从羑里被释放之后，姬昌意识到了姬周部族的实力不足，随即开始苦修内功。他采取修德行善，以“笃仁、敬老、慈少、礼下贤”政策，裕民富国，广罗人才，发展生产，形成“耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥”的清明政治局面，赢得了人们的广泛拥护。

商王朝帝王顺序（商王朝多少年历史）

为巩固和发展奴隶制度，姬昌还加强奴隶主贵族对奴隶的统治，制定了“有亡荒阅”的法律，规定任何人不得留藏逃亡的奴隶，确认和保证奴隶主贵族对奴隶的所有权，博得奴隶主普遍的拥护。在稳固了内部之后，姬昌随即展开了新一轮的外交攻势。

根据《史记·周本纪》中的记载，当时邻近姬周部族的虞国与芮国之间发生了纠纷，于是两国都派人请西伯姬昌仲裁，结果两国的使者到达周时，看到当地的人民相互谦让、长幼有礼时，感到非常的羞愧说道：“吾所争，周人所耻，何往为，只取辱耳。”还没有等到姬昌进行处理，就相互礼让而去。

这段记载看似是对姬昌文治的极大肯定，但根据考古发现，我们却不难发现，此时的虞、芮两国均地处今天的陕西、山西、河南的交界地带。堪称是姬周部族东出的跳板。而作为夏王朝统治时期便已存在的部族，虞、芮两国对商王朝也未必忠诚。因此在姬昌的拉拢之下，两国迅速倒戈，成为周国的第一批同盟。

在获得了虞、芮两国的支持之后，姬昌有计划地对周边一些敌对的方国、部落发动进攻，先后征服了犬戎（今陕西吴起东南）、密须（今甘肃灵台西南）、黎国（今山西长治西南）、邗国（今河南沁阳西北）。特别是攻取了黎、邗两国之后，周国已然从地理上对商王朝的都城朝歌形成了包围之势。

在羽翼丰满之后，姬昌发动了其政治生涯中最大的一次军事冒险，出兵攻打与商王朝关系密切的崇国。