有人说清朝皇帝的能力，就像过山车：康熙比顺治强，雍正比康熙强，然后就是乾隆不如雍正，嘉庆不如乾隆，嘉庆以后，就是黄鼠狼下豆鼠子，一辈不如一辈了。

也有人说清朝之所以出现这种过山车，始作俑者就是雍正皇帝，他要为清朝皇帝能力下降负主要责任，因为是他制定的一项制度，让清朝从乾隆开始没落，到后来一溃千里不可收拾。

从1735年10月8日到1850年2月25日，清朝一直在执行一项制度，这项制度把封建皇权推向了极致，而关于这项制度利弊的讨论，直到今天也没有一个定论。

熟悉清朝历史的读者都知道，在这两个时间节点上，驾崩了两个清朝皇帝，他们分别是清世宗宪皇帝爱新觉罗·胤禛和清宣宗爱新觉罗·旻宁。他们另外两个称号，大家更熟悉：雍正皇帝和道光皇帝，这两个皇帝有一个共同特点，那就是都比较勤政节俭，他们不同点就是一个很受后人称道，另一个经常遭人吊打。

咱们今天说的这项制度，就是雍正皇帝创立的“秘密立储”，从1735年雍正驾崩时正式开始执行，到1850年是最后一次执行——其后的皇帝不是只生了一个独苗，就是颗粒无收，立储已经毫无秘密可言。

纵观清朝从后金算起的二百九十六年，立储制度大致有三种：从清太祖努尔哈赤钦定的“八贝勒”推选，到康熙前期的嫡长子继承，再到雍正的秘密立储。随着时间的推移，有皇位继承权的人越来越少，决定皇位传承的拍板这也越来越少，最后干脆皇帝一个人说了算，直到皇帝驾崩那天，才知道谁是继承人，在此之前，所有人都被蒙在鼓里。

其实雍正订立秘密立储制度，也是不得已而为之，他是被九子夺嫡骨肉相残吓怕了，生怕后世子孙也像他一样遭受这种过五关斩六将的磨难。

1723年（雍正元年）八月十七日，雍正龙椅刚刚坐热乎，就急忙召见王公大臣，亲笔写下了皇位继承人的名字，并且当着大家的面密封好，放在了乾清宫正大光明匾额后面。雍正一边看着大内侍卫往匾额后面放密函，一边跟大臣们开玩笑：“这个匣子，可能要在这后面放好几十年吧？”

雍正没想到的是，没用几十年，连二十年都没用上。1735年，也就是雍正十三年，这个匣子就打开了，因为没有人站出来反对，这项秘密立储制度就算正式实施了。

之所以说秘密立储制度是从1735年10月8日开始实施，是因为即使到了那年10月7日，这个制度还是可以被雍正取消的——在清朝，皇帝权力已经大得没有任何制约，这一点可比受太监和文官夹板子气的明朝皇帝幸福多了。

放下明清两朝皇权对比不说，咱们还是来从三个方面来说一下这个秘密立储制度。

一、秘密立储制度的产生背景

可以说雍正是清朝皇帝中的佼佼者，在勤政和反贪方面，无人能出其右，但是他荣登九五，走过的路，已经不能用艰难坎坷来简单形容了。

康熙皇帝受儒家思想影响极深，所以他既不像其曾祖祖父那样尊从八贝勒推举，也不像父亲那样选一个可能长寿的儿子接班（玄烨之所以被选上，是因为他出过天花，不会夭折），而是要一心复古，“立子以嫡以长”。

但是康熙十分看好并极力培养的嫡长子胤礽好像不太争气，或者是急于接班，或者是干不过一个大哥十多个弟弟，反正胤礽的名声不太好，最后康熙失去了耐心，两次废储，让太子之位虚悬，这才有了九子夺嫡。

雍正能从九子夺嫡中胜出，也是费尽了心力，可不像他说的那样恬然淡漠——这倒不怪他贪恋权力，毕竟皇权的诱惑，是任何一个男人都无法抗拒了。

雍正即使坐上了龙椅，也感觉明黄坐垫下面有锥子：老八胤禩老九胤禟老十胤?梗着脖子不服气，斯斯文文的三哥胤祉眼珠子乱转，不敢公开硬顶，就在脚下使绊子。

雍正十分清楚：九子夺嫡时结下的冤仇，几乎已经到了不死不休的地步，自己就是封他们亲王双俸也无济于事，因为即使拿十倍俸禄，也不如自己给别人发工资的感觉爽。

兄弟成仇，是雍正挥之不去的阴影和难以言说的隐痛，更倒霉的是，他的嫡长子只活了八岁，在康熙四十三年就夭折了。剩下的弘时弘历弘昼，都不是嫡子，所以立嫡肯定无从谈起，要是立长，弘时又比弘历大，这就难办了：康熙老爷子就是因为喜欢小弘历，这才把大位传给了自己，而且他老人家好像也暗示了让我传位于弘历。

