周朝第五位天子周穆王是一名“玩家”，喜欢出游，是中国最早的“旅游达人”。《左传·昭公十二年》载楚灵王令尹子革说“穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹”，大概意思的指他太放纵于欲望，游历天下，甚至希望各地都留下足印，言外之意是批评周穆王贪图游乐。屈原《天问》中也说“穆王巧梅，夫何为周流？环理天下，夫何索求”，周穆王有宏谋，又为什么而周游？他环行天下，是要寻求什么？

不过，至少汉朝至西晋之前很少有人知道周穆王远游的“底细”。

（1）《列子》中的周穆王

今本《列子》有周穆王篇，说“西极之国”来了一位高人，能够入水火，穿铁板、墙壁，使山川颠倒，移动城市，飞升上天，千变万化，还能解人忧愁。周穆王敬之若神，视之若君，为了巴结他，把自己的寝宫让出来给他住，拿出最好吃的东西给他吃，令宫中美女服侍他。但是，他却认为周穆王的宫室低湿简陋、食物腥臊、美女恶臭不可亲近。

周穆王便为其在终南山上建造了高千仞的“中天之台”；从全国招募一批最漂亮的女子，给她们化上妆，喷上香，戴上饰品，穿上绫罗丝绸，去服侍高人，又奏起美妙的音乐，等等，可谓是把能想到的世间享乐都想到了，能做到的做到了极致。但是高人仍然不满意，只是不得已暂时接受了。

不久，高人去找周穆王，说要带他游玩。他让周穆王抓住自己衣袖，一眨眼间，高人就带着穆王飞升上天，到了高人的住所，见到了天庭仙间极乐世界。

周穆王大受震动，请求回去，高人推他一下，他突觉失重，然后像是做梦一样，猛然醒来，见自己正坐在自己的宫殿的桌前，仆役们正给他进膳。周穆王问自己从哪而来，身边人说你一直就坐在这，可能刚才打了个盹吧。

周穆王因此精神恍惚数月，后来问高人到底怎么回事，高人说我只是带着你的精神出去了而已。

于是周穆王“不恤国事，不乐臣妾，肆意远游”……

《列子》是先秦书籍《，汉书·艺文志》载“《列子》八篇”。今本《列子》也有八篇，但是多认为原书已佚，是西晋时的伪作。

（2）《穆天子传》中周穆王的西游

西晋时与《竹书纪年》同时被发现的有许多竹简，其中一批共计五卷的书籍被命名为《穆天子传》；还有杂篇简文其中一篇是“周穆王美人盛姬死事”，记载周穆王对小爱妃姬姓成国之女死后的情感。因为两者都是讲周穆王的遗书，因此东晋郭璞合为一书为六卷，并为之作注，就是目前传世的《穆天子传》，也是西晋汲冢出土的资料唯一一部完整流传至今的。

很多学者怀疑，《列子》特别是有关周穆王远游的记载是《穆天子传》出土之后成书的，其中那一段就是摘抄《穆天子传》。

所以，应该说，关于周穆王“肆其心，周行天下”之事，直到《穆天子传》出土才揭开谜底，它为我们展开了一副全方位的穆王行游画卷。

周穆王带着祭公谋父、毛班、井利、梁固、“天子之御”造父等率领“七萃之士”即勇猛的贴身侍卫或禁卫军和天子六师出发巡游。

造父就是《史记》中战国时赵（秦）国的先祖。若说楚国被周王室承认是“已经得到的却有恃无恐”（见；），那么秦就是“得不到的总是蠢蠢欲动”。在楚不服周时，秦正往周身上贴，因为秦还在“编制”外。《史记·秦本纪》称由于孟增哄开心了周成王得以“宅皋狼”总算成了“第三方聘用”（见），好歹在大厂或者接近编制了，孟增的孙子“造父以善御幸于周缪王，得骥、温骊、骅緌、騄耳之驷”而西巡狩，造父遗传先祖基因善于驾车，得幸于周穆王，当了他的“驾驶员”；《赵世家》则说“造父取骥之乘匹，与桃林、盗骊、骅骝、绿耳，献之缪王”。

周穆王喜欢马匹。《穆天子传》说“天子之骏：赤骥、盗骊、白义、踰轮、山子、渠黄、华骝、绿耳”。结合《竹书纪年》北唐之君来进献周穆王骊马，骊马生下騄耳之事看，这六匹宝马很可能是西方进贡或购买来的，他们经过造父的养殖、调教、驯化，成为天子御用，因此造父便在周穆王那里崭露头角，继而跟随在身边做专职“司机”。

