1902年9月，苏步青出生在浙江省平阳县的一个山村里，父亲靠种地为生，童年时代放牛喂猪，干过割草等农活，虽然家境清贫，但父母依然省吃俭用供他上学。

在苏步青出生的年代，孩童如果到上学的年龄，一般都会把他们送到村里的私塾“发蒙”。

苏步青也同样如此，从背诵《三字经》、《百家姓》到私下看一本残缺的《三国演义》，就这样开始了他的学习生涯。

苏步青的简介（苏步青数学家的故事）

后来他被送到离家100里地的平阳县高小，这是当时平阳县最高学府。

不幸的是在这儿学习给苏步青带来的不是欢乐，而是屈辱和痛苦，他成了人人耻笑的“立壁角”——被老师处罚站在教室的一个角落里。

为什么会这样呢？

原来，由于苏步青家境贫困，他穿的衣裳大不如同学，被同学们当众恶意嘲弄。

到了晚上，同学们觉得他的蚊帐上有十几个补丁实在不堪入目，因此不让他在宿舍与大家一起睡，把他逼到二楼楼梯口睡。

有一次半夜里睡着了，一翻身滚到楼下。小小的苏步青第一次尝到屈辱和孤苦无助的滋味。

为了躲避同学和老师的侮辱和责骂，他开始逃学，天天到街上瞎玩。

结果他的作业不能按时完成，经常受到老师的训斥和“立壁角”。后来罚多了，他居然脸不红、心不慌，泰然自若。

这样的学习当然好不了，每学期成绩下来，他总是“背榜”，即班上最后一名。

有一次因为作文的缘故，让他对学习彻底绝望。苏步青从小喜欢看闲书，因此写作文对他来说不算难事，他的作文写得幽默风趣，生动活泼。

有一次，语文老师把他叫到办公室指着他的作文本大声说，你这篇作文是抄袭别人的文章。

苏步青不服，与老师争执起来。老师狠狠责骂苏步青：“抄来的文章再好也是别人的，想骗我？你还能写出这样的文章？”

苏步青觉得自己太委屈了，所以每次上语文课，他都偷偷的溜出去。

但是，对于陈玉峰老师教的地理课，苏步青从来不逃。

这是因为陈老师的课教得生动活泼，苏步青非常喜欢听，学得很好。

陈老师喜欢这个学生，也很关心苏步青。有一次问他为什么逃语文课。苏步青说：“语文老师瞧不起我！”

陈老师严厉地说：“瞧不起？瞧不起你你就不读书？你这样下去到什么时候才会被人看得起呢？你的父亲从家里挑米来交学费，你年年背榜，怎么对得起省吃俭用的父母？”

话音刚落，苏步青鼻子一酸，眼泪就扑簌簌落下来了。

陈老师继续说：“别人看不起你，就因为你是背榜生。假如你不是背榜生呢？假如你考第一呢？谁会小看你？”

陈老师还耐心地给他讲了牛顿小时候的故事：牛顿也长在农村，到城里读书，成绩不好，同学们都喜欢欺侮他。牛顿没有后退，他想只要有骨气，学习优秀，自然就没有人敢欺侮他。不久成绩就跃居全班第一，不仅没有人敢欺侮他，反而都钦佩他。

苏步青听完陈老师讲的故事，明白了一个道理：作文是我写的，老师怎么看是老师的事，和老师闹别扭反而影响自己的学习，实在不划算。我要像牛顿一样，成为班上第一名。

有了学习的榜样——牛顿，他作业本上“优”越来越多，还连续几年都考了“头榜”，从此再没人看不起他了。

苏步青后来在《神秘的符号》一书里深情地写道：“陈老师的一席话是我人生的一个转折点。

1931年，我在日本获得理学博士学位后回乡探亲。

小山沟里出了大博士，来探望的人络绎不绝。我一眼认出站在远处头发花白的陈玉峰老师。

我叫着恩师的名字，说恭恭敬敬地把他请到上座。

陈老师对周围的人说：‘有这样的学生，也算不枉度此生。’

我连忙说：‘没有恩师当年教诲，学生不敢奢望有今日。’临走时，我特地雇了一乘轿子，请陈老师上轿，自己跟在后面步行30里地，把老师送回家去。”

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