在魏晋南北朝时期，想要做官是不需要考试，而是通过一种名为九品中正制的举荐方法来选拔官员。

朝廷在中央设置一名大中正，由大中正任命各个地方的小中正。由地方上有名望的人向小中正推荐人才，小中正则根据人才的家世，能力对人才定级，分为上上，上中，上下，中上，中中，中下，下上，下中，下下，一共九个级别。定完级后，每年各地的小中正会将当地新发现人才的品级报给大中正，由大中正进行审核无误后，将人才的相关资料收录到群贤录中，然后朝廷则从群贤录中选拔官员。这就是九品中正制的由来。由于进了群贤录后就可以做官，和普通的庶民区分开了，所以群贤录又被民间戏称为神仙录。

九品中正制看上去很公平，不过定级的时候最主要的看家世，能力反而不占主导地位。家世好的，有长辈，亲族在朝廷中做大官的，定的品级就高，反之定的品级就低。

对于官员来说定品的高低决定了仕途的终点。品级高的入仕的官位都是容易出成果，而且清闲并升迁快的官位。品级低的入仕都是终日劳碌，容易出错升迁很慢的官位。简单的来说品级高的动嘴，品级低的做事。所以神仙中也有高低之分，品级高的就是金仙负责领导，品级低的就是浊仙负责做事。

不过无论是金仙还是浊仙基本上是和普通人无缘的，因为如果祖上无人做官，或者着是没有做官的亲戚，那就根本没有被举荐的机会，即使被举荐到小中正那里，也入不了品，更别提过大中正审核的那一关了。

九品中正制的存在就这样让朝廷的大权牢牢的控制在几个顶级世家之间，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞的谚语也就是这么来的。

在巴蜀地区有一个名为射洪的小县城，射洪城里住着一个叫做谢贤的工匠，心灵手巧，最擅长营造各类建筑，名声远播。

谢贤有一个儿子，名字叫做谢瑞，谢瑞天生聪慧，酷爱读书，是射洪县里出了名的神童。

谢贤的妻子在谢瑞出生的时候难产去世，但谢贤一直未再另娶新妻，由谢贤一把屎一把尿的将谢瑞带大。

谢贤极为疼爱谢瑞，经常对邻居说道“我只恨我自己出身不高，不能让谢瑞成年后得到推荐，要不我家的麒麟儿肯定能名列神仙录，将来封侯入相也不是没有可能的。

在谢瑞十岁的那年，射洪县新来了一个县令，县令姓田，是七大世家中田家的嫡系族人。

射洪县旁有一个大湖，名为螺湖，不但是风景秀丽，而且调节了全县的农田灌溉。在螺湖的中央有一个小岛，小岛的形状像一个田螺，所以小岛又被称为螺岛

田县令崇尚佛家，上任后的第一件事就是打算在螺岛上修建一座宝塔。

通常的塔是塔底大，塔顶小。但是田县令想修的塔却是一座反塔，塔底小，塔尖大。

田县令遍寻工匠，但没人能够建这么一座塔，于是田县令就找到了谢贤，许诺重金，并承诺只要谢贤将塔建好后，等到谢瑞成年，会向郡里的小中正推荐谢瑞。

听到这么优厚的条件，谢贤欣然答应。

经过一年的时间，宝塔建好了，不过在宝塔开光的时候，天降暴雨，一道闪电️击中了宝塔，在熊熊大火中，宝塔被烧毁了，谢贤被烧死了，田县令也身受重伤。

谢瑞成了孤儿，家产也被变卖一空，然后被好心的邻居收养。

在谢瑞十六岁的时候，为了不给邻居添麻烦，就搬了出来，在螺岛上盖了一件小草屋，以打渔为生，开始独立生活。

因为家里十分贫穷，所以直到二十岁的时候，也没能够娶上妻子，邻居们帮助谢瑞说了好几次媒，都没有成功。

谢瑞就这样在螺岛上独自一个人生活，白天出门打渔，晚上读书。由于谢瑞十分贫穷，没有钱买书，他就在崖壁上将以前看过的书用烧黑的树枝默写上去，在月色明朗的夜里，借着月光大声朗读。

谢瑞每个月都会到宝塔的遗址处祭拜亡父。在某一次祭拜的时候，谢瑞在遗址里捡到一个金光闪闪的田螺，觉得十分奇特，于是把它带回去，在读书的崖壁下挖了一个小池塘，将田螺养了起来。

时间一晃，几个月过去了。

射洪县新来了一个姓罗的县令，罗县令要大兴土木，围湖造田，于是在县里大肆征召劳役。谢瑞也在征召之列。

于是白天谢瑞就离开螺岛服劳役，晚上回到休息。

在此期间，发生了一件非常特别的事情，谢瑞每天回到家的时候，家里有着热气腾腾的饭菜，饮料，还有烧好的洗澡水。好几天都这样，谢瑞向邻居们询问，邻居们都说不是自己做的，谢瑞觉得十分奇怪。

于是谢瑞向长官告了个假，在天还没亮的时候就出了门，然后在太阳刚出来的时候悄悄的回到了家，在家的附近悄悄的偷看。

谢瑞看到一个美貌的少女从池塘中走了出来，走进厨房，在灶下开始生火。

谢瑞看的真切，于是冲了出去追问正在煮饭烧火的少女是怎么回事。

少女回答道“我是螺湖中的精灵，十年前你父亲营造的宝塔破除了我的封印，如今你将我安置在池塘之中，夜夜读书，让我开了灵智，我想做点事情，报答你们父子对我的恩情”

谢瑞听完这番话后，就收留了姑娘，并给姑娘取了一个好听的名字叫做罗甜。

罗甜和谢瑞相处了一段时间后，双方暗上情愫，不久之后，两个人就成亲了，过上了幸福美满的生活。

不过快乐的日子总是那么短暂，在谢瑞成亲三个月之后，天降暴雨，螺湖的水位大涨，眼看着一场大洪水就要将射洪县城淹没了

谢瑞正打算和邻居一同逃难的时候，罗甜姑娘说道“我好像知道了为啥我会出生了，我的使命就是为了抵御这场洪水” 说完这番话后，罗甜就向螺湖中跳了下去，微微一笑“谢郎，谢谢你让我知道了做人的快乐”。

罗甜姑娘跳进湖后，从螺岛中浮现出一个宝塔的虚影，罗甜也化身成一个金色的田螺，飞到了宝塔的顶端。

顿时宝塔金光大放，从云中传来阵阵梵音，然后宝塔翻转了起来，从空中掉落下去，落在了螺湖的深处，刹那间，雨停了，风也止了，螺湖的水位也下降了，久违的阳光也从空中照射了下来。一场大洪水就这样平安的度过了，全城百姓欢声雀跃，只剩下谢瑞在湖边大哭不止。

此时罗县令也知道了发生的一切，走到谢瑞身边，对谢瑞说道“少年人，不让伤心，你的妻子并未死去，只要你能够积累足够的功德，你的妻子就有重见天日的一天”。

此后，谢瑞得到了罗县令的推荐，进去朝廷里当官了。在谢瑞做官的时候，谢瑞一心为民，为天下百姓做了很多好事，在谢瑞60岁告老还乡，回到故里的时候，谢瑞来到了螺湖边上。

突然间一双温柔的小手从背后遮住了谢瑞的眼睛，鼻子中传来了熟悉的香味，耳边响起银铃般的声音。

“谢郎，你猜猜我是谁”