周穆王（约前1054年—前949年），姬姓，名满。周昭王之子，西周第五位君主。在位55年，是西周在位时间最长的周王。

周穆王是中国古代历史上最富于传奇色彩的帝王之一，世称“穆天子”。

周穆王继位之后，面对动荡不安的政局，他重兴文王、武王时期的德政，重新制定了刑法。作《吕刑》，《吕刑》是中国流传下来最早的法典。刑书制定墨、劓、膑、宫、大辟5刑，其细则达3000条之多。

但是周穆王却不是一个能够总揽全局、高瞻远瞩的优秀帝王，国内局势稳定之后，周穆王就有了开疆拓土、炫耀四方的想法。

1.两伐犬戎

从周武王始，周王朝开拓经营的重点是东方，其次是东南。到周昭王时，强盛国力，又向南开拓发展，对北方戎族采取守势。周昭王虽死在第二次南征途中，但周仍达到向南扩张的目的。周穆王时继续保持向外扩展的态势，并开始对北方犬戎采取主动攻势。

周穆王十二年，犬戎没有及时进贡，周穆王以此为由，亲自领兵对犬戎征伐。大臣祭公谋父曾提出不同意出征的意见，主张实行文王时“耀德不观兵”的政策，即以政治手段求得犬戎的“荒服”，只按时来朝拜周王，无其他义务，但穆王不接受建议，执意率军西征，进兵阳纡，周军大胜。此次战争的军事胜利并不大，仅仅“得四白狼、四白鹿以归” 。而且由于穆王对边疆少数民族采取高压的政策，导致的后果对周极为不利。《史记·周本纪》谓：“自始荒服者不至” ，边远国家不再朝见周穆王，说明周王朝在周边外族中失去了威信。这是继昭王南征荆楚之后，周王朝再一次征伐失利。

边夷不朝，更加剧了矛盾，穆王重整人马二次讨伐，“广获其五王”，并把部分戎人迁到甘肃。此次征战以周大获全胜告终，但却加剧了与犬戎的对立。

2.说走就走的旅行

周穆王在位期间，经过几十年的东征西讨，王朝的疆域不断扩大，地位得到了巩固，周穆王到了晚年，厌倦了眼前生活的苟且，一心向往诗和远方。他是中国历史上最喜欢旅游的君王。有一本名叫《穆天子传》的书，详细记载了周穆王巡游的故事，其中最有传奇色彩的，是周穆王的西游记！

穆王挑选了8匹骏马，命造父驾车，带了大批人马和财宝，从京城出发，出雁门关。穆王继续西行，穿过甘肃，到达昆仑山，穆王登上昆仑之巅，先瞻仰了这里轩辕黄帝的王宫，之后还举行了隆重的祭山典礼。

在向西，又经过了赤乌部落和曹奴部落。每到一个部落，周穆王都要和当地首领互赠礼品。又过了几个月，周穆王一行终于来到了西王母之邦。

西王母，又称：王母娘娘、西灵圣母、瑶池金母。是中国神话中掌管不死药、罚恶、预警灾厉的长生女神。在道教神话中，西王母是女仙之首，主宰阴气、修仙的女神，对应男仙之首东王公。在《山海经》中的形象则是西王母长着老虎的牙齿，豹子的尾巴，佩戴五行玉器，每当晨昏之时，立于山头，狂撕吼叫。而在《竹书纪年》中，西王母又是一位雍容的女帝王形象。

西王母见周天子不远万里前来拜访，十分感动，特地为周穆王举行了热烈隆重的欢迎仪式，周穆王为了表示友好，将玉器和丝织品等珍贵礼物送给西王母，西王母接受之后，邀请周穆王到瑶池参加酒会，宴会上，双方就两国友好关系交换了意见，并就“和平与发展是时代的主题”这一点达成了共识。宾主频频举杯，欢声笑语，尽欢而散。

宴会结束之后，西王母邀请穆王登上弇yan山，穆王在山顶的一块大石头上刻了“西王母之山”几个大字，还栽下了一棵槐树作为纪念。之后周天子依依不舍告别了西王母，带着西方各族人民赠送的珍贵礼物和友谊回到了周朝。