《穆天子传》称，周穆王一行从洛阳开始西巡，某一天，“天子北升于□，天子北征于犬戎。犬戎□胡觞天子于当水之阳，天子乃乐，□赐七萃之士战”。□胡当是当时犬戎的首领。这里犬戎与周穆王互相礼敬，而且很快乐，周的七萃之士还与犬戎的勇士搏斗为戏。

周穆王继续西游，“至于䣙人”，“河宗之子孙䣙伯絮”迓迎天子，“属六师之人于䣙邦之南”；又去了河宗氏的大本营，河宗伯夭在燕然之山迎接，后来河宗伯夭与周穆王共同祭祀黄河，为周穆王的西游祈求顺利，然后伯夭为向导，西渡黄河正式开始西游。经过：昆仑之山、赤水、鸟之山、舂山、洋水、黑水、群玉之山、羽陵、铁山、玄池、苦山、西王母之邦的瑶池、弇山、温山、溽水、最远到旷原（西北大旷原）。旷原近处有“硕鸟解羽”“飞鸟之所解其羽”处。《山海经》载“大泽方千里，群鸟之所生及所解，在雁门北。雁门山，雁出其间”，“有大泽方千里群鸟所解”可能就是此处。

然后折返，经积山、滔水、长沙之山、文山、焚留之山又到傰国，然后回洛阳。

途中先后遇见：主祭殷商的膜昼；周人远古同祖的宗人、到公亶父时本为同祖的两族又开始通婚的赤乌氏，赤乌氏说“赤乌氏，美人之地也”，“献二女于天子”，“以为嬖人”，送给周穆王两名美少女为嫔妃；曹奴之人；剞闾氏；鄄韩氏；特别是与西王母在瑶池之上“对唱情歌，互诉衷肠”，还约定下次再见，《山海经》描述西王母相貌说“其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜”，后来西王母成为道教中的神仙；智氏；三苗后裔的重邕氏；西膜之人，送给周穆王“以行流沙”的牲畜；巨蒐氏及巨蒐之奴。

沿途各国送给穆王牛马羊犬之类牲畜及农作物特产和美酒等，合计牲畜367420头，玉器万10000余，酒1210斛，粮食2520车等。周穆王回赠各类工艺品、珠宝、漆器、丝织品等，合计丝帛400余纯，贝带300余具，金银婴环230余件，朱丹4000裹，以及桂姜、兵器等其他物品。说明西方诸方国兼从事畜牧、农业，能酿酒，而周朝制造业较先进。

《列子·汤问》还记载了一件奇异之事。回程中，有一位叫偃师的西域异人求见，说可以给周穆王观赏一个假人表演，周穆王答应了。次日，偃师带着一个人来了，周穆王说，你不是说假人表演吗，怎么带个真人来了？偃师说，它不是真人，是一个玩偶倡优。周穆王感觉很奇怪，认为是真人。玩偶开始表演，跟真人一模一样。表演完毕后，玩偶还朝穆王的嫔妃包括盛姬抛了一个媚眼。周穆王大怒：胆敢调戏本王爱妃，来人啊，把偃师给我拉出去砍了。偃师自知触犯了龙须，赶紧说那真的不是人，于是便拆解了，果然是一堆零件组成的玩偶。

周穆王回去后“乃里西土之数”，即计算这次出行一共有多长距离：周至西北大旷原是一万四千里，从哪到哪多少里，加起来是两万四千里，而书称“各行兼数，三万有五千里”即加起来有三万五千里，不知道是哪里出错了。古本《竹书纪年》又称“穆王西征，还里天下，亿有九万里”，还有所谓东征二亿二千五百里，南征亿有七百三里，北征二亿七里等。古时亿指十万，则其出游里程以十万计，令人惊异。还有所谓“穆王北征，行流沙千里，积羽千里”等。

（3）《穆天子传》的奇幻

《穆天子传》自晋朝出土时颇受重视。唐时人多认为是记载君主言行的起居注，宋明时也认为是逸史，基本视为信史。但是由于道家、道教的宣扬，黄帝、西王母之类的都成了神仙，黄帝之宫、县圃、昆仑等也是仙境，又《山海经》也被认为荒诞，而《穆天子传》的记载与《山海经》中的人物、地理有相同的，还有周穆王与西王母相会之事，又登临黄帝之宫、县圃、昆仑等；周穆王周游的里程极其夸张，即便按照古代的里约为435米，合今里500米约87%左右，周穆王总行程三万五千里则有1.5万千米，而按照《竹书纪年》更是有10多万千米，快到赤道周长的三倍了。因而认为该书具有神话色彩，很荒诞。清朝以来更是有很多学者斥之为伪书或者当成（神话）小说。

