公平正义是人类社会最古老的价值目标，是全世界历史发展的基本价值理念。公平正义是全世界人民一直追求的理想，具有共同性。实现社会公平正义是社会主义本质的内在诉求，是全面建成小康社会、实现中华民族伟大复兴中国梦的必然要求。

《说文解字》释曰：“正，是也，公，平分也。”《辞源》中对“公正”的解释为：不偏私、正直。从最一般意义上来说，公平正义是指对人、对事坚持同一个原则和标准，不偏私。公平正义是衡量一个社会的制度安排是否正当合理的重要标准，其实现程度是衡量社会文明进步的重要尺度。公平正义是具体的、历史的、相对的，其本质是一种价值评判，在不同历史条件下的实现方式和实现程度都是不同的。因此，它的评判标准，应该与当时的社会历史发展实际紧密结合起来。

公平正义自始至终都在人类关注的视野之中，是全人类一直追求的目标理想，推动着社会历史的不断变迁。公平正义是衡量社会文明进步的重要尺度，社会越公平、越正义，表明人类离开野蛮状态愈远。公平正义还是化解社会矛盾的重要手段和方式，是维护社会稳定的重要保障。坚持公平正义的理念有利于合理配置社会成员之间的权利、责任和义务，有利于协调解决个人利益之间以及个人利益与公共利益之间的矛盾和冲突，有利于实现人类社会有序发展和人民安居乐业。公平正义的社会环境能够有效调动社会成员的积极性，进一步促进国家的繁荣富强。古今中外历史上发生的重大革命或变革充分证明，两极分化必然导致矛盾和冲突，危害社会稳定和发展。对于社会来说，公平正义就像阳光雨露。若没有公平正义，就没有文明和谐的社会。不论在东方社会还是在西方社会，人们一直都在探求公平正义的路上，都在描绘着自己心中的未来美好蓝图。

中国传统思想家虽未明确提出“公平正义”概念，但却也有着丰富的相关思想。例如：老子的“以正治国”目标；孔子的“不患寡而患不均”思想；庄子的“公而不当，易而无私”理念；墨子的“兼爱”理论，提倡利益共享，惠及人人；朱熹的“惟公然后能正”主张，等等。这些社会理想主要从分配公平的角度描绘了一幅幅美好的发展蓝图，带有浓郁的封建宗法等级的色彩，对于维护封建礼制具有重要作用，也表达了人们对公平正义的向往和期盼。但是，无论是儒家的“仁爱”、墨家的“兼爱”、道家的“无为”、法家的“法治”、康有为的大同思想、孙中山的三民主义思想等都是历史的产物，具有局限性，没有实现的可能性。不过，不容否认的是这些思想理论对今天的社会公平正义实践提供了重要的启示意义。

西方社会也一直在探索公平正义的路上，形成了各种各样的思想。在西方古代社会，古希腊和古罗马是公平正义思想的源头。如柏拉图认为，“正义就是平等”。亚里士多德认为，“公正是最主要的，它比星辰更加光辉”。西塞罗主张，自然法是公平正义的标准，“大自然是正义的来源”。近代以来，西方社会形成了以社会契约论为基础的公平正义思想，主要以霍布斯、洛克和卢梭等人为代表。后来，还出现了功利主义的公平正义思想以及罗尔斯的“正义论”，等等。纵观公平正义思想在西方社会的历史演进过程，尽管由于受到历史的或阶级等的局限而存在着某些理论缺陷，但也无不体现了人类对这些价值目标的孜孜不倦的求索，也为我们提供了值得借鉴的思想资源。

马克思主义创始人对公平正义有着深刻认识。马克思恩格斯认为，相比于奴隶社会、封建社会，资本主义社会促进了生产力的发展，社会个人也得到了一定程度的发展和进步，实现了远多于以往社会的公平和正义。

但是，私有制是导致剥削和压迫的根源，是社会不公平、不公正的根本原因。在那里，工人成为了机器的附属品，人与人之间只是赤裸裸的金钱关系，而且并不是做一天公平的工作就能得到一天公平的工资，资本主义用形式上的、表面上的公平掩盖着事实上的不公平。恩格斯指出：“真正的自由和真正的平等只有在共产主义制度下才可能实现；而这样的制度是正义所要求的。”在共产主义社会，将没有一切阶级差别，“随着阶级差别的消灭，一切由这些差别产生的社会的和政治的不平等也自行消失”。因此，必须变革资本主义制度，消灭私有制，实行生产资料公有制，只有在共产主义制度下才能真正实现社会的公平正义。

中国共产党人一贯主张并致力于实现社会公平正义。自成立之日起，中国共产党人就以人民的根本利益为出发点、以维护社会公平正义为己任。先是经过新民主主义革命的艰苦斗争，推翻了帝国主义、封建主义、官僚资本主义三座大山，建立起了社会主义制度，奠定了实现社会公平正义的基础。接下来，经过社会主义建设尤其是改革开放，社会各个方面的建设取得了巨大成就，公平正义程度得到不断提高和完善。邓小平提出的社会主义本质理论，即“解放和发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”，反映了社会主义条件下注重效率与兼顾公平的有机统一，从各个方面体现了社会公平正义原则。在新的历史时期，我们党始终把实现社会公平正义作为中国特色社会主义的重大任务和内在要求，努力营造公平的社会环境，保证人民平等参与、平等发展权利，使全体人民逐步实现共同富裕，使中华民族早日实现伟大复兴。习近平总书记强调，“把促进社会公平正义作为核心价值追求”。可以看出，中国共产党对社会公平正义的认识逐步深化，社会主义公平正义在实践中取得了较大进展。

公平正义是人类社会发展的价值目标，它的实现必须首先获取人的解放、人的自由平等权利。由于具体社会历史条件的差异，人们对于公平正义价值的理解存在着诸多不同之处。但对公平正义价值的追求和探索始终存在，并一直处于不断发展进步之中，推动着整个人类社会的文明进程。