雍正很为难：想立弘历为太子，可是他既不嫡也不长，要是学曾祖那样搞一个八贝勒推选，老八他们给我选出一个窝囊废来咋办？

八贝勒推选搞不得，立嫡立长搞不成，雍正只能另谋出路，这出路就是秘密立储，我弄一个天不知地不知人不知只有我知的诏书，这样就能避免兄弟相残，也能断了那些朝秦暮楚的王公大臣的念想。

于是《清史稿·世宗本纪》留下了这样的记载：“雍正元年八月甲子，召王大臣九卿面谕之曰：‘建储一事，理宜夙定。去年十一月之事，仓卒之间，一言而定。圣祖神圣，非朕所及。今朕亲写密封，缄置锦匣，藏于正大光明匾额之后，诸卿其识之。’”

由此可见，秘密立储制度，与后来的胤禩胤禟胤?非暴力不合作无关，因为这件事是雍正刚一即位就办成了，那时候老八他们表面上比较恭顺呢。

我们可以说雍正建立秘密立储制度，是经过深思熟虑的，甚至他可能早就知道了康熙一定会把大位传给自己，没准儿这主意就是康熙帮雍正想出来的。

那么雍正这条秘密立储妙计，真的很妙吗？这就需要具体情况具体分析了。

二、秘密立储制度与八贝勒推举制和嫡长子继承制的对比

秘密立储制度，真的避免了皇子之间同室操戈了吗？恐怕未必，因为《清史稿·列传七》还留下了这样的记载：“弘时，雍正五年以放纵不谨，削宗籍，无封。”

那么弘时为什么要被“开除家籍”呢？原因只能有一个，那就是触碰了雍正皇帝的底线，而这底线是什么，读者诸君心知肚明。

有学者提出，秘密立储让内定的太子人选缺乏历练，仓促继位，很难一下子掌控朝局，这就不如众人推举的“贤能”更有优势。还有学者提出，秘密立储实际是“立长”“立贤”之外最不可取的选择，这叫“立爱”。

甚至还有学者指出：不立长不立贤而立爱，这种没谱儿的事，袁绍就干过。雍正搞的这个秘密立储，并不比袁绍高明到哪去。

这时候就需要我们来进行一番比较了，关于八贝勒推举，《清史稿》的记载是“太祖以上（皇太极）为和硕贝勒，与大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰为四大贝勒。太祖（努尔哈赤）崩，储嗣未定（没有指定继承人）。代善与其子岳讬、萨哈廉以上才德冠世，与诸贝勒议请嗣位。上辞再三，久之乃许。”

而《清朝全史》则有另外一种说法：努尔哈赤临终前安排了多尔衮继承汗位，因多尔衮年幼，以大贝勒代善摄政。但是努尔哈赤死后，诸子未遵遗命，皇太极在代善等大贝勒支持下夺取了汗位。

不管怎么说，这两本史料都记载了同一件事：继任皇帝是谁，先帝说了不算，太后说了也不算，真正说得算的，是王公大臣。

八贝勒推举制是一把双刃剑：如果大人（贝勒的本来就有大人的意思，不是皇子也能称贝勒）们想自己掌权，那就可以推举出一个窝囊废来当大汗（后金称大汗），如果贝勒中有一个人兵多将广占有绝对有事，那他就可以凭暴力上位。

雍正最不能接受的，就是王公大臣或贝勒推举制，因为这种事情康熙搞过一回，那时候大家选出来的是皇八子胤禩。要不是康熙一票否决，胤禛也就没有机会被称为雍正皇帝了。

雍正当然不会说自己的能力威望不如八弟，他只能认为是胤禩使用了收买手段贿选——很多时候，臣民的选票，是可以用金银收买到的。

至于嫡长子继承制，就不用多说了，很多时候，即使嫡长子是一头猪，皇冠也只能戴在猪头上。嫡长子继承制的弊端，在晋朝表现得最为明显，司马衷就是个白痴，但他是现存的嫡长子（他哥哥司马轨两岁夭折），所以不管是不是白痴，皇帝就是他了。

八贝勒推选和嫡长子继承虽然各有弊端，但也不能证明秘密立储就有优势，因为秘密立储仅凭皇帝个人好恶，难免会出现偏差，而康熙放任诸子夺嫡，也有“是骡子是马拉出来遛遛”的意思，胤禛参与了比赛并且跑赢了，这说明这种赛马形式，是有可取之处的。

如果皇帝是一位英察之主，秘密立储倒也无可厚非，可是一点老皇帝昏聩，选了一个马屁精出来，那结果可就大大地不妙了，比如道光皇帝旻宁的第四子奕詝，明显不如第六子奕訢，但是奕詝有个好老师，教导奕詝藏拙而忽悠了道光，这才有了苦命的咸丰皇帝，奕訢则成了救火队员“鬼子六”。

三、秘密立储制度是否真正得到了实施

咱们开头说了，从雍正驾崩的1735年开始算起，到旻宁驾崩的1850年最后一道秘密立储诏书当众宣读，这项秘密立储制度总共执行了115年。但是我们翻阅清朝史料，就会产生这样的疑问：秘密立储制度是否真正的得到了实施？答案是：除了雍正之外，没有人把秘密立储当回事儿，该争的还是争，立储诏书根本就没有秘密可言。

