狄仁杰字怀英，并州太原人也。仁杰儿童时，门人有被害者，县吏就诘之，众皆接对，唯仁杰坚坐读书。吏责之，仁杰曰：“黄卷之中，圣贤备在，犹不能接对，何暇偶俗吏，而见责耶! ”后以明经举，授汴州判佐。仁杰孝友绝人，在并州，有同府法曹郑崇质，母老且病，当充使绝域。仁杰谓曰：“太夫人有危疾，而公远使，岂可贻亲万里之忧！”乃诣长史蔺仁基，请代崇质而行。时仁基与司马李孝廉不协，因谓曰：“吾等岂独无愧耶？”由是相待如初。仁杰，仪凤中为大理丞，周岁断滞狱一万七千人，无冤诉者。时武卫大将军权善才坐误斫昭陵柏树,仁杰奏罪当免职。高宗令即诛之，仁杰又奏罪不当死。帝作色曰：“善才斫陵上树，是使我不孝，必须杀之。”左右瞩仁杰令出，仁杰曰：“臣闻逆龙鳞，自古以为难，臣愚以为不然。居桀、纣时则难，尧、舜时则易。臣今幸逢免、舜，不惧比干之诛。昔汉文时有盗高庙玉环，张释之廷诤，罪止弃市。且明主可以理夺，忠臣不可以威惧。今陛下不纳臣言，瞑目之后，羞见释之于地下。陛下作法，悬之象魏，徒流死罪，俱有等差，岂有犯非极刑，即令赐死？法既无常，则万姓何所措其手足？陛下必欲变法，请从今日为始。古人云：‘假使盗长陵一杯土，陛下何以加之？’今陛下以昭陵一株柏杀一将军，千载之后，谓陛下为何主？此臣所以不敢奉制杀善才，陷陛下于不道。”帝意稍解，善才因而免死。初，中宗在房陵，而吉顼、李昭德皆有匡复谠言，则天无复辟意。唯仁杰每从容奏对，无不以子母恩情为言，则天亦渐省悟，竟召还中宗，复为储贰。既已，奏曰：“太子还宫，人无知者，物议安审是非?”则天以为然，乃复置中宗于龙门，具礼迎归，人情感悦。

(《旧唐书•列传第三十九》，选文有删节）

【翻译】

狄仁杰，字怀英，并州太原人。仁杰小时候，家中的一个仆役被人杀了，县衙里来人盘问调查，家里人都忙着接待，接受问询。只有仁杰一动不动的坐在那里读书。县衙里的人责怪他，仁杰说：这些书中，圣人贤良都在，我都接待应对不过来，哪有时间理你这样的庸俗小吏?”后来以明经科中举，他担任汴州判佐。狄仁杰崇孝重友，无人能比。在并州时，和他同为法曹的郑崇质，母亲老而多病，轮到他到万里之外的西域出差时，仁杰对他说：你母亲病重，而你却要出远门，怎么能让亲人对远在万里之外的你担心呢！”于是上报长史蔺仁基,请求代替郑崇质出差。当时蔺仁基和州司马李孝廉关系不和睦，经常闹矛盾，于是对李孝廉说：“（看看人家狄仁杰），我们不感到羞愧吗？”两人因此和好如初。狄仁杰在仪凤年间担任大理丞，一年之内审理判决了积压案件达17000件，没有一个认为冤屈再要求申诉的。当时武卫大将军权善才因不慎砍伐了太宗昭陵上的柏树而获罪，仁杰上奏，认为他的罪过应当免去其官职。高宗下诏命令立即处死他，狄仁杰又上奏说此人罪过不当处死。高宗气得变了脸色，说:“权善才砍了昭陵的柏树，是让我背上不孝的罪名，必须处死他。”左右群臣都示意仁杰退出宫廷，狄仁杰说:“我听说违背圣意，违抗君王，自古以来都认为是很难的事，我以为并非如此。

如果处在桀纣时代，的确很难办;但如果处在尧舜时代，就容易做到了。我今天有幸遇到了尧舜一样的贤君，所以不怕像比干那样被杀掉。过去汉文帝时，有人盗窃了高祖庙里的玉环，张释之在朝廷上向汉文帝诤谏，定罪时并没有将盗贼砍头示众。况且，贤明的君主能够用道理来使他改变，忠诚的大臣却不能被威权所恐吓。如今陛下不采纳我的谏言，我死后，没脸面去见地下的张释之。陛下制定法律，悬挂在象魏之上，流放、处死等刑罚，都有其等级次序，哪有所犯并非死罪，就叫判处死刑的？法律既然没有准则，那老百姓该（怎么办呢？）把手脚安放到何处呢？陛下如果一定要改变法律，请从今天开始吧。古人说：如果盗取长陵一捧泥土，陛下如何治他的罪？，如今陛下为了昭陵的一株柏树杀死一位将军，那千年以后，人们会说陛下是什么样的君王？这就是我不敢奉命处死权善才，使陛下背上无道的恶名的原因啊!”高宗的怒气渐渐消解,权善才因之免于一死。当初，中宗在房陵，吉顼、李昭德都有匡复李氏天下正直慷慨之言，武则天却没有复辟的想法。只有狄仁杰每次私下上奏回应，没有不把母亲和儿子之亲情作为谈论之话题的，武则天也渐渐省悟，最终召回中宗，又立为储君。不久,狄仁杰上奏说：“太子回宫，没有知道的人，众人(对是否恢复李唐江山）议论纷纷哪能明白对错呢？”武则天认为狄仁杰说得有理，于是又在龙门安置中宗，准备好礼节迎接归来，大家都感到非常开心。