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苗族,是一个非常古老的民族,人口散布在世界各地,主要分布于中国的黔、湘、鄂、川、滇、桂、琼等省区,以及东南亚的老挝、越南、泰国,欧美等国家和地区。
根据历史文献记载和苗族口碑资料,苗族先民最先居住于黄河中下游地区,其祖先是蚩尤,“三苗”时代又迁移至江汉平原,后又因战争等原因,逐渐向南、向西大迁徙,进入西南山区和云贵高原。自明、清以后,有一部分苗族移居东南亚各国,近代又从这些地方远徙欧美,现在很多在欧美的苗族同胞又喜欢称自己为“蒙族”。
苗族语言(苗族语言的日常用语)
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苗族同胞喜爱银饰,特别是苗族女性,家庭无论贫穷还是富裕,女孩总是满身的银饰。特别是逢年过节的时候,几乎整个家庭的银饰都会穿戴在身上。
过苗年的盛装女孩(图片源于网络,侵删)
苗族为什么会喜欢银饰品?
苗族是一个重银轻金的部落,贵州在最早开发苗族旅游的时候,曾经做过一个测试,在特别偏僻贫穷的苗寨,拿了两块体积一样大的金砖和银砖让寨子的老人家挑选辨别价值,百分之九十以上的选择了银砖。当时工作人员很疑惑,难道是他们不明白黄金的价值?后来研究才发现:在苗族的文化里,黄金代表白天看到的太阳,火辣热情;而白银则代表晚上天上的月亮,纯洁无暇。苗族人民热情,但是更喜欢纯洁。所以他们喜欢白银胜于黄金。
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苗族是一个迁徙的部落,介于传统的农耕文化和游牧文化之间,过着且耕且游的生活。
苗族族风彪悍,每次躲避战乱,迁徙到一个新的家园,为了争取更好的生活条件,几乎都会和当地已有政权发生战争,但是由于实力比较弱小,大部分战斗都以失败而告终。
于是迁徙,定居,战败,再次迁徙。就成了苗族人生活的主旋律。
在贵州当地,就有这样的顺口溜:汉族住坝子,布依住水边,苗族住在山尖尖。由此可见苗族同胞所居住的环境。
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那么在长期的迁徙战败过程中,如何保存一个家庭的财产,就成了很大的问题。
于是古时候的苗族人就养成了一个生活习惯,家里只要有值钱的物品,就马上兑换成他们喜欢的贵重金属-白银来保持。如果下次战败,要迁徙的时候,家里猪牛羊等生活物资和一些贵重物品能不能带走不重要,但是一定要把家里珍藏在床下的白银带走,这样到了新的家园,才有东山再起的机会。
但是很多时候战争具有突然性,并不是每次都能顺利返回寨子取走白银再迁徙,有可能还没有来得及返回寨子,敌人就已经占领的家园。
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在一次次惨痛的经历后,苗族人便把家里存放的白银,分解打造成生活物品,其中以女性的饰品为主。比如女性梳头发用的梳子,插头发用的簪子,系在腰间的腰带等等。让女性把家里的贵重物品佩戴在身上加以保管。
然而如果发生战争,男性大部分都要参战,有可能会战死疆场,所以为了避免家庭财富受到更大损失,一般成年男性很少会佩戴白银饰品。
万一战败,家里的物品要不要就没有那么重要了,但是在迁徙的时候,一定要把家里的女人找到并带走,因为一个家庭的主要财产都在她们身上。这个也叫“人走家随”。
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苗族只有语言,没有文字。
苗族同胞没有自己的文字,所以他们的文化传承一部分靠的是口口相传,一部分就得借助于物品。物品主要就是服饰和银饰两类,服饰类的传承这里暂时不提,我们简单看看银饰的一些造型。
凤凰
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苗族凤凰含义:古代视为神鸟而崇拜,它是人们想像中的保护神,经过漫长的完美演化而来。头似锦鸡,身如鸳鸯,有大鹏的翅膀,仙鹤‘白鹤’的脚,鹦鹉的嘴,孔雀之尾,居百鸟之首。美好和平象征。封建皇朝最高贵女性之代表,和帝王的龙相配。民间传说中它能给人们带来和平幸福。在苗族的心里恰恰相反,它代表着男人的标致,它是男人起名时常用的吉祥名,有据可查。
牛角
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苗族一生中最崇拜的是牛,为什么会有这样的崇拜呢,得追溯到很久很久以前苗族始祖蚩尤,《迷异记》卷上载:“蚩尤人身牛蹄,四目六手……耳鬓如剑戟,头有角,与轩辕斗,以角抵人,人不能向。今翼州有乐名蚩尤戏,其氏两两三三戴牛角而相抵,汉造角抵戏,盖其遗制也”。从以上记述得知,今天苗族的牛图腾崇拜就是苗族图腾崇拜之一。我们可从苗族妇女的头饰的银角可以看出,那银光闪闪的银角酷似一对漂亮的牛角,戴着它跳起芦笙舞来晃悠悠,银光闪闪,婀娜多姿。
蝴蝶
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蝴蝶也是苗族的重要图腾崇拜对象。在苗族,一般将蝴蝶亲切的称为“蝴蝶妈妈”,如保护神一般的存在。在神话传说中,“蝴蝶妈妈”是苗族的祖先。
还有一些老苗银,更是把苗族在迁徙过程中遇到的自然环境,人文故事记录在了上面,非常值得我们去探索和研究。
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每年贵州黔东南地区苗族同胞过苗年,更是苗银的博览会,吸引的很多中外银饰爱好者前往。
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在苗族,女孩从生下来开始,父母就帮她攒银子打造饰品,作为成年后的嫁妆,一般女孩在出嫁的时候,苗银饰品可以达到20斤左右,最重的创纪录达到了68斤,这就是女孩在婚礼当天家族和父母的面子。
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苗族是一个很有意思的民族,除了银饰,其他比如服饰,建筑,性格,习俗等非常值得深入了解。
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