近代以来，不少学者开始再次研究《穆天子传》，也吸引了外国汉学学者如德国夏德（1845-1927）、法国沙畹（1865-1918）、日本小川琢治（1870-1941）等的目光。不少人在肯定其史料价值的基础上，还进行地理考证。清末民国初期是近代研究《穆天子传》的伊始，但是一些学者受“中国人种西来说”影响，且存在过渡解读，加之该书的特点，以至于研究结果很夸张。如丁谦（1843-1919）《地理考证》、卫聚贤（1899-1989）《研究》等认为姬周来自西方，自西亚、中亚迁来，此行是因为怀恋故土去老家朝拜、祭祖了。顾实（1878-1956）《西征讲疏》则反其道而行之，认为西王母是周穆王的女儿，远嫁西亚今伊朗德黑兰一带开疆拓土，周穆王西征是去看望女儿。

如果按照记载，周穆王西游的最远处“西北大旷原”据周一万四千里合今6000多千米，约是洛阳到伊朗的距离，即周穆王真的东亚的中原到了西亚、欧洲交界处。实际上是不可思议的。

（4）周穆王到底去了哪

日本学者古田武彦《中国古代里单位之史料批判——以“短里”为中心》认为周朝的里有短里和长里之分，短里一里约76-77米，故而才有“一日千里”的说法。则1.4万里不过合今约1000多千米，约等于洛阳市到兰州市的里程，这周穆王还没出甘肃省。

也因此，周穆王的远游终点说法众多。

远者甚至到了欧洲，如顾实认为周穆王西征到欧州西部波罗的海一带，从东亚到西欧，几乎横穿欧亚大陆；卫聚贤认为到了欧亚两洲的分界线乌拉尔山。

再不济也是西亚中东，如丁谦。

也有认为是中亚，如岑仲勉（1886—1961）《西征地理概测》也认为周穆王去了中亚。

还有人认为到达今新疆自治区等国内地区：夏德认为似乎未出长城即在敦煌一带；沙畹认为“穆天子”并非指周穆王而是指秦穆公，也没有出国 ，最远是今新疆境内的塔里木河，属于荒诞之书。王贻梁《穆天子传汇校集释》也认为周穆王远行至新疆；小川琢治《地名考》认为在天山之南、准葛尔盆地。更近的，常征《新注》认为在今甘肃省、青海省一带；靳生禾《若干地理问题考辨》认为到达河套、阴山即内蒙古自治区中部。

（5）《穆天子传》揭示的真相

《穆天子传》是一部神奇的书，至少有一定的历史事实。那些很多看似不合理的地方可以做出合理解释。西王母不过是西部地区尚处于母系氏族社会的女氏族首领，所谓豹尾虎齿可能是一种装扮，就像山大王喜欢虎皮座，或是打猎时的行动口号或欢呼声因语言不通故而称啸。飞鸟解羽，或是某一种候鸟栖息处，每年在那里换毛，长此以往，形成大面积的“积羽”。流沙千里显然就是广阔的沙漠地带。

而且书中的记载反而超乎我们的认识。考古之前，各类史书都没提及䣙国、䣙伯，然而根据考古信息确实曾有倗国，䣙即倗，隗姓，即鬼族方国，而《穆天子传》在考古发现之前就记载了䣙。又如人物毛公班,不见于其他古书记载（今本《竹书纪年》称毛公班等人帅师从王伐犬戎便本于《穆天子传》）,却可见于青铜器“班簋”铭文。可见它记载了其他史书未记载的历史，真实度、可信度颇高。

当前或认为是信史，或认为虽非信史但确是具有很高价值的文献，但是至于是周穆王时代所记还是战国时所作则有不同说法。如王天海《的文献价值》认为该书有历史地理、古代民族、经济文化、语言文学、礼制民俗等方面的重要价值；郑杰文《论的认识价值》认为反映了战国时中原与西域的贸易通商及文化交流情况，具有战国时期中西交通史、西北地区民族关系史、思想史、经济史、文化史等价值；刘蓉的硕士论文《论的史料价值》认为史料价值极其宝贵。

《马可波罗游记》刚出来时，很多欧洲人认为只是一部小说，现在基本都认为确是游记。《穆天子传》与之有相似的命运。越来越多的专家学者认为该书其实一点也不荒诞，反而行文平平常常，像记流水账，读起来比较枯燥，正是一部价值不可小觑的历史文献。

目前基本认为周穆王西征最远到了汉朝所谓“西域”，而且其经行之地可能就是后来的丝绸之路。早于周穆王约四百年的商王武丁爱后妇好，其墓葬出土的玉制品，经检测，样品中几乎都是出自今新疆的和田玉。《穆天子传》再次证明，自古以来，我国中原和新疆等西部地区都亲为一家。