第一章导论

一、社会思想史的界定

(一)社会思想的界定

1、对象——“社会”

第一个问题:“社会思想”是关于社会的思想,还是社会的思想?涉及社会思想的对象。

一种观点认为社会思想应界定为关于社会的思想,社会学界多持此种观点。学者们认为将社会思想理解为社会的思想,其外延失之过宽。人类社会的思想,既有关于社会本身的,也有关于自然界的,还有关于人的心灵的,甚至还有关于虚无缥缈的上帝的,等等。而这里所说的社会思想,只是人类关于社会的思想,并不涉及人类关于其它对象的思想,除非这些思想对我们理解人类社会有不可分割的联系。

一种是将它界定为社会的思想,社会史界有学者持此种观点。他们认为社会思想就是社会的思想,泛指人类社会产生的所有思想、各方面的思想,不仅仅单指关于社会的思想。(,)

从任何思想都是社会的这一意义上说,把社会思想界定为社会的思想,显得无意义。故这里取第一种理解。

2、层次——“思想”

第二个问题:社会思想主要是人类社会观念的理论形态,还是非理论形态的东西?涉及社会思想的层次。

广义的思想等同于一切精神活动,而狭义的思想则专指人类观念的理论形态,或思想者的思想。为了区别二者,广义的思想最好不要叫思想,而代之以其它名称。从学科的内容来看,社会学界所说的社会思想,主要是指人类观念理论形态的东西,因此叫社会思想是适当的。而社会史界所说的社会思想,似乎名之以社会心理、社会思潮或社会精神等等更为恰当一些。这样一来,以前者为研究对象的学科不妨叫社会思想史,以后者为研究对象的学科最好的名称不是社会思想史,而是社会心理史、社会思潮史或社会精神史等等。

社会史界有学者将它界定为主要是非理论形态的东西:“在一定的社会条件下,社会思想大多不会成为思想层次上的精品,但它有强烈的群众性、广泛性。社会思想往往是社会风俗****俗的支配因素。”(. )因此,社会思想史研究的基本内容主要是各个历史时代的社会思潮、精神风貌和社会思想概况以及社会政治思想、经济思想、礼仪观念、宗教信仰、巫术、占卜、筮法、人们的社会精神生活及相互交流情况等()

说“社会思想大多不会成为思想层次上的精品”,这也就等于说,社会思想还够不上是思想,还没有成熟为思想。既然如此,为什么又要叫社会“思想”呢?实际上这种观点将社会思想主要理解为社会心理、社会思潮或社会精神活动之总和。

将社会思想界定为主要是非理论形态的学者说:“社会思想史的研究不是一般的思想史(包括哲学史)研究的障碍,而是这方面研究的一个基础性的工作。”( )由这一论断可以看出,在该学者看来,对于社会思想的研究并不就是对思想本身的研究,而只是为这种思想本身的研究打一个基础,作一些准备。

由此可见,通过不同的名称将这两个概念以及连带地将这两门学科区别开来是很有必要的。社会思想史主要研究理论形态的东西,而社会心理史等等则研究以非理论形态的东西为主体的人类全部精神活动。当然,这并不排斥两者的研究内容有某种程度的交叉,社会思想史不可能完全不涉及非理论形态的东西;相反地,要充分说明、阐释理论形态的东西,往往要跳出理论形态之外。心理、感受、情绪等是理论的来源,理论也反映之。但谁主谁次,是必须首先要搞清楚的。

3、特点——“总体性”

与社会学思想(又称社会学理论或社会学学说)比较。

产生时间早;研究范围广(从整体上、多方面研究社会)。

“社会学学说仅仅是人类社会思想的一个组成部分,一个后来加进去的部分。单单一个社会学学说远远不能包容人类在社会和社会生活问题上的全部思想、观点和理论。恰恰相反,社会思想倒可以而且应该包括社会学学说。”(袁华音:,)是社会学的前史?

一般来说,社会思想并不具有社会学的那种经验性、实证性的特点,而具有超验性、批判性、总体性或形而上的特点,或者说,它具有哲学的特点。无论中外,历史上那些产生重要社会思想的人物大多是哲学家,社会思想较多地和主要地表现为哲学形态。但又比所谓社会哲学范围广。

(二)社会思想史的界定

基于以上理解,社会思想史可界定为:社会思想史就是那些以人类社会为其认识对象的社会思想及理论的产生和发展史。

作为独立的人文学科,与经济思想史、政治思想史、法律思想史、教育思想史、哲学思想史、思想史等学科的关系。

二、学****和研究西方社会思想史的意义和方法

(一)意义

首先,社会思想史是人类对自身生活于其中的社会的认识史,其中不仅包括历史上著名思想家认识和观察社会所得出的结论,也包括他们认识社会的方法。学****