东方有一个小国家，叫做有莘。一天早上，一个姑娘提着篮子到桑林里去采桑，忽然，传来连婴儿的啼哭声。姑娘马上放下篮子，顺着啼哭声去寻找。

在一棵空心老桑树的肚子里，姑娘发现了一个红彤彤的胖娃娃，他正躺在树洞里，赤着身子，语着小脚，舞动着双手，哇哇地大哭。姑娘非常奇怪，怎么树洞里会有个小娃娃呢？她把娃娃抱起来，献给了有莘国的国王，有莘王把孩子交给御膳房的厨师去抚养。国王对这件事感到非常奇怪，就派人去查访小娃娃的父母。

没过多久，出去访查的人回来了，禀告有莘王说这个孩子的身世非常奇特。

有莘国（有莘国怎么读）

这个孩子的母亲原来住在伊水的岸边。她怀孕的时候，一天晚上做了一个梦，梦见一个神人对她说：“如果春米时出了水就往东边走，千万不要回头看。”第二天，她在春米的时候果然流出了水，她赶紧把昨天晚上梦到的事情告诉邻居们，让他们和自己一起走。邻居们有的相信她说的话，有的人认为她在胡说八道。

她带领着乡亲们一直向东走，走了大约十几里路，她忍不住回头看了一眼。好家伙，她住的地方已经被大水淹没了，凶猛的波涛紧紧地跟在她和乡亲们的后面。她吓得举起两个手臂，想要大声呼喊，不料还没有喊出来，她的身子就变成了一棵空心的桑树。这棵桑树正好挡在水中央，堵住了激流，洪水渐渐地退了下去。

采桑姑娘拣到孩子的那棵空心桑树，就是这位母亲变的。所有和这个孩子母亲一起逃难的邻居们都可以证明这件事情。

这个孩子就是伊尹，因为他的母亲住在伊水边，后来又做了“尹”的官，因此而得名。伊尹在厨子的抚养下渐渐长大，不仅聪明善良，乐于助人，还学得一手好厨艺。他能够根据不同人的需求，做出可口的饭菜来。在闲暇的时候，他会将每道菜的做法记下来，反复练习，直到熟练为止。

伊尹还非常有学问，他经常想象着有一天可以帮助那些受苦受难的老百姓。

又过了几年，伊尹成了有莘王女儿的教师。他以为自己建工立业的机会来了，经常向有莘王进谏。有莘王却一直没把伊尹放在眼里，有莘王认为厨子抚养的孩子是不会有什么出息的。

因为得不到重用，伊尹决定投奔汤王。可是，一直没有找到适当的机会。有一天，机会终于来了，成汤要娶有莘王的女儿为妻，伊尹主动要求作为陪嫁人员去了成汤那里。在婚宴上，伊尹用自己高超的厨艺，做出了许多符合嘉宾胃口的菜，得到了大家的好评。

汤王非常高兴，决定召见一下这个不凡的厨子。汤王面前，伊尹从各种佳肴的烹调方法说起，一直讲到治理国家的方法。汤王觉得这个厨子很有才气，从此对他另眼相待，但是也没有提升他。每于觉得自己在汤王这里才能得不到发挥，很委屈，就投奔了夏桀。

好了今天的事就讲到这里