首先咱们来看清高宗乾隆皇帝弘历，他就只信爷爷不信爹，他多破坏秘密立储制度，把雍正的话当成了耳旁风。

乾隆想学爷爷康熙，在自己活着时候就立个太子，但是他想立谁谁死，在端慧太子永琏、哲亲王永琮夭折之后，乾隆这才知道自己违背父亲遗命是不对的，受到了上天的惩罚：“先朝未有以元后正嫡绍承大统者，朕乃欲行先人所未行之事，邀先人不能获之福，此乃朕过耶！《清史稿·列传第八·高宗诸子》”

乾隆好大喜功，心里根本就藏不住话，早就把立颙琰为太子的消息透露了出去。乾隆过年发红包，诸皇子人人有份，偏偏不给皇十五子颙琰，还当着大伙的面说：“你要钱有啥用？”这话的意思很明显：将来天下都是你的，你还缺这个红包？

读者诸君都知道，嘉庆继位可不是根据什么乾隆遗诏——他继位的时候，乾隆还活着呢，那叫“内禅”，所以在乾隆一朝，根本就没有执行什么秘密立储制度，也不存在什么遗诏。

嘉庆皇帝的继任者就是那个以节俭著称的道光皇帝旻宁，嘉庆看似不折不扣地执行了爷爷雍正制定的秘密立储制度，在嘉庆四年就写好了传位遗诏，确立了旻宁的继承人身份。

我们要注意一点：嘉庆立旻宁，既是“遵守祖制”，也是“立子以嫡以长”，因为旻宁既是嫡子也是长子（有个庶长子，连名字还没来得及取就夭折了）。同时也有史料证实，嘉庆传位给道光的诏书，并不是从正大光明匾额后面取出来的，而是“据说”是嘉庆皇帝身边的小太监从自己身上拿出一个小金盒，说那里边就装着嘉庆的遗诏。

关于道光即位这一点，《清史稿》也难以自圆其说，只好语焉不详地记载：“嘉庆二十五年秋七年，戊寅，仁宗不豫，己卯，大渐，御前大臣赛冲阿、索特纳木多布斋，军机大臣托津、戴均元、卢荫溥、文孚，总管内务府禧恩、和世泰公启鐍匣，宣示嘉庆四年御书，立上为皇太子。”

同样是在《清史稿·本纪第十七》，还留下了这样的文字：“癸未，奉皇太后懿旨：‘大行皇帝龙驭上宾，皇次子智亲王仁孝聪睿，英武端醇，见随行在，自当上膺付讬，抚驭黎元。但恐仓卒之中，大行皇帝未及明谕，而皇次子秉性谦冲，予所深知。为降谕旨，传谕留京王大臣，驰寄皇次子，即正尊位。’上奉懿旨，恭摺覆奏，并将御前大臣等启鐍匣所藏嘉庆四年四月立皇太子朱谕进呈。”

矛盾吧？矛盾就对了，这说明那个秘密立储制度，经乾隆带头违背，到了第三代，已经不太管用了，所以才有“奉太后懿旨继位”的说法。

奕詝奕訢争储夺嫡，前面咱们已经说过了，就不再赘述，而秘密立储制度，到道光皇帝那里，就算彻底打住了——道光是最后一个书写立储遗诏的皇帝，他的儿子咸丰，已经没有机会搞什么传位遗诏了。

《清史稿·穆宗本纪》写得很明白，咸丰即位根本就没有秘密可言：“咸丰十一年七月，文宗不豫，壬寅，疾大渐，召御前大臣载垣、端华、景寿、肃顺，军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛宣谕立为皇太子。命载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛赞襄政务。”

咸丰倒是来得简单，连遗诏都没准备，直接当中召集顾命大臣宣布了。这样看来，秘密立储制度始于雍正，终于道光，往后的清朝皇帝不是只生一个就是连一个儿子都生不出来，秘密立储制度就更无从谈起了。

结语：雍正无需为清朝皇帝水平下降负责

无论是汉太祖高皇帝刘邦，还是明明神宗显皇帝朱翊钧，都拗不过立子以嫡以长的规矩，但是元朝和清朝前期却很少（不是没有）有嫡长子继承皇位的，他们基本是立子以贤以能。

立子以贤以能，就要综合考察广泛听取意见，也就是说，皇帝和大臣的意见都很重要。

秘密立储制度，是皇帝乾纲独断，也正是雍正的这项制度，把皇权推向了巅峰。那么雍正这一做法到底是对还是错呢？

看了前面三节，读者诸君心中想必已经有了一个答案了：不管秘密立储是好制度还是坏制度，雍正都无需为清朝皇帝水平下降负责，因为这个制度除了雍正本人，从来就没有谁真正执行过，后来更是想执行也执行不了：没有继承人可供选择。即使想“是骡子是马拉出来遛遛”，也没有马可以拉，都是骡子驴子，还怎么遛？

参考史料：《清史稿》《清朝全史》