三门轶闻趣事/卅六郎六岁妻

叶叔彩（1658—1734年），名孟文，号从周，海游街道湘山村（旧称下叶）人。年刚4岁，父亲叶士彰因海寇勒索一时想不开投水而死。贤母谢氏，见兵荒马乱，海寇时常侵扰，湘山不可安居，就带着叶叔彩背井离乡，远走金华避难。

叶叔彩自幼颠沛流离，备尝艰苦，在金华十年，一日梦见父亲对他说：“你是台州府宁海县仙岩乡下叶人，他乡不可久居。”翌晨，叶叔彩将梦中事禀告了母亲，就收拾行李偕母亲千里迢迢赶回下叶。回到家，满目疮痍，房屋被焚毁，田产被侵占，母子相依，以帮人打工度日。

随着年龄的增长，叶叔彩阅历渐深，性情旷达，曾在宁海城内帮人打工，主人见其勤快，爱其忠厚，时常付给他双倍工钿。叶叔彩居住的地方毗邻守府，时间长了与守备某君混得习熟。营兵补贴有限，经常借债，叶叔彩赚得钱除奉养母亲外，多余的银子悉数交给守府某君借给营兵获利。不久，某君因事被免去守府之职，找到叶叔彩叹气说：“我丢官没有什么可惜，可惜是你的血汗钿不能要回。”叶叔彩劝慰说：“你怎么会这么想呢！大人既然不当守府了，这些银子何足挂齿。”守府川资不足，叶叔彩又赠与银子数十两。

叶叔彩肚量大，人缘好，为人豁达不计得失，空闲时经常陪母亲氏谈笑以为乐，不营产业，家无蓄积，所以年已36岁还未结婚娶妻。一日，他有个母族舅舅碰到他，说：“你如果能出些银子，我可以为你做媒。邻村郑姓有个女儿，今年16岁，长得亭亭玉立，只是家里穷点，我去说说看。”叶叔彩苦于孤单一人，母亲年龄也大了，时常催促叹息，见有人提亲，就深信之，东拼西凑，终于凑够了聘礼交于舅舅为。舅舅收了聘礼，就到郑姓家提亲，将聘礼放在桌上，说：“我外甥今年刚好16岁，长得身强力壮，力大如牛，又懂事，又勤快，又孝顺，想娶你女儿，希望不要推辞。”郑家贫苦，儿女又多，连吃饭问题也难解决，就答应了。

等到择好日子，选好吉日，娶郑姓女儿进门，双方才知道新郎已36岁，新娘郑氏（1688—1773年）仅6岁。叶叔彩对天长叹了一口气，说：“我的命如此，老天要我晚婚，舅舅怎么会欺骗我呢！这都是天意。”就背着郑氏回家抚养。

没过几年，守府某君升任宁海参将，带信请叶叔彩到署，一连摆席宴请多日，说：“恩公，前年营兵所借的债可以收回了。”让人照簿按名字收回本息，并额外赠与叶叔彩一笔银子。叶叔彩由是回到下叶，买田置宅，日渐饶裕。母亲年迈且体弱多病，幸好郑氏年少却十分懂事，十几岁就参与管理家政，事无巨细，无不周至，对待亲邻，礼如成人。

一日，有一个读书人家道败落，抱着一堆书籍到叶叔彩家门叫卖。郑氏问多少价钿，回答说五斗谷钿。当时，恰逢叶叔彩外出，家人没有其他人，郑氏就搬来板凳打开谷仓量谷与之。叶叔彩回来后见书问郑氏，回答说用谷换来的。叶叔彩责备说：“你还未成人，这些书给什么人读。”郑氏回答：“你既然娶了我，不希望后代子孙发达吗？而且读书人家败落，也甚可悯，买书不是帮助他吗！”

后来，叶叔彩老来得子，取名叶壁侯，长大后果然中了秀才，而且夫妻俩都享高寿，人们都说是他们厚德之显报。

2023年10月26日陈建华晚于日新堂