司马迁的不朽著作《史记》，自班彪父子以下，历代学者都大加赞誉，若论评语最为精当者，则应归于清代学者赵翼所言：“创为全史”“信史家之极则”。用今天的话来说，“全史”就是指达到全方位、多层面再现历史，“极则”就是为后人树立了著史之典范。司马迁著史首创以“本纪”“表”“书”“世家”“列传”五种体裁共同构成，做到五体各司其用，而又互相配合补充。作这样评论固然正确，但似尚未将这位“中国史学之父”的著史神韵表达出来。司马迁的卓越之处，是在观察角度和再现手法上采用了多维历史视野，实现了多角度、立体式著史的目标，这才为后人树立了“著史之极则”。

司马迁创造的“五体结合”，从史家的历史观察力来分析，是由以往单一的视角，发展为多维视角，构成了宏阔的视野。主要包括三项：（1）时间维度；（2）人物活动维度；（3）典章制度和社会情状维度。以上三项中，“时间维度”实际包含了事件的发生、演变、结果，二者密不可分，时间是记事的坐标，以时间来标示、联贯事件的发生与始末。

《史记》的五体结构是外在的形式，而其实质内涵，则是史家深邃的哲理思考：首先，历史的演变，是以时间先后为线索展开的，以年、月、日的先后，将一件件相关的史事组织起来；其次，凸显了历史的创造主体，是“人”，是在各个不同的社会领域发挥了作用，而又各有鲜明的性格特点的人物，在历史舞台上演了复杂曲折的活剧；再次，制度的沿革和社会生活，也是客观历史演进的重要内涵，与事件、人物活动相结合，构成社会进程的全貌。多维视角是从哲理思考上紧紧把握住人类历史演进的三大要素，五体结构的著史体系则是其外在形式，由此来展现历史丰富生动的内容。正是由于《史记》在著史格局上的重大成功确立了其著史楷模的地位。

提高理论层次来分析，我们就能得出这样的结论：司马迁创立“五体结合”著史体系，取得巨大成功的实质，就是运用多维历史视野，是他在哲理高度和认识本原上，发现、掌握了如何再现客观历史进程的根本要领和途径。这一成功，更加雄辩地证明中华民族具有发达的历史智慧，十分值得我们自豪。司马迁多角度、多层面、立体式著史的方法影响极为深远，直至20世纪初梁启超及其后几代学人，都从此深受启发，探索如何编纂新型的中国通史。

具有极高价值的内容，要有恰当、令人喜闻乐见的形式来展现，二者完美地相结合，才能相得益彰。这是事物普遍规律。《史记》正是这样，内容上，史识卓越、通古今之变、原始察终、见盛观衰、多层面记载客观历史，而在形式上，五体有机结合，组织周密有序，体例严谨，处处运用匠心，因而又具有极高的审美价值，对读者具有永久的魅力。

置于结尾的《太史公自序》，从历史编纂学的角度看，是关于体例的古今罕见的杰作，是对《史记》全书的总结和提升。司马迁在著成全书之后，又如此完整、准确地将各篇撰著义旨和全书宗旨全部论定，成为后人理解《史记》深邃蕴涵的准绳。司马迁用生命写成的这部不朽巨著，其规模、内容、结构、方法都取得了空前的成就，又在本人生命的最后阶段仍以惊人的毅力做到如此精当、严密、完善的安排，遂使《史记》成为世代传诵的史家之绝唱。