"姓氏"是人类个体与生俱来的第一符号，也是具有血缘传承关系的家庭或宗族的群体标志，是人类社会维系血亲、区分族别的重要依据。

中华姓氏是一种古老的文化形态，它萌芽于原始社会的图腾崇拜，根植于文明初曙的氏族繁衍，发展于夏商周三代的分封制度，确立于大一统的秦汉帝国，演变于"胡汉互化"的民族交融，融汇于多元一体的文化体系。

中国是世界上最早使用姓氏的国家，从母系氏族社会中华古姓的产生，迄今已约有一万年的历史。相比之下，大多数欧美国家的姓氏产生于中世纪时期。虽然古罗马的父系氏族社会已出现了一批较早的姓氏，但姓氏的使用并未形成固定的模式，直到9世纪初，才在意大利的各城堡中得到恢复。至于在亚洲地区，越南、朝鲜等国在10世纪左右才相继普及，相当于中国的晚唐、五代时期，而且多数是由中国传入。而日本直到19世纪明治维新时期，实行"壬申户籍法"才普遍推行姓氏制度。

姓氏的古老，象征着一个国家、一个民族历史文化的悠久。中华姓氏是中华文明的重要标志，是中华民族弥足珍贵的文化宝库。

关于中国古姓的起源，历代学者仁者见仁，智者见智，归纳起来主要有两种说法。

始祖创世，因生赐姓，是有关中华姓氏起源的传统说法，常见于文献典籍的历史记载。其中影响最大、流传甚广的是伏羲、女娲兄妹相婚、传衍人种的历史故事。

据文献记载和历史传说，宇宙初开之时，世上只有伏羲、女娲兄妹两人生活在昆仑山上，为繁衍后代，兄妹俩只得自相婚配，结为夫妻。但又自感羞愧，难以决断，于是通过占卜的方法来判定天意。兄妹俩先在两个山头各自烧起火堆，并对天祷告："如上天有意让我兄妹二人成婚，就让两股青烟相合；如并无此意，就烟消云散。"刚说完，只见两股青烟合为一体，直冲云霄。兄妹二人仍狐疑不决，又约定，从各自山头滚下一扇磨盘，如石磨脐、眼相合，则可结为夫妻，否则各奔东西。说来也巧，自高山推下的两扇磨盘落到沟底后，竟然阴阳相覆，脐、眼相合。于是伏羲、女娲便在上天认可下结为夫妻，传下后代，并根据子女的出生情况和散落居处，将其分为不同的族姓，并规定同一族姓的男女不得自相婚配。

▲西汉昭帝、宣帝时期（公元前86一前49年）, 河南洛阳卜千秋（郡级官吏）墓室壁画的墓室壁画伏羲女娲图

这一历史传说，不仅在汉族文献中屡有记载，在苗、瑶、壮、彝、黎、侗、布依等少数民族中也广为流传，大同小异。如瑶族《伏羲兄妹故事》中说，他们成婚后，妹妹生下一个冬瓜般的肉团，他们把肉团砍碎，到处抛撒，落在平地的成了汉人，落在森林、山坳等处的，便成了瑶山五族。

另一种与之相近的说法是只有女娲，没有伏羲。说女娲补天后，深感寂寞，便用黄泥仿造自己的形象造了许多小人。后来嫌效率太低，便用草绳蘸着泥浆，用力甩出，溅出的泥浆也化为小人。落在石头上的便姓石，落在树叶上的便姓叶，落在花朵上的便姓花，落在河里的便姓何（河），落在池塘里的便姓池……

基于对这一历史传说的认同心理，伏羲、女娲被后世尊为"创世人祖"和"人祖奶奶"，在中华大地至今仍留存着许多相关的纪念性遗址、遗迹。如甘肃西和县仇池山的"伏羲仙崖"和天水市的"伏羲神庙"，陕西西安临潼的"女娲宫"，山西洪洞县的"女娲庙""女娲陵"和吉县的"人祖山"，河南淮阳的"太昊（伏羲）陵""伏羲庙"，河北涉县的"女娲皇宫"……

