1368年（至正二十八年）朱元璋击破各路农民起义军后，建立明朝，定都南京。1403 年，朱棣登基，改元永乐，定都应天，也就是今天的南京。1421年，朱棣迁都北京。

迁都这件事，可不是随意决定的。改变一个国家的权力运行中枢和经济文化中心，不但需要巨大的勇气，而且要有周密的考虑。

（朱棣）

（朱棣）

那么，朱棣为什么要迁都北京呢？

其一，北京具有优越的地理条件。

《明实录·太宗实录》记载：“伏惟北京，北枕居庸，西峙太行，东连山海，俯视中原，沃野千里，山川形势，足以控制四夷，制天下，成帝王万世之都也。”“幽燕之地，龙盘虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔漠。”

确实，北京位于华北平原的北端，俯瞰中原，并且依山傍海，北靠燕山，西依太行，东南又有平坦辽阔的华北平原，是极好的建都之处。

而且，北京在历史上有着被作为都城的传统。最早在武王伐纣，封帝尧之后于蓟，北京就开始作为方国蓟的都城。到辽朝以燕京为陪都。在1153年，金海陵王完颜亮迁都北京。后来蒙古崛起，忽必烈于1272年定都北京。从此，北京取代长安、洛阳等古都，逐渐成为中国的政治中心。

而南京在地理位置上偏东处南，不符合“王者受命创制建国，立都必居中土”的要求。加之南京为填湖而建，导致宫廷出现“前昂后洼”的格局，又与“圣人之处国者，必于不倾之地”相违背。

（迁都北京）

其二，北京具有重要的战略意义。

迁都北京是为了抵御蒙古入侵，这是最直接的目的。

朱元璋建立大明王朝后，把曾经称霸一方的蒙古人，重新赶到大草原上，蒙古人自是不甘心的，因此不断骚扰大明边界。据《明史纪事本末·故元遗兵》载：“顺帝北出渔阳，旋舆大漠，整复故都，不失旧物，元亡实未始亡耳……引军之士，不下百万众也；归附之部落，不下数千里也；资装铠仗，尚赖而用也；驼马牛羊，尚全而有也。”由此可见，元朝遗兵势力尚存，而朱棣有“控四夷创天下”的雄心壮志，这就要求以北京为中心控制天下，使“远方万国无不臣服”。

朱棣称帝之前，和宁王朱权一起，共同镇守北方，抵抗蒙古人的进攻。他深知蒙古人的彪悍凶残，出于军事考虑，朱棣决定采取“天子守边”的方式，迁都北京。

（天子守边）

其三，北京是朱棣的“龙兴之地”。

1370年，朱棣被朱元璋封为燕王。在燕期间，朱棣勤于政务，管理有方，使身处贫寒之地的燕民尚可安居饱腹，以致民心所向。他屡建军功，多次打败蒙古人的侵扰，为保卫边境做出了巨大贡献，深受燕地百姓的支持和信赖。

相反，南京是建文帝及其旧势力盘根错节的地方，建文朝遗风依然存在。况且他是通过靖难之役夺取了帝位，从统治基础上来说，南京所在的江浙地区，有很多内心支持怀念建文帝的文士，其余阶层也对其颇有微词。迁都北京，则可以使朱棣回到自己的“一亩三分地”，心里要踏实得多。

（参考资料：《明史》）