杨大眼，原名不祥，因眼睛比较大，甚至被南朝人传为“眼如车轮”，因此被称为“大眼”。杨大眼为武都氐人，仇池首领杨难当的孙子，世居仇池（今甘肃西和县西南）。

杨大眼造像记（杨大眼文言文翻译）

杨大眼为偏室所生，是为庶出，所以在家庭中没有什么地位。从小习武，勇敢敏捷。尤其以善跑而闻名。其跑如疾风，相传“绳直如矢，马驰不及”被誉为“出一技”，并以此技入伍。是当时的“飞人”。

年少时，跟随拓跋宏征讨宛、叶、穰、邓、九江、钟离之间，以勇猛而闻名。

当时南蛮酋长樊秀安等人反叛，杨大眼跟随都督李崇前去平叛。就在此期间，杨大眼的妻子潘氏来营中看望杨大眼。杨大眼知妻子善于骑射，便让妻子换上戎装，与他一起上阵杀敌，终成一段佳话。不过多年之后，因杨大眼经常行营在外，潘氏在洛阳品行不端，杨大眼得知后，一怒之下将其杀死。

太和二十二年（498年），南齐裴叔业率军五万攻打涡阳。北魏援军接连失利。最后，孝文帝派出王肃、杨大眼率大军十八万救援涡阳。裴叔业见北魏军人多势众，扔下大军连夜脱逃。第二天齐军因无主帅而大乱，四下逃窜，北魏军趁势追杀，至天黑方止。裴叔业回守涡口。

南朝梁武帝派遣王茂先率领数万人马驻扎樊、雍。又命雷豹狼、曹仲宗等人率领二万人马偷偷据守在河南城。杨大眼被诏命抵御南梁军队，携曹敬、邴虬、樊鲁等诸路大军讨伐王茂先等部。大破梁军，并俘获七千余人。

南梁将领张惠绍据守宿豫，杨大眼与邢峦一同前往征讨，大胜张惠绍，并顺势前往钟离，与北魏名将元英合流。

杨大眼驻军城东。时淮河大涨，杨大眼所部，刘神符、公孙祉两军连夜争桥奔逃，杨大眼阻止不了，只得撤退。钟离之战兵败后，被贬为营州兵。（关于钟离之战，在元英篇中已有详述，此处不再赘叙）。

永平年间（452年）被复起。当时南梁正侵犯徐州、扬州。杨大眼受命，跟随都督元遥，在淮水、肥水阻击梁军。

凯旋而归，京中百姓听闻杨大眼复起得胜，无不欢欣鼓舞，朝廷官员也罢，寻常百姓也罢，都争相来看。

北魏宣武帝驾崩后，梁武帝派遣康绚，在浮山筑堤阻挡淮水，意图水淹寿春。随后，杨大眼与萧宝夤一起征伐淮堰，但没能攻克下来。于是杨大眼改变策略，在淮堰上开流凿渠，水淹梁军。得胜还朝，加封为平东将军。

杨大眼之前爱兵如子，经常身先士卒，士兵有伤病时，时常会为之流泪伤心。但淮堰一战，杨大眼变得喜怒无常，还抽打士兵。所以有人认为这是杨大眼性情转变所致。

杨大眼因功出任荆州刺史，荆地蛮人慑于其威，不敢作乱。杨大眼于两年后，死于任上。

位于洛阳龙门石窟的杨大眼造像记，是杨大眼为孝文帝所造石像，同时也记录着杨大眼的功勋。