东汉山东嘉祥武氏祠左石室伏羲女娲交尾画像

尤为珍贵的是山东嘉祥武梁祠中的汉代画像石和新疆吐鲁番古墓群出土文物中的一幅"伏羲、女娲执矩图"，图中伏羲、女娲都是人首蛇身，面对面地手执圆规、矩尺，表示伏羲"正姓氏，别婚姻"，没有规矩不成方圆的哲理。尤为传神的是伏羲、女娲下身成两条蛇尾相互交缠在一起，中间有一小孩，十分形象地表现了伏羲、女娲传衍人类的主题。

新疆吐鲁番阿斯塔那娜古墓出土麻布伏羲女娲像

虽说神话传说并不能等同于历史，但神话传说中往往包含着合理的历史成分，反映了历史阶段的社会特征。

通过伏羲兄妹相婚、传衍后代的历史传说，我们不仅可以了解到在中华民族的初始时期，曾经历过血亲乱婚向族外群婚进化的历史进程，也可以看到由母系氏族社会向父系氏族社会进化的轨迹，同时透析出中华古姓起源的历史信息。

"图腾感生，演化为姓"是近代颇为流行的一种观点，认为中华古姓起源于原始的图腾崇拜。

"图腾"一词，来源于印第安语，图腾崇拜是世界各民族普遍存在的原始宗教的信仰形式，中华民族也不例外。在原始社会中，由于生产力水平和文明程度十分低下，人类既不了解人类与大自然的关系，也不了解自身和氏族组织的起源，认为人类每个氏族、部落都与某种自然现象、动植物、非生物有着某种神秘的亲缘关系，如日月星辰、风云雷电、山川岩石、花草树木、熊罴虎豹、牛羊犬马、禽鸟龙蛇……只需该氏族的始祖母与之接触感应，即会衍生后代。所以图腾物象就成为本氏族的祖先，成为本氏族所共有的标志和徽号，即族徽。这种自然崇拜、生育崇拜、祖先崇拜的原始宗教信仰形式和偶像，即图腾名称，便成为最早的社会组织——氏族的名称，进而演化为该氏族共有的姓源。中国最早的一批古姓，即由氏族图腾演化而来。

各民族中图腾祖先形象有的是自然界中存在的动植物、非生物或自然现象，有的是虚幻的半人半神、半人半兽形象。

在我国各民族神话传说与历史文献中，都有许多图腾崇拜、图腾感生的事例。在有关炎黄部族起源的历史文献中，都说炎帝神农氏，其母为安登，因感应神龙绕身而生炎帝于姜水，因而炎帝神农氏以姜为姓；黄帝轩辕之母附宝，因在大野中见雷电绕北斗七星，感而有孕，生黄帝于轩辕之丘，育于姬水之畔，故以姬为姓；夏祖女志梦流星落地，化为神珠薏苡，后而有孕，生下大禹，故夏人以薏苡为"图腾"，以姒为姓（姒即苡字的演化）；商祖简狄则是因吞食玄鸟之卵而生契，故以鸟为图腾，以子为姓（子即卵）；周祖姜嫄因践巨人之迹（熊迹）而生后稷，故周人以熊为图腾，以姬为姓（巨为熊迹之形，巨从女旁而为姬）……

以熊为图腾

20世纪以来，我国不少学者运用近代科学的观点和方法，重新对传说的历史文献进行了系统研究，并结合考古发现和社会实践调查，在姓氏与图腾关系的研究上有了重大突破和新的认识。

▲学术大师郭沫若在20世纪20年代写的《甲骨文字研究》中就指出：凤姓起源于凤鸟图腾："卜辞风字均作凤……古有凤姓之国，春秋时有任宿、须句、颛臾皆凤姓。古云，伏羲氏之胤，案其实乃以凤为图腾之古代族也。"也即古代东夷部族以鸟为图腾的典型代表。

