中国古代史书浩如烟海，体材繁多。具体上中国古代史书体裁包括以下几种：

一、记言体

古代左史记言，右史记行。所以「记言体」史书是中国最古老的史书体裁。可惜这种体裁的史书现存非常少。记言体史书以《尚书》、《国语》、《战国策》、《贞观政要》为例。

二、编年体

以《春秋》、《左传》、《公羊传》、《谷梁传》、《吴越春秋》、《汉纪》、《后汉纪》、《建康实录》、《资治通鉴》、《西汉年纪》、《三朝北盟会编》、《续资治通鉴》、《国榷》为代表。各种「起居注」也属于编年体，例如《大唐创业起居注》、《万历起居注》、《乾隆起居注》等等。

三、国别体

以《国语》、《战国策》、《三国志》、《十六国春秋》、《三十国春秋》、《十国春秋》为代表。

四、纪传体

以《史记》、《汉书》、《东观汉纪》、《后汉书》、《三国志》为代表。经常说的『二十四史』、《清史稿》、《新元史》都是纪传体。

五、纲目体

以《皇朝编年纲目备要》 、《 通鉴续编》、《资治通鉴前编》 、《资治通鉴纲目》、《续资治通鉴纲目》、《中兴两朝编年纲目》、《续编两朝纲目备要》为代表。

六、纪事本末体

以《通鉴纪事本末》、《通鉴纪事本末前编》、《宋史纪事本末》、《皇宋通鉴长编纪事本末》、《西夏纪事本末》、《辽史纪事本末》、《金史纪事本末》、《元史纪事本末》、《绎史》、《左传纪事本末》、《明史纪事本末》、《续明纪事本末》、《三藩纪事本末》、《续通鉴纪事本末》、《清史纪事本末》为代表。

七、方志体

包括全国性的总志和地方性的州郡府县志两类。总志以《山海经》、《大清一统志》为代表。地方志以《越绝书》、《华阳国志》、《山西通志》、《南浔志》等为代表。

八、杂史

是指各种体例不纯然而具有史料价值的史书。

注意：常说的『断代体』不属于中国古代史书体裁。『断代体』是记录某个朝代或时代历史的史书，是『断代史』的另一种说法。『断代史』是相对于『通史』而言的。通史和断代史都可以用上述前五种体裁的任何一种。某些考试命题答案把『断代体』或『断代史』当做史书体裁，这不正确。

补充一下，新中国编著的史书有一种新体裁，不同于以上的任何一种，具体名称未命名。这种体裁是以辩证唯物主义和历史唯物主义认识论和方法论作为治史原则和方法，把古代史书中的历史资料按照政治、经济、军事、文化分类剪裁，重新整理成篇。这种体裁可以很容易看清古代某个时期的社会全貌。这是新中国史学的基础体裁。