从公元前221年秦始皇统一六国，建立起我国历史上第一个统一的封建王朝起，到公元581年，隋文帝取代北周建立隋朝止，首尾802年。是为秦汉三国魏晋南北时期。这个时期是我国史籍进一步发展并取得其独立地位的时期。秦代史籍没有得到应有的发展，在我国历史上不占重要地位。其原因：1、秦朝是以武力建立起的统一王朝，始终重农重战，强调严刑峻法，忽视学术文化。2、焚书坑儒，使传统文化受到严重摧残。秦史籍仅有《秦纪》（记载先君至二世的历史）、《奏事》20篇（秦代文献汇编，包括二、两汉时期史学发展的原因汉初就吸取秦亡教训，执行“文武并用”政策。收篇籍，广开献书之路。……建藏书策，置写书之官，下及诸子传西汉后期,曾求遗书于天下,并刘向、刘歆等到人对秘府藏书进行一次大规模整东汉时,兰台、东观藏书更倍于前.这些,都推动了两汉史学的发展,为正史的产生和初步发展奠定了基础.兰台：汉代宫内藏书之处。以御史中御史台为兰台。又东汉时班固为兰台是中国东汉宫廷中贮藏档案、典籍和从事校书、著述的处所。位于洛阳南宫。这一时期，全国处于分裂状态，战争频繁，史恐其废绝，各记闻见，是以私家修史之风盛行一时。造成这一时期史籍的大发展，其反映在当时的图书分类上，史部书籍由原来《汉书艺文志》把它作为经书的附庸，变成按四部分类法占据群书的第二位。

史学已经发展成为一门独立的学科，历史书籍在整个学术文化领域中的地位以大大提高。和班固《汉书艺文志》六分法：六艺、诸子、诗赋、兵书、数术、方技史书放在六艺略春秋史书独立成部，位列第三。《隋书经籍志》及诸史志四分法：经、史、子、集。史书独立成部，位列第二。、《四库全书总目》四分法：史部15类：正史、编年、纪事本末、别史、杂史、诏令奏议、传记、史钞、载记、时令、地理、职官、政书、目录、史评历”。“至汉武帝时，始置太史公，命司马谈管理图书秘籍，典校秘书，撰述纪传。这时史官与历官分职，职务逐渐专门化。其中《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》被称为“前四史”即地方史，无论是种类，体例，都有明显发展。秦已有类似地理及地方史、志书存在。西汉已有“郡国地志”；“地域志”；“风俗志”等类别。班固的《地理志》开创了全国性区域志的体例规模，后世《一统志》就是在这个基础上发展起来的。魏崔鸿《十六国春秋》.此外,有地区志、山水志、风俗志、人物志、寺观志、特产志等等.东汉高诱《战国策注》晋郭璞《穆天子传》、《山海经》北魏郦道元《水经注》南朝宋裴骃《史记注》东汉应劭《汉书集解》汉献帝及晋代以来至隋前《起居注》,汉晋以来职官、仪注、律令、杂史、杂传、摘抄旧史,记述前代旧事,氏性、目录等.《隋书经籍志》载：史部874部,1655卷.其中隋代史籍不到20部.无论在数量上、质量上都远远超过先秦时期.《汉书艺文志》载先秦时期史籍不超过20部.五、正史初步发展的原因这一时期，是中国历史学的成立时期，也是正史初步发展时期。

其原因：1）汉武帝以后，提倡儒术，标榜“通经致用”，可是通经必得通史，故经学家大多数也都是史学家。2）东汉造纸术改进，加以草书行楷通行，长篇巨著较易写成。3）魏晋南北朝时代，不断发生军阀混战，学者文人常遭杀戮，故多从事撰述，企图避祸。4）西晋以后，北方各族内侵，汉族士大夫常以编述史书，引申华夷之防。同时北方各族在北中国建立的国家，也设置史官，注意修史，抵制汉族的“种族歧视”。