▲文化学家丁山认为："中国古姓多为图腾之遗留。如秦嬴，是瑞兽之名，周姓姬，是鳄鱼的意义；季札之姓狸，夏姓姒，为妊娠的药草……"

▲社会学家李玄伯也说："姓即图腾的结果，在文字内现在尚能看见种种遗痕。凤——凤姓之图腾；羊——姜姓之图腾；扈鸟——扈姓之图腾；祝融八姓亦源于图腾：蛇（己）——己姓之图腾；龙——董姓之图腾；虫——妘姓之图腾；鼓——彭姓之图腾……"

▲历史学家吕振羽也指出："在中国今日的姓氏中，也保留着不少的原始图腾名称的遗迹；如马、牛、羊、猪、鸟、凤、梅、李、桃、花、叶、林、河、山、水、云、沙、石、毛、皮、龙、冯、蛇……"

上述学者尽管意见不完全一致，但都认为：中华古姓源于图腾，是生殖崇拜、祖先崇拜、图腾崇拜的产物，也是社会历史发展到一定阶段的产物。

总之，由原始社会的图腾名称，演变为氏族组织的徽号、名称，标志着中华姓氏的萌芽和产生，是中华姓氏史上的第一次飞跃和升华。而标志着氏族血缘关系的中华古姓，就成为"区分族别，维系血亲"的重要依据，也是中华姓氏最原始的社会功能。

百家姓图腾

由图腾感生的中华古姓，大都起源于母系氏族社会。因当时生产力和科学水平十分低下，"人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇"，群生聚处。一个氏族组织由一位老祖母及其衍生的女姓后代子孙组成，人类正处于野合杂交的血族群婚时代，人们知有其母而不知其父。血缘世系只能按母系来计算，所以中华古姓多从母姓，姓的本意强调生育概念。

流传至今的中华古姓多带有女字偏旁。如通常所说的"上古八姓"姜、姬、妫、姒、嬴、姞、姚、妘和"十二古姓"姜、姬、姞、嬴、姚、妫、妘、、姺、㜣、、娸便是其例。另外，清初顾炎武从《春秋》三传中考订的22个古姓中，除凤、子、祁、华、曹、董、归、熊、漆、允10姓属上古图腾感生之外，其余12姓也都来自母系。其中凤姓为太昊伏羲氏所传，为中华第一古姓。

关于中华古姓来源于母系的说法，不仅在历史典籍中屡有记载，在我国最早的文学作品、第一部诗歌总集《诗经》中也有所反映。如《玄鸟》篇说："天命玄鸟，降而生商"；《长发》篇说："厥初生民，时维姜嫄"……这些诗篇都是商、周祭祀祖庙的乐章，都是赞颂他们的始祖母，而没有他们的始祖，这是地道的母系氏族社会的历史遗踪。

大约到了旧石器时代晚期，随着生产力的发展，人类的认识水平也有了很大提高，对直系血亲的无限制乱交产生了厌恶，并从实践中逐渐地感受到"男女同姓，其生不蕃"的生物学原理，认识到同一血统的人相互婚配，不利于后代。于是，首先要求对不同的血统加以区分。同时，由于种族的不断繁衍、居住地域的不断扩大、职业身份的不断变化，同一姓族之内依据血缘世系的亲疏、居住地域的远近，就形成了若干分支。对各个氏族及若干分支加以区分的特殊标志就是"姓"。从这一角度来看，姓成为从氏族的内婚制发展到族外婚制的一个重要标志。

在班固等人编撰的《白虎通义·姓名篇》中对此有一段精辟的论述：

"人所以有姓者何？所以崇恩爱，厚亲亲，远禽兽，别婚姻也。故礼别类，使生相爱，死相哀，同姓不得相娶，皆为重人伦也。"

"姓别婚姻"成为中华古姓的主要社会功能，也是中华姓氏史上的一大发展和进步。