我国的史籍，或是以年月为纲编写史事的编年体史书， 如《春秋》、《左传》等，后来，伟大的史学家司马迁创立了纪传体新体栽，写出了《史记》这部规模宏大的纪传体通史。又过了100多年，我国的第一部纪传体断代史书一《汉书》问世了。

《汉书》的作者是东汉的大史学家班固。

班固，字孟坚，生于公元32年，他出身于官僚世家，父亲班彪也是有名的史学家，曾编撰过《史记后传》，他对班固的成长影响很大。班固自幼聪明好学，9岁时能背许多诗试，16岁到洛阳太学读书，23岁时，因父亲班彪去世，回到故乡扶风安陵〈今陕西成阳），整理父亲遗著，并于公元58年开始写《汉书》，后任兰合令史。汉明帝于公元64年命他继续完成《汉书》，到公元82 年，《汉书》大部分完成了。公元92年，班固因窦宪案株连入狱，并死于狱中，时年61岁。

后由班固的妹妹班昭续写《汉书》中的“八表”和“天文志”。

班昭是我国古代第一个女历史学家。

班昭（约49-120）又名姬，字惠班。汉和帝时，班昭还是皇后和嫔妃们的官廷教师，她向她们讲习儒家经典、天文和算术，经常出入官廷。每次朝廷接'受贡物，总要让她作篇文章记录下来。班昭写过不少辞藏文章，但流传下来的不多，只有《女诫》七篇和《东征赋》等。

班昭从小受家庭的熏陶，聪明博学，才华出众，史学文学的功底都很好，特别精通史学。汉和帝知道她博学多才，就命令她到皇家图书馆继续完成《汉书》的编写工作。班昭在那里整理校对父兄的文稿，并开始了“八表”和“天文志”的写作，后来朝廷又让马续协助班昭撰写"天文志"，《汉书》 终于最后完成。

《汉书》刚问世时，一般人不易读懂

朝廷选拔了10名高材生，向班昭学习诵读《汉书》，这样便使《汉书》得到流传， 并受到学术界的重视。《汉书》文笔流畅，严整详明，首尾一致，好像是一个人的手笔，可见班昭最后整理定稿的工作多么出色，这也说明她的才华并不逊色于班固。她是"二十四 史”中唯一的女作家，不愧是我国历史上第一位优秀的女历史学家。

《汉书》专写西汉一朝之事，上自汉高祖元年（前206年）， 下到王莽地皇四年（公元23年），共230年的历史。《汉书》原为100卷，后世又分出子目，成为现在我们看到的120卷，共80多万字。

《汉书》的内容非常丰富，共分四大类：

一是“帝纪"，写历代帝王，

二是“表”，写各诸侯王及百官公卿，

三是“志”，记社会经济、水利、文化、礼乐、刑法及天文地理，

四是人物传记，写西汉各种代表人物。

《汉书》是我国史学史上继《史记》之后出现的又一部光辉巨著。我国史籍中著名的“二十四史”，从《史记》、《汉书》 到《明史》共有3000多卷，4000万字，其中除《史记》是通史， 《南史》和《北史》有通史性质外，其余的都是纪传体的断代史，从而在我国古代史学界形成了以《汉书》为代表的、以纪传体断代史为“正史”的风尚。

从唐代起，每朝都设史局修书，为前代追写“正史”，及时地整理和保存了许多珍贵史料。而这些正史大多都沿袭了班固《汉书》的体例。可见 《汉书》在“二十四史”中确有创始之功。

总结：《汉书》不仅汲取了《史记》纪传体的成果，使其更完善， 真严整有序，而且他独创了断代为书的新体裁，从而发展了纪传体，使史事相对集中，而且后世人写前朝事，便于著述， 因而深为后世史学家所推崇，《汉书》也就成为后人编写史书的楷模。