宋太宗端拱二年八月二十九日（989年10月1日），范仲淹诞生在河北西路重镇成德军（即真定府，今河北省正定县）节度掌书记官舍。

任何一个生命，诞生之时都是平凡的，范仲淹也一样。可尔后范仲淹不平凡的人生业绩把他推为一代伟人时，他的身世就为后人特别关注起来，加之他幼年随母改嫁这一特殊身世，时人与后人囿于以男性为中心的封建宗法观念，讳言多多，留下了许多空白。

零星的史料记载，扑朔迷离，这便给后世范仲淹生平的研究造成了难题，常常众说纷纭。范仲淹出生的时间与地点即是如此。

范仲淹出生时间有两说，一是端拱二年八月二日，一是端拱二年八月二十九日。

宋学专家方健梳理史料，洞幽烛微，廓清了由南宋楼钥（1137—1213）撰写的《范文正公年谱》中的一些粗疏和舛误。《年谱》云：“端拱二年己丑秋八月二日丁丑，公生于徐州节度掌书记官舍。”是年，八月二日为庚戌，丁丑则为八月二十九日。

方健寻找到确证，宋祁《赐参知政事范仲淹生日诏》题注云：“八月二十九日生。”范仲淹的生日赖此注而确定，疑惑也由此注而涣然冰释。

范仲淹出生地点有三说：一是苏州，二是徐州，三是真定。出生苏州、徐州两说，皆源自“想当然”的判断。北宋墓志、传记文字中，皆没有范仲淹出生地点的明确记载，但都一致认为，范墉卒于武宁军（今徐州）节度掌书记任上。

仲淹二岁而孤，楼钥便想当然地推断范仲淹必生于徐州。海内外范仲淹研究学者多持此说。个别论者认为，范墉家乡为苏州，范仲淹亦应生于苏州。

大家忽略了非常重要的一点，即仲淹出生的端拱二年八月二十九日以后，至翌年淳化元年（990年）范墉病故于徐州前的这段时间，范墉会从别的地方调任徐州，而这恰恰又是不争的事实。