很多推荐的是历史小说而不是历史书，看历史小说类似于听评书，评书加入了世俗演绎、个人观点、统治需求、听众需求，而历史小说，为了博取眼球增加销量而增加的段子，杂糅野史。对于想读历史的人来说，可能仅比看脑残历史电视剧好一点有限。

如果从中国的历史书出发，二十四史几乎涵盖了所有中国的古代正史，由于中国的古代官方认为史记的纪传体通史方式是正史的记录方式，二十四史都是纪传体通史，从黄帝时期一直到明朝崇祯十七年，共计3213卷，其中尤其以《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《旧唐书》《新唐书》《明史》等著名。如果觉得古文晦涩难懂，可以看白话文的，总好过那些演义、历史小说之流。实际上史书恰恰是使用最平实尽可能准确的文字来表达当时发生的事情，故而不是晦涩而是过于平实初看没有吸引力，但是平实中沉淀大量的古人的智慧和认知，这些书虽然可能刚开始觉得看不透，但是其很多文章小学生就能看懂，过几年再看又有深一层的领悟，这大概便是“读史可以使人明智 鉴以往可以知未来”的真谛。

如果讲历史小说，像《明朝那些事》《流血的仕途》《刘秀的秀》一类都很著名，看看销售榜单就好，基本上一段时间就销声匿迹了，这类书有利于对历史产生兴趣，但是细细推敲涵盖大量的为了增加销量而融入的作者臆想，和缺乏严肃支撑的演义，而读这类作品没有探讨顺序的必要，睡不着觉或者上厕所的时候可以读读。

谭其骧先生，踏遍大江南北，所作的《中国历史地图集》，也是阅读学习中国史的一份珍宝。

另外像《剑桥中国史》、《哈佛中国史》也都相对比较科学严谨，其中哈佛中国史从秦-清，剑桥中国史从秦-中华民国，后来又补有上古卷，及商周春秋的部分，其文字也比较浅显易懂。

中国的历史如此多姿多彩，史书多如璀璨繁星，史记、左传、战国策、资治通鉴都够看一阵子，现在也很容易找到白话文的版本，仔细的在平实的表述中思考其中的历史细节和外延也另有一番趣味。