奴隶制，是指奴隶主拥有奴隶的制度。劳力活动须以奴隶为主，无报酬，且无人身自由。奴隶一般来源于战俘、被占领地区原住民、负债者和罪犯。

1979年，黄现璠教授发表了《我国民族历史没有奴隶社会的探讨》一文。文中指出：“我坚决主张我国历史上没有奴隶社会，汉族没有，少数民族绝大多数也没有”。文章发表后，得到张广志、胡钟达、沈长云等人的支持，而且拥护者越来越多。

虽然黄现璠教授结合世界历史参考，发文表明我国民族历史没有奴隶制度说的也有些道理，但是还是具有很大的局限性。

要说奴隶制度存不存在，由于年代久远那些看不到的暂且不说，小编在这里就说一点，我国出土的那些古代帝王、贵族墓穴里面的陪葬的人员还少吗？要是那些墓穴里面的陪葬的人员不是奴隶，不说帝王了他有特权，但是那些贵族他敢肆无忌惮的陪葬坑杀无辜具有法律保护的人员吗？

夏朝的奴隶制度并不是夏朝首创出来的，也不是夏朝独有的制度，而是继承“三皇五帝”时期的华夏部落联盟制度的陋习制度。

只是夏朝因为将部落联盟制度废除，使用的一家独大的王朝制度的原因，将其奴隶制更加的发扬光大起来，夏之王朝奴隶制的施行已达巅峰。

商周之后奴隶制开始逐渐减弱，随着道教和儒教文化的发展，仁义道德也被广为提倡，即使是这样后世不管那个封建王朝都有一些奴隶制的影子在里面，只是没有那么明目张胆了而已。

在夏朝的统治之下，因为夏朝是首次创建的王朝制度，导致很多部落不满反抗，也就是说频繁的爆发战争，夏朝的法律制度实行的还比较粗糙，对于战俘根本就没有什么人权的说法，为了加大对王朝的统治和参战人员的积极性，一般战俘都是当做财产赐予有功人员的物品奖励。

而被贬为奴隶的人员，在奴隶主的手里那是毫无人权的，奴隶作为奴隶主手里的私有合法财产，根本没拿他们当人看待就是被当做物品一样可以交易买卖，更有甚者奴隶主对自己的奴隶具有生杀予夺的权利。

夏朝前期因为频繁的有部落反抗王朝统治的战争，战俘是奴隶的主要来源，直到夏朝中后期，王朝统治逐渐稳固，战事也逐渐减少，奴隶的需求量却没有减少，故而一些无力还债的负债者便卖身为奴，还有一些犯罪分子判刑服罪者也被贬为了奴隶。

作为奴隶的人员除了本身为奴隶没有自由的权利之外，奴隶之间所生的奴隶后代也是奴隶，根本就没有翻身的可能，其后代也要世世为奴。