公元1615年，也就是大明万历四十三年八月二十二日，努尔哈赤下令处死已经被自己囚禁了2年之久的亲儿子褚英，褚英死去时年仅36岁。

俗话说“虎毒不食子”，努尔哈赤杀掉自己亲儿子的这一举动，在辽东地区还是引起了不小的震动，也让日后的史学家感到惊奇。

不过，长安不是一天建成的，努尔哈赤也不是从一开始就想杀掉自己这个儿子，相反，他曾给予过褚英莫大的信任和期望。但只不过，这一手好牌，被褚英打得稀烂，最后落得个身死人灭的下场。

努尔哈赤出生于1559年，在21岁的时候，也就是1580年，生下了第一个孩子褚英，在明将李成梁的扶持下，努尔哈赤开始统一女真各部，打造一个统一的辽东。

在统一女真各部的过程中，褚英可谓是骁勇善战，立下了汗马功劳。当时的女真，主要分为三大部，以爱新觉罗氏为首的建州部，以乌拉那拉氏为首的海西部（之后清朝一些著名的皇后、皇太后，像孝庄皇后、慈禧太后，都出自乌拉那拉氏），以及东边的东海部，也叫野人女真。

万历二十六年（公元1598年），年仅18岁的褚英率领近1000人进攻东海女真安楚拉库部。在褚英的带领下，这1000人勇猛异常，横扫安楚拉库部20多屯寨，共掠获人畜万余。

这一战，褚英崭露头角，光芒闪耀，可谓是一个迷你版的霍去病。努尔哈赤看到自己儿子这么有出息，也非常高兴，在褚英战胜归来之后，努尔哈赤大摆宴席，并赐予褚英“洪巴图鲁”的称号，在女真语境里面，这就是“勇士”的意思，极具荣耀。

此后，褚英多次领兵出击，屡立战功。在乌碣岩大战中，褚英、代善（努尔哈赤另外一个儿子，也是骁勇善战，战功颇多）各率500兵两面夹击士兵过万的乌拉那拉部。

他俩靠着打鸡血一般的昂扬斗志，以少胜多，击败了乌拉那拉部，乌拉兵抱头鼠窜。根据《满文老档》的记载，乌拉那拉部统兵大将博克多父子当场被斩杀，常朱父子和户力布3个贝勒全部被活捉。乌拉兵死伤3000余人，褚英和代善斩获马5000匹，甲3000副，建州女真部的实力获得大大的增强。

此战之后，褚英的声望到达了极点，隐隐有了一种继承女真汗位舍我其谁的态势。而努尔哈赤也越来越器重自己这个长子，开始委任国事让他练手。

但事情坏就坏在这个练手上。

公元1612年，也就是万历40年，努尔哈赤正式授命褚英代理国政，如果不出意外，褚英就是下一任建州女真的大汗了，日后带领女真人入主中原，享受无尽荣耀的，就是他了。

努尔哈赤除了褚英这个出色的儿子，还有4个儿子也很厉害，他们在历史上也很有名，这4个儿子分别是代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极，个个都骁勇善战，手握重兵，在之后满清入主中原的军事行动中，他们都立下了汗马功劳。

除了褚英这4个兄弟，当时建州部落中还有5大臣，也非常有权势，他们分别是费英东、额亦都、何和里、扈尔汉、安费扬古。

费英东是努尔哈赤亲授一等大臣，娶努尔哈赤孙女为妻；额亦都娶努尔哈赤的庶女为妻；何和里娶努尔哈赤嫡女为妻；扈尔汉为努尔哈赤的养子；安费扬古，努尔哈赤赐为“硕翁科罗”称号。这5个人，要么是努尔哈赤女婿，要么是跟着努尔哈赤一路走来的得力心腹，都是女真部落中不可忽视的存在。

努尔哈赤本人有足够的威信能够统领这些人，但褚英就不一样了，4子5大臣，大部分是平视褚英的，而且有些人还并不认可褚英作为储君主理国事。

面对这种情况，褚英没有表现得像一个领导者，用成绩来威服众人，而是选择了最差劲的一个方法，妄图使用自己刚刚到手的权力，迫使大家屈服。

根据《满文老档》的记载，当朝不久，褚英就强迫4子5大臣对天发誓，效忠于他，这在建州部落的文化里，就是滴血认主了，此后一辈子给主子做牛做马都是应该的。

四子五大臣如何能接受？于是就联名向努尔哈赤告状了，《满文老档》记载：

四弟、五大臣相议曰：汗不知我等如此苦难，若告汗，畏执政之阿尔哈图图门。不告，我等生存之本意何在矣。彼云：汗若死后，不养我等，我等生计断矣。即死，亦将此苦难告汗”。

向努尔哈赤告状，已经成了四子五大臣的求生存之举，可见当时情况的胶着与恶劣。四子五大臣直接发话了，有他没我，有我没他。

没了褚英可以，没了这些肱骨之臣，努尔哈赤还真玩不转，而且褚英确实也做得过分了。收到告状后不久，努尔哈赤就收回了对褚英的委任令，同时还收回了赐给褚英的土地、牛羊和人口。

此举让褚英觉得遭受了莫大的耻辱，整个人心态直接崩了，陷入疯狂，为日后的灭亡埋下了伏笔。

在当年秋天和第二年春天，努尔哈赤两次亲征乌拉那拉部，褚英留守大后方，却在后方行诅咒之事，被手下之人告发，彻底惹怒了努尔哈赤，努尔哈赤旋即将之软禁，软禁2年之后，褚英毫无悔改之意，整个人也已经废掉了，努尔哈赤直接下令将其杀掉，时年36岁。

1626年，也就是褚英死去之后第九年，努尔哈赤去世，第八子皇太极继位，皇太极相比他的哥哥褚英，就聪明多了，建州各大势力，在他的手下达到了均衡，最后一举入主中原，创下满清近300年的江山。