿校对副本。在每块泥板上都留下了司书的名字。有些泥板上有神对盗窃泥板者施以惩罚的警告铭文。泥板单独保存在木箱或泥盒里，分类排放，并有目录和保管制度。档案图书馆向奴隶主、国家官吏、神庙供职人员以及知识分子开放，对促进当时的政治、经济和文化发展起了重要作用。

新巴比伦王国(公元前626～前539)的档案遗物，在尼普尔、基什和巴比伦尼亚都有发现。有圆筒印章、泥板文书和铭文。其中的法律断片、商业文件和历史文件，对研究新巴比伦时期的经济、历史和社会制度极为重要。例如在尼普尔发现的"穆拉树之子商家"的商业文件库，可以使研究者对这个大富商的商业活动有所了解。除去商业业务之外，"穆拉树之子"还经营属于富有的波斯人的大块土地，在文件中提到土地的耕种和租税的缴纳等。在巴比伦发现的波斯王居鲁士二世通告波斯军队占领巴比伦的宣言本文，是极珍贵的历史文件。

公元前539年新巴比伦王国被波斯吞并,以后该地区屡遭外族入侵，饱受战争之苦，档案馆都没能留存下来，档案损失严重，以至后人对那个时代不能有更多的了解。