家喻户晓的封神演义讲述了一段武王伐纣的历史背景下，正邪斗法，神妖混战的神话故事，这一故事在民间广为流传，书中的主要人物商纣王是人人恨之入骨的残暴君王，他好酒，淫乐，酒池肉林，奢靡腐化，为了讨好妲己残忍暴虐，荼毒四海。最终，将士们临阵倒戈，失去民心军心的商纣王被武王所打败，一把火将自己烧死在宫殿中，然而历史上的商纣王和传说充满了矛盾。纣王的纣其实是残义损善的意思，这也是后人对他的贬损评价。

根据史记记载，商纣王资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽。由此可见，商纣王是个有文武才能的人，不仅才思过敏，勇力过人，而且还颇有辩才。孔子的学生子贡也曾对商纣王的残暴提出过质疑，在他看来，这是有心之人故意将罪名加在商纣王的身上。

历史学家在考察历史证物的时候，也发现商纣王的罪行随的时间的推移越来越多，就是说，这些罪行是后人编造的，真实度和可信度大打折扣，那么为什么要刻意的丑化商纣王呢？

怀疑的学者们有三种观点：一是政敌别有用心的宣传，如奢靡腐化，残暴荒淫，镇压反派，排除异己等等，这些是很多帝王的共性并非商纣王独有，但是这些虐行表现在商纣王身上却是如此的骇人听闻，令人发指。

二是将罪恶的源头引到了女人身上，妲己本市商纣王剿灭苏部落的战利品，也是帝王的玩物，但后世却认为女娲亡国，其实在男尊女卑的封建社会里，本性凶残的帝王我行我素，独断专行，并不可能受到女子的左右。

三是为了抹杀商纣王的历史功绩。

不难看出，商王是文武双全，功绩卓著的。历史上的纣王究竟是什么样的，这些在目前还没有明确定论，还有待于后世之人进一步的研究发现。