汉语中“历史”一词，学术界多认为乃清末由日语引进而不见于中国古籍。其实不然，“历史”一词于中国古籍出现不止于一处，下面详细说明。

上古名著

中国古籍在先秦时期，尤其是早期的史书，并不常使用“史”字来冠名。根据传说，在先夏时代，中国就有四部非常有名的史籍，它们分别是《三坟》、《五典》、《八索》和《九丘》。

据称是由孔子所撰《尚书序》中有云：“伏牺（羲）、神农、黄帝之书，谓之《三坟》，言大道也；少昊、颛顼、高辛（喾）、唐（尧）、虞（舜）之书，谓之《五典》，言常道也；至于夏、商、周之书，虽设教不伦，雅诰奥义，其归一揆，是故历代宝之，以为大训。八卦之说，谓之《八索》，求其义也；九州之志，谓之《九丘》，丘，聚也，言九州所有，土地所生，风气所宜，皆聚此书也。” 考虑到广义之“史”乃人类一切活动之记录，由此而论，“坟”、“典”、“索”、“丘”可被看作中国最早史书之名。

《左传·昭公十二年》记有楚灵王称赞左史倚相之语：“是良史也，子善视之，是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”由此可见，早在2500年前，楚国左史倚相即已能通上古名著而闻名于朝，所憾者乃是《左传》对上述四部上古名著之内容与形式未予说明。

关于《尚书》的成书年代，可以追溯到西周时期（公元前11世纪左右），但整本书的编纂可能一直延续到战国时期（公元前5世纪）。这本书的作者众多，具体的作者不可考证。

孔子作《春秋》

春秋时，孔子作《春秋》，乃古来第一部编年体史书，影响深远，其后遂有《吕氏春秋》、《晏子春秋》、《吴越春秋》等效颦之作，“春秋”亦成史书之名；

《左传》以《春秋》为本，通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目。司马迁《史记·十二诸侯年表》说：“鲁君子左丘明惧弟子人人异端，各安其意，失其真，故因孔子史记具论其语，成左氏春秋。”

至汉代时，司马迁撰《史记》，班固撰《汉书》，则记、书皆可为史书冠名；后又有称史书为历者，如《吴历》、《晋历》等。

在一段时间内，记、书、志等数名曾可并用，如前四史就包括《史记》、《汉书》、《后汉书》和《三国志》。而正史中除《史记》外，以“史”为名者，则始于隋唐之际成书的《南史》、《北史》。

史家之绝唱，无韵之离骚

司马迁出身于史学世家，他在编纂《史记》时，充分利用了家族几百年来积累的史料和大汉王朝广泛征收的资料。

在进行史书和文献的考证时，司马迁首先着重研究了史书中延用的历法。他通过详细研究历法的演变和使用情况，建立了一致的时间对应关系。这个工作的完成使得历史事件的前后顺序得以明确，同时也能确定具体的时间点。司马迁的努力将中国历史公认的确切纪年延伸到公元前841年。

历史记载多以编年体形式存在，缺系统性和条理性。司马迁的《史记》通过按照时间顺序分为纪、本纪、表、书、世家、列传等六个部分，对历史事件进行分类，为后世的读者提供了一个全面而又生动的历史画卷，帮助他们更好地理解和把握历史的发展脉络和演变规律。

为了确保叙述的准确性和全面性，马迁在编写《史记》时运用了多种史书的记载，并对各种版本进行对比和校勘。他严格区分了史实和传说，并在书中明确标注，以使读者能够清楚地了解事实和虚构的部分。

《史记》成为了一部具有最高学术价值的历史著作，为后来的史书编写提供了重要的范本和借鉴。

司马迁的《史记》在人类历史上具有重大的标志性意义，开创了中国历代王朝修史的传统。他的研究成果为后世的历史研究提供了重要的基础，这部史书成为了世界上最高权威的官方史书体系——《二十四史》的一部分。

“历史”即“历代之史”《说⽂》释⽈：“历，过也。”经历、阅历都有此意。我国经历过许多朝代，习惯上称为“历朝”或“历代”。⼀些史学⽅⾯的⼯具书和⽂学⽅⾯的总集，照例都在书名上冠以“历代”⼆字。如《历代纪元编》《历代职官表》《历代名⾂奏议》《历代诗话》都是此意。

将历和史合为一词而曰“历史”，始见于《三国志》之《吴书》，中有“咨曰：吴王浮江万艘，带甲百万，任贤使能，志存经略，虽有余闲，博览书传历史，藉采奇异，不效诸生寻章摘句而已”之句；《南齐书》之《武十七王传》中，亦有“二主议加于盛世，积代用之为美，历史不以云非”之语。但较之于“史”字之随处可见，“历史”一词则属凤毛麟角，难觅其踪迹于典籍之中。

至明代万历时，袁了凡作《历史纲鉴补》，将“历史”一词用于书名，影响较大。约在明代末年，日人得之后如获至宝，携至东瀛。后日本学界翻刻该书，流传遂广。至日本更新学制，教育机构选用“历史”一词作为科目名称，其名始大盛。

在清朝末年，废除科举制度、兴办新式学校的初期，曾采⽤《历代史略》作为教科书。这套书共六卷，每卷各分篇章，叙述⾃上古⾄明末的史事。由于此书编法新颖，在当时颇有影响，后来陆续出版的章节体古史教科书也⼤都以它作为蓝本。“历史”⼆字便是《历代史略》的省略说法，它本来是就⼀部教科书或者⼀门课程⽽⾔的，后来则相连成词，⽤来泛指⾃然界和⼈类社会的发展过程。

综上所述，历史一词并非外来词，而是“出口转内销”的产物。