中国，一个古老的国家，一个拥有五千年文明的国度，在历史的长河中，中国曾经丢失过一些足迹，现在，我们后人要踏上寻找时光的旅程，一点又一点地寻找她来时的足迹……

一、 失落的一千五百年

中国历史延绵五千年，在改朝换代中生生不息。中国的历史最早可以从神话故事中的“盘古开天辟地”算起。但从考古学的角度来看，很多西方国家都不承认中国东周及其以前的历史。在历史学上，有一个概念叫做“信史”，指的是在史书上有详实文献记载的历史。

被成为我国“二十四史”之首的《史记》中就指出，夏商周朝代的年代没有具体的记载，而且黄帝以来的历史记载也十分模糊。直到19世纪，中国人对于夏商周这三代的历史都无从考证，得到的史料也没有超过司马迁能够依据的史料记载。而《史记·十二诸侯年表》也只能考证到西周共和元年，即公元前841年。

现代历史研究更加注重科学性，我国著名学者王国维就提出了“二重证据法”，要确定古代历史，不仅要看史书，也要有考古发现作为物质证据来支撑史料文献。这种方法确定了《史记》《汉书》中记载的许多汉代的历史。

如果要考察殷商的历史，当时的传说和文献材料还不足以支撑商代历史的研究，连《史记》都没有确切的年代记载，更不用说其他材料的可信度了。

由于史料文献的缺失，华夏民族虽然有五千年的文明，却只有三千年确切的历史被历史界承认。由于历史研究中的“信史”只能从西周算起，信史之前的时代则只能被称为“传说时代”。

信史之前的历史都是依靠口口相传的神话或传说流传下来的，而这个传说时代竟然有1500年的空白期。这也就是说，虽然中国人都知道从黄帝一直到夏商周的历史，但是却没有确切的文字或文物证明这段历史。

直到1899年，甲骨文在晚清时期被王懿荣发现。当时，人们并不知道龟壳上的歪歪曲曲的线条就是上古时期的文字，还以为这种龟壳是包治百病的药材，磨成粉末之后卖到了药材铺。王懿荣发现甲骨文之后，从甲骨文中读出了很多上古时期的史料，而且甲骨文上多记载了商代时期的重大历史事件，对于商代的历史研究具有重大的意义。

1928年，在河南安阳发现了一处殷墟，可以确定这是商朝后期的都城。在河南安阳殷墟，不仅发现了大量的刻有甲骨文的龟壳礼器，还发现了许多宫殿，并且还有唯一一座完好的商代王室墓葬——妇好墓。

这一系列的考古发现可以佐证，商代是确确实实存在的，这就使得《史记》中对商代的记载得到了确认。

虽然商代的年历在甲骨文和安阳殷墟发现之后逐渐得到了证实，但是夏朝是否存在一直是历史界争论的焦点。许多外国学者不相信夏朝的存在，他们认为夏朝只存在于人们的传说，中华历史根本就没有五千年。

二、 夏朝存在之谜

为什么外国人不相信夏朝的存在呢？要知道，《史记》中第一篇就是《五帝本纪》，讲述了炎帝、黄帝和尧舜禹时期的故事。但是多数外国人认为，这一部分的内容有太多渲染夸张的部分，还有的西方学者甚至怀疑夏朝的奠基者大禹只是神话传说，其实他的真身是一条虫，他的故事都是后来人杜撰的。

除了《史记》，在《尚书》里面也有关于夏朝的记载，中国人熟知的大禹就是夏朝的奠基者。大禹也被称为夏禹，留下了大禹治水的光辉业绩。夏桀则是夏朝有名的暴君，传闻夏桀荒淫无度，倒行逆施，后来被商国君主成汤打败，夏朝就此灭亡。

无论是夏朝的建立，还是夏朝的覆亡，在古代的文章中都被屡次提到，但因为没有确切的证据，也很难证明这段历史真的存在。

西方国家对夏朝的怀疑甚至还在中国掀起了一股疑古的风气，他们跟西方国家一样，认为中国的夏朝根本不存在，中国历史上曾有1500年的空白，因此，中国也没有所谓五千年的历史，中国的历史应该缩短一大截，至少夏朝这一段历史应该被砍掉。

1959年，洛阳的二里头遗址被发现。根据技术推断，二里头遗址所处的时间就是夏朝存在的时间，大约在公元前二十一世纪至公元前十六世纪。二里头遗址中出土的文物非常丰富，不仅有宫殿遗迹，还出现了城市规划的迹象，还有许多墓葬和墓葬的随葬品。

可以断定，二里头遗址之上曾经存在着非常繁荣的文化。二里头遗址的发现是我国考古工作取得的重大进展，我们文化的起源可以从二里头遗址的研究中寻找答案。

三、 寻找夏朝的踪迹

这一系列的考古发现，给中国的历史考古学家打了一剂强心剂。1996年，我国著名的夏商周断代工程正式启动。这个工程是为了对夏商周这三个朝代提供确切的年表，至少要从现有的文献和古迹中推断出三代大体的年代框架。

断代工程涵盖的课题很广，涉及的学科也很多，不仅有甲骨文的释读工作，还要通过碳十四测年、历史文献研究等诸多方面研究早期夏朝的文化。夏朝年代的鉴定是这个工程里最困难的一部分之一，碳十四测年法还是有其局限性。

断代工程不得不通过地理地质成分分析、DNA分析等诸多高科技手段来进行测定。

断代工程进行到2000年，项目终于公布了一份《夏商周年表》，这份年表大体可以确定，夏商的界线大约在公元前1600年。这份年表可以说是科学地解答了中华文明的起源。

如今，对夏朝是否存在的问题基本上已经告一段落了，但是国际史学界每年还是有人会提出质疑，每年都有人提出新的看法，甚至会否定整个断代工程的结论。我国的历史研究者还没有放弃，面对争论，他们还需要用更多坚实的证据来证明夏朝的存在。

考古研究是一项严谨的工作，我们的学者皓首穷经地证明夏朝的存在，是因为我们不能把话语权让给别人，我们自己的历史传承需要由我们自己来证明，泱泱五千年文化应当一代又一代